Sidney Crosby

Prima vita ed educazione

Sidney Crosby è cresciuto a Cole Harbour, Nova Scotia, vicino a Halifax. È uno dei due figli di Troy e Trina Crosby. Crescendo, Crosby amava i Montreal Canadiens (suo padre fu scelto da loro nel 1984) e il suo giocatore preferito era Steve Yzerman. Ha trascorso innumerevoli ore a tirare i dischi nell’asciugatrice di famiglia, che ora è coperta di segni di dischi ed è in mostra alla Nova Scotia Sports Hall of Fame. Crosby ha imparato a pattinare all’età di tre anni e ha condotto la sua prima intervista a sette anni. Il suo duro lavoro e il suo impegnativo allenamento fisico hanno contribuito al suo successo come giocatore di hockey.

Hockey minore

Crosby è stato una sensazione di hockey fin dalla giovane età. Nel 2001-02, ha giocato l’hockey minore AAA con i Dartmouth Subways della Nova Scotia Major Midget Hockey League. In 74 partite ha segnato 193 punti e detiene ancora il record di gol, assist e punti della franchigia. La stagione successiva giocò per la Shattuck-St. Mary’s, un’apprezzata scuola di hockey a Faribault, Minnesota, che ha prodotto giocatori della NHL come Jonathan Toews e Nathan Mackinnon, anche quest’ultimo proveniente da Cole Harbour. Alla fine della stagione, è stato draftato nella Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) dai Rimouski Océanic.

Junior Hockey

Come giocatore di hockey junior, Crosby ha continuato ad essere uno standout. In due stagioni (2003-05) con il Rimouski Océanic, Crosby ha compilato 303 punti, ha guidato la lega nel punteggio entrambi gli anni ed è stato nominato due volte giocatore dell’anno della Canadian Hockey League (CHL). Ha portato la sua squadra alla finale della Memorial Cup nel 2005, ma la squadra è caduta 4-0 contro i London Knights.

Debutto in NHL

Crosby è stato la prima scelta assoluta nell’entry draft NHL del 2005 e si è rapidamente affermato come una stella NHL segnando 39 gol e 102 punti con i Pittsburgh Penguins, per finire sesto nella classifica dei marcatori della lega nella stagione 2005-06. È stato il più giovane giocatore di sempre a segnare 100 punti in carriera (18 anni, 253 giorni), e il più giovane a segnare 200 punti in carriera (19 anni, 207 giorni) -140 giorni più giovane di Wayne Gretzky (19 anni, 347 giorni). Crosby, tuttavia, è stato battuto per gli onori di rookie dell’anno (Calder Trophy) da un altro astro nascente, Alexander Ovechkin dei Washington Capitals. I due giocatori formarono un’intensa rivalità durante i loro primi anni in NHL.

Più giovane capitano e primo vincitore della Stanley Cup

Crosby divenne rapidamente il volto della franchigia dei Penguins. Nel 2007, i Penguins lo hanno reso il più giovane giocatore (19 anni, 297 giorni) ad essere nominato capitano di una squadra NHL. (Nel 2012, quell’onore è stato rivendicato da Gabriel Landeskog, che è stato nominato capitano dei Colorado Avalanche a 19 anni, 286 giorni.)

Indossando il suo caratteristico numero 87 (la sua data di nascita è 8/7/87), Crosby è diventato il più giovane capitano a guidare una squadra alla Stanley Cup quando Pittsburgh ha sconfitto i Detroit Red Wings in gara 7 delle finali di Coppa 2008-09.

Infortuni

Nel gennaio 2011, Crosby ha subito una grave commozione cerebrale dopo aver assorbito due forti colpi alla testa. L’infortunio lo ha lasciato debilitato e non è tornato sul ghiaccio fino al 21 novembre, quando ha segnato due gol e due assist in una partita contro i New York Islanders. Tre settimane dopo, tuttavia, i sintomi della commozione cerebrale sono tornati e Crosby non ha giocato di nuovo fino al 15 marzo 2012. In totale, ha saltato più di 100 partite nel 2011 e 2012. Quando gli è stato chiesto se ha mai pensato che potrebbe non giocare di nuovo l’hockey NHL, Crosby ha detto a Peter Mansbridge della CBC, “mentirei se non dicessi che ci ho pensato.”

