Si può davvero morire per un cuore spezzato

Il dolore causato dalla perdita di un coniuge può causare un’infiammazione che può portare a depressione maggiore, attacco cardiaco e persino morte prematura. Hanno anche esaminato il loro sangue.

Hanno confrontato le persone che hanno mostrato sintomi di dolore elevato – come struggersi per il defunto, difficoltà ad andare avanti, un senso che la vita è senza senso e un’incapacità di accettare la realtà della perdita – a persone che non hanno mostrato quei comportamenti.

I risultati mostrano che vedove e vedovi con elevati sintomi di dolore sofferto fino al 17 per cento più alti livelli di infiammazione del corpo. E le persone nel primo terzo di quel gruppo avevano un livello di infiammazione più alto del 53,4 per cento rispetto al terzo inferiore del gruppo che ha esibito quei sintomi.

“…coloro che perdono un coniuge sono a rischio considerevolmente più elevato di depressione maggiore, infarto, ictus e mortalità prematura.”

“La ricerca precedente ha dimostrato che l’infiammazione contribuisce a quasi tutte le malattie in età adulta”, dice Chris Fagundes, un assistente professore di scienze psicologiche presso la Rice University e autore principale del documento, che appare in Psychoneuroendocrinology.

“Sappiamo anche che la depressione è legata a livelli più elevati di infiammazione, e coloro che perdono un coniuge sono a rischio notevolmente più elevato di depressione maggiore, infarto, ictus e mortalità prematura. Tuttavia, questo è il primo studio per confermare che il dolore – indipendentemente dai livelli di persone di sintomi depressivi – può promuovere l’infiammazione, che a sua volta può causare esiti negativi per la salute.”

La scoperta è una rivelazione importante nello studio di come i comportamenti umani e le attività impatto livelli di infiammazione nel corpo, Fagundes dice, e si aggiunge a un crescente corpo di lavoro su come lutto può influenzare la salute.

Il suo lavoro iniziale ha mostrato perché coloro che sono rimasti vedovi sono a più alto rischio di problemi cardiovascolari, sintomi corporei e mortalità prematura, confrontando l’infiammazione negli individui con lutto coniugale con i controlli abbinati.

“Questo lavoro mostra chi, tra coloro che sono in lutto, sono al massimo rischio”, dice Fagundes. “Ora che conosciamo questi due risultati chiave, possiamo progettare interventi per indirizzare questo fattore di rischio in coloro che sono più a rischio attraverso approcci comportamentali o farmacologici.”

I coautori aggiuntivi sono da Rice, Penn State, Vanderbilt University e MD Anderson Cancer Center. Il National Heart, Lung and Blood Institute ha sostenuto il lavoro.