“Ave Maria, piena di grazia, il Signore è con te; tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù. Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, ora e nell’ora della nostra morte. Amen.”

Questa è una preghiera quotidiana, spesso chiamata “Ave Maria”, ripetuta da milioni di cattolici nel mondo. Fa parte di una più ampia sequenza di devozioni chiamata rosario, che deriva il suo nome da una parola latina che significa una corona o ghirlanda di rose. Secondo la tradizione, ogni volta che viene recitato, la testa di Maria viene incoronata con una corona di fiori in cielo.

Il rosario completo consiste in più di 200 “Ave Maria” e 20 “Padre Nostro” intervallati da altre affermazioni e preghiere. Tradizionalmente, i devoti ne pregano un quarto ogni giorno, includendo cinque dei 20 “misteri”.

I cattolici tengono traccia della loro posizione in questa litania attraverso un filo di perline. Molti papi hanno approvato la pratica, come ha fatto (presumibilmente) Maria stessa, che si dice sia apparsa a tre bambini a Fatima, in Portogallo, nel 1917. Secondo i bambini, uno dei suoi messaggi coerenti nel corso di sei apparizioni separate era la necessità per l’umanità di recitare il rosario ogni giorno per portare la pace nel mondo.

Perché i cattolici pregano Maria?

Se sei un non cattolico, potresti essere curioso di sapere perché i cattolici pregano Maria. In My Catholic Faith (un libro di base, ma dettagliato, che spiega la dottrina cattolica), il vescovo Louis LaRavoire Morrow scrive:

“Noi rendiamo particolare onore alla Beata Vergine perché è la Madre di Dio, e la nostra Madre. Dio l’ha esaltata al di sopra di tutte le altre creature. La sua intercessione è più potente presso Dio di quella di qualsiasi altro santo. Nessun uomo rifiuta un favore a sua madre; così Dio non rifiuta nessuna richiesta a Maria” (1958, p. 198).

Il Catechismo della Chiesa Cattolica spiega:

“Assunta in cielo non ha messo da parte questo ufficio salvifico ma con la sua molteplice intercessione continua a portarci i doni della salvezza eterna. … Perciò la Beata Vergine è invocata nella Chiesa con i titoli di Avvocata, Ausiliatrice, Benefattrice e Mediatrice.”

In sostanza, la credenza è che il corpo di Maria sia stato portato in cielo prima di sperimentare la morte fisica (“l’Assunzione”) dove è stata incoronata ed esaltata come regina del cielo e continua a funzionare come madre di Dio in cielo. Sono convinti che Cristo mostri un doveroso favore ad ogni richiesta che lei gli fa – e quindi le loro preghiere sono più efficaci quando sono fatte attraverso Maria come mediatrice (forma femminile di mediatore).

I cattolici ritengono che proprio come un cristiano sulla terra può chiedere ad un compagno di fede di pregare per qualcosa per loro, essi possono anche sollecitare l’aiuto dei santi in cielo come mediatori tra loro e Dio.

Ma la Bibbia non insegna questo. Naturalmente, i cattolici non considerano la Scrittura come l’unica fonte autorevole per la dottrina. Essi