Sintomi e cause del distacco del vitreo

Il distacco del vitreo è un processo in cui il vitreo si separa dalla retina con o senza collasso su se stesso. Il vitreo è un corpo gelatinoso che riempie la camera posteriore dell’occhio, dando al bulbo oculare la sua forma rotonda e mantenendo la retina in posizione contro la parte posteriore dell’occhio.

È costituito da milioni di minuscole fibrille di collagene insieme a mucopolisaccaridi di sostanza macinata come l’acido ialuronico, che formano un gel. Il vitreo è principalmente acqua, che ne costituisce il 98%. I filamenti di collagene si collegano agli strati superficiali della retina soprattutto intorno alla macula, ai vasi retinici o ai siti alla periferia della retina.

Cosa causa il distacco del vitreo?

Con l’età, l’adesione vitreoretinica si indebolisce. Il vitreo subisce anche una liquefazione o sineresi. Si formano sacche di liquido all’interno del vitreo. La ridistribuzione dell’acqua nel vitreo fa sì che passi dalla forma di gel a una massa più fluida che poi collassa in avanti e si contrae. Questo fa sì che si stacchi dalla membrana limitante interna della retina. Quando il vitreo si separa dalla retina, si verifica un distacco posteriore del vitreo. Nella maggior parte dei casi, questo è un processo completamente benigno. Quando il vitreo si separa finalmente dalla testa del nervo ottico, si osserva un anello di Weiss nel vitreo. Questo è formato da resti gliali strappati dal bordo dell’anello nervoso ed è di forma circolare. La comparsa del distacco posteriore del vitreo in un occhio è di solito seguita dalla sua comparsa nell’altro occhio entro un periodo di 6-24 mesi.

In alcuni pazienti, ci sono differenze significative tra il tasso di rilascio dell’attacco vitreoretinico e il restringimento della massa vitrea. Questo porta le fibrille aderenti a tirare la retina in avanti dall’epitelio pigmentato retinico sottostante che nutre e rinnova i suoi pigmenti fotosensibili. Una trazione eccessiva del vitreo o una retina indebolita possono causare una rottura o una lacerazione della retina che, in alcuni pazienti, progredisce verso un distacco di retina. Questa è una condizione che minaccia la vista. Lo stesso processo si verifica nei pazienti che hanno cicatrici della retina o residui corticali vitreali persistenti sulla superficie retinica. Quando questi si organizzano, esercitano una trazione significativa sulla retina.

Sintomi del distacco di vitreo posteriore

Il distacco di vitreo posteriore è tipicamente benigno. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che possono verificarsi in un caso simile. Questi di solito preannunciano il distacco di retina, ma prima dell’evento effettivo.

Una è la comparsa di una nuova pioggia di floaters. Chiamati anche muscae volitantes, questi sono puntini di oscurità che galleggiano davanti all’occhio ma che si muovono nella direzione dello sguardo del bulbo oculare. Sono anche descritti come ragnatele o fili. Sono in realtà ombre proiettate sulla retina da sacche di fluido, grumi di cellule, o sangue organizzato (da vasi lacerati o avulsi nella retina), o da fili di collagene o altri residui di degenerazione vitreale nel vitreo. Sono normalmente innocui, ma la loro apparizione improvvisa dovrebbe segnalare la necessità di una valutazione dell’occhio per escludere un foro retinico o un distacco di retina. Questo è particolarmente vero quando i nuovi floaters sono troppi da contare.

Un altro fenomeno anormale è l’improvvisa comparsa di lampi di luce, di solito nella parte periferica del campo. Possono essere suscitati in alcuni casi quando il paziente cambia la direzione dello sguardo. Sono monoculari in contrasto con la fotopsia binoculare, che a volte fa parte dell’aura dell’emicrania. Questi flash sono più evidenti al buio. Sono causati dalla trazione del vitreo che si stacca sulla retina periferica. In alcuni pazienti, c’è difficoltà a giudicare quale occhio è colpito dalla fotopsia.

Un terzo sintomo caratteristico ma poco noto del distacco posteriore del vitreo che ha portato al distacco della retina è la presenza di un difetto nel campo visivo. Quando un paziente ha una storia di lampi di luce acuti o floaters, 14 su 100 avranno una lacerazione della retina. Anche se il distacco è asintomatico, il 3 – 4% dei pazienti avrà una lacerazione retinica che si sviluppa o viene rilevata nel corso dei sei mesi successivi.

La maggior parte dei pazienti sintomatici con distacco posteriore del vitreo hanno probabilmente delle lacerazioni retiniche. Ovunque tra l’8 e il 26% di tali pazienti svilupperà un distacco di retina.

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