La sfortuna di Crosby continuò il 30 marzo 2013, quando un colpo di slap di un compagno di squadra ha deviato da un bastone e lo ha colpito in faccia. Il contrattempo ha rotto la mascella di Crosby e danneggiato 10 denti, e i chirurghi hanno dovuto usare viti e piastre di titanio per aiutare l’osso a guarire. L’infortunio costrinse Crosby a saltare le ultime 12 partite della stagione regolare e una partita di playoff.

Seconda e terza vittoria della Stanley Cup

Tra le stagioni 2009-10 e 2014-2015, i Penguins lottarono nei playoff, arrivando solo una volta alle finali della Eastern Conference (2012-13). Ma la loro fortuna è cambiata nel 2015-16 quando, dopo un inizio lento e un cambio di allenatore a metà stagione, la squadra ha rotolato attraverso i playoff e ha vinto la Stanley Cup, sconfiggendo i San Jose Sharks quattro partite a due. Sette anni dopo aver vinto la sua prima Coppa a 21 anni, Crosby è stato nominato vincitore del Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff con sei gol e 13 assist. Mostrando la sua caratteristica umiltà, al momento di vincere il premio individuale ha detto: “Guardo a questo come un totale sforzo di squadra. Ho cercato di lavorare duro ogni sera, di fare il mio lavoro come tutti gli altri. Non so se ho fatto qualcosa di diverso o specifico. Penso che tutti abbiano gareggiato, tutti hanno cercato di fare ciò che ci si aspetta da loro, hanno cercato di giocare il loro ruolo. Se lo fai ogni notte, abbiamo una buona possibilità di vincere”.”

L’anno successivo, i Penguins furono di nuovo vittoriosi, sconfiggendo i Nashville Predators per vincere la loro seconda Stanley Cup consecutiva. Crosby, che ha segnato 27 punti nei playoff (tra cui un gol e sei assist nella finale), ha anche ricevuto il Conn Smythe Trophy per il secondo anno consecutivo. È il terzo giocatore a vincere il premio in due anni consecutivi, dopo Bernie Parent (1974, 1975) e Mario Lemieux (1991, 1992).

Competizione internazionale

Crosby ha giocato molto per il Canada nelle competizioni internazionali di hockey. Ha vinto una medaglia d’argento con la squadra mondiale junior del Canada nel 2004 e una medaglia d’oro nel 2005. Ha anche giocato per il Canada al 2006 e 2015 International Ice Hockey Federation (IIHF) World Championship dove il Canada si è piazzato quarto e primo, rispettivamente.

Più famoso, però, Crosby è ricordato per segnare nei tempi supplementari contro gli Stati Uniti alle Olimpiadi del 2010 a Vancouver per dare al Canada la medaglia d’oro nell’hockey maschile. Dopo aver sopportato alcune critiche per non segnare abbastanza all’inizio del torneo, Crosby è venuto attraverso nella frizione a 7:40 del periodo di overtime di morte improvvisa. Il bastone e guanti Crosby indossava per segnare il suo gol vincente sono ora alla Hockey Hall of Fame di Toronto, insieme con il disco. Alcuni esperti hanno suggerito che questo obiettivo, noto come il “golden goal”, avrà un significato simile a canadesi come quello del gol segnato da Paul Henderson al 1972 Summit Series.

Quattro anni dopo ai Giochi olimpici invernali 2014 a Sochi, Russia, Crosby capitanato squadra maschile di hockey del Canada per una seconda medaglia d’oro consecutiva quando hanno sconfitto 3-0 Svezia. L’unico gol di Crosby del torneo ha dato Canada un vantaggio di 2-0 nella finale. Nel 2015, Crosby si è unito a quello che è conosciuto come il club del “triplo oro” (giocatori che hanno vinto una Stanley Cup, un oro olimpico e un oro mondiale) quando ha guidato la squadra maschile del Canada al campionato mondiale di hockey IIHF a Praga. Ha segnato un gol e un assist nella vittoria 6-1 della squadra sulla Russia.

Nel 2016, è stato scelto come capitano del Team Canada per la Coppa del Mondo di Hockey, una competizione internazionale che si tiene presso l’Air Canada Centre di Toronto, Ontario.

Onore e premi

Ordine della Nuova Scozia (2008)
Lou Marsh Trophy (2007, 2009)
Lionel Conacher Award (2007, 2009, 2010)

NHL Awards

Art Ross Trophy (2007, 2014)
Hart Trophy (2007, 2014)
Lester B. Pearson Award/Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014)
Trofeo Maurice “Rocket” Richard (2010 – a pari merito con Steven Stamkos; 2017)
Trofeo Bonn Smythe (2016, 2017)