Siamo già arrivati? Come alleviare l’ansia da viaggio del tuo animale domestico

Originariamente pubblicato il 08/01/2011

Problemi di viaggio

L’estate è in pieno svolgimento! Con molti resort, parchi e altre destinazioni pet-friendly disponibili, si può pensare a divertenti gite con il vostro amico peloso. Ma cosa puoi fare se il tuo cane ama stare al parco ma odia arrivarci? Fortunatamente, ci sono diversi modi per aiutare ad alleviare il disagio di un cane in macchina.

L’ansia da viaggio è comune nei cani e si verifica per molte ragioni diverse. Alcuni cani non hanno avuto alcuna esperienza di viaggio in auto e non hanno familiarità con ciò che gli sta succedendo. Molti cani associano i viaggi in auto con eventi spiacevoli come i viaggi dal veterinario o dal toelettatore. Altri cani ricordano di essere stati sbalzati dal sedile in una fermata improvvisa o in un incidente d’auto.

I sintomi dell’ansia da viaggio vanno da lievi a gravi, e possono includere ansimare, camminare, tremare, iper-arousal, vocalizzazione, salivazione, vomito e, possibilmente, minzione e defecazione. Nessuno di questi sintomi rende il viaggio divertente per te o per il tuo animale!

Trattamento da viaggio

A volte la lieve ansia da viaggio può essere curata con brevi viaggi di successo. Pianificate alcuni brevi viaggi che si concentrino sul fare cose divertenti con il vostro cane. Proprio come un cane può associare eventi spiacevoli con i viaggi in macchina, un cane può costruire un’associazione con eventi piacevoli pure! Qual è l’attività preferita del tuo cane? Palla? Frisbee? Giocare con altri cani? Porta il tuo cane a fare brevi passeggiate, costruendo una forte associazione con quell’attività preferita. A volte questo sforzo è sufficiente per accendere un nuovo interesse per il viaggio.

Click your way to cruising

Puoi usare il tuo clicker e qualche bocconcino per insegnare al tuo cane che i viaggi in macchina possono essere piacevoli. La seguente guida ha molti passi. Ma cliccando e premiando più volte per ogni passo, il vostro cane guadagnerà più ricompense, e costruirà una forte e positiva associazione con l’auto.

1. Inizia camminando verso l’auto. Clicca e premia (C/R) per aver camminato con calma verso l’auto.
2. Una volta che il tuo cane trotterella felicemente verso l’auto, ripeti il passo con la porta dell’auto aperta.
3. Quando il cane cammina con calma verso la portiera aperta, fermati vicino alla portiera e fai C/R quando il cane annusa il sedile o mette il naso in qualsiasi punto dell’auto.
4. Forma l’entrata nell’auto cliccando per annusare, poi per la testa del cane dentro, poi per una zampa dentro, poi per entrambe le zampe dentro, e così via. Accelerare questo processo insegnando al cane a puntare la mano con il naso. Posizionate gradualmente la vostra mano ogni volta più all’interno dell’auto, chiedendo di toccare il naso, fino a quando il vostro cane salta dentro l’auto felicemente.
5. Una volta che il vostro cane entra nell’auto, lavorate sulla chiusura della porta con il vostro cane dentro. Iniziate chiudendo la portiera solo per un secondo; premiate il vostro cane con un clic, un bocconcino e la possibilità di uscire dall’auto. Aumentare lentamente la quantità di tempo che il cane trascorre in macchina con voi fuori, fino a quando il vostro cane può aspettare pazientemente per diversi secondi.
6. Siediti al posto di guida e premi il tuo cane per un comportamento calmo.
7. Avvia l’auto, C/R, poi spegni il motore e permetti al tuo cane di uscire dall’auto.
8. Avvia l’auto, guidala per qualche metro, C/R, poi spegni il motore e permetti al tuo cane di uscire dall’auto.
9. Lentamente aumenta la distanza in cui guidi. Può essere utile avere un passeggero/assistente che clicchi e premi ogni comportamento calmo lungo la strada.
10. Fate brevi viaggi in luoghi divertenti. Lascia che il tuo cane scopra che non solo andare in macchina è molto gratificante, ma anche la destinazione può essere molto divertente!

Musica per calmare l’anima del tuo cane

Gli studi hanno dimostrato che la musica classica arrangiata in modi particolari può aiutare a diminuire l’ansia sia negli umani che nei cani. Un arrangiamento di musica è stato sviluppato specificamente per calmare i cani che mostrano ansia durante i viaggi in auto. Through a Dog’s Ear, Driving Edition è una selezione di arrangiamenti di musica classica per pianoforte che sono piacevoli e calmanti per voi e il vostro cane.

Per i cani con lieve ansia, semplicemente suonare questa musica mentre si guida può avere un effetto calmante. Se il vostro cane soffre di ansia da moderata a grave, Through a Dog’s Ear offre un sistema passo dopo passo per utilizzare la musica. Viene fornito un CD di preparazione al viaggio per calmare il vostro cane durante i 20 minuti prima di uscire di casa. Vengono anche fornite raccomandazioni su quando e come suonare la musica.

Comfort under pressure

La Thundershirt, un involucro di tessuto resistente e lavabile che si adatta perfettamente al torso del cane, è uno strumento fantastico per diminuire l’ansia nei cani. Se montata correttamente, la Thundershirt applica una pressione delicata e costante al sistema nervoso del cane e produce un effetto calmante. Le Thundershirt sono facili da mettere al tuo cane e sono garantite al 100%! Possono essere utili per molte altre forme di ansia, come la tuonofobia, la fobia del rumore (compresi i fuochi d’artificio e gli spari), l’ansia da separazione e l’ansia da cassa. Quando stai lavorando per ridurre l’ansia da viaggio, metti la Thundershirt al tuo cane alcuni minuti prima di salire in macchina. La Thundershirt aiuterà il vostro cane a raggiungere uno stato più calmo anche prima di entrare in macchina.

Il mio Rottweiler, Story, veniva dal rifugio locale. A 14 settimane di età, è stata portata a fare un giro in macchina e abbandonata sul ciglio della strada. Story è stata poi portata al rifugio dove ha aspettato diverse settimane fino a quando l’ho adottata. Dal rifugio è andata direttamente dal veterinario per l’intervento di sterilizzazione. È stata poi raccolta da un estraneo (io) e portata nella sua nuova casa. Inutile dire che le esperienze di Story con i viaggi in macchina non sono state piacevoli e le hanno lasciato una comprensibile paura e avversione per i viaggi in macchina. Tremava, sbavava eccessivamente e vomitava in macchina anche per viaggi brevi come mezzo miglio da casa nostra. Se chiedevo a tutti i miei cani di fare un giro, Story si nascondeva nella sua cassa mentre gli altri cani mi ballavano intorno.

La prima volta che ho usato una Thundershirt è stato per Story. Dopo un solo viaggio, ero convinto. Story si è distesa tranquillamente sul sedile e si è addormentata. Niente vomito. Nessun tremore. Solo sonno. Che momento di bellezza! Una Thundershirt, in combinazione con la musica Through a Dog’s Ear, ha creato la serenità per entrambi!

Chiavi, per favore!

Investire nel tempo dell’allenamento produce effetti duraturi. Aumentare le probabilità di successo con la musica e la pressione calmante di una Thundershirt può anche essere intelligente. Con questi sforzi, sia il cane che il proprietario troveranno i viaggi in macchina molto più piacevoli. Senza la paura di, o la realtà di, una pozza di bava o i suoni dei rigurgiti, è probabile che tu e il tuo cane vi imbarcherete in più viaggi. Più viaggi significano più divertimento, quindi aspettate che il vostro cane cominci ad afferrare il guinzaglio e le chiavi!

Dell’autore

Rebecca Lynch è un partner di addestramento certificato della Karen Pryor Academy. È un’esperta addestratrice di cani, tecnico veterinario e ufficiale di ricerca e soccorso K9. Fondatrice di K9 Clicking dog training, l’obiettivo di Rebecca è quello di rafforzare il legame tra uomo e animale attraverso l’addestramento e la comunicazione positiva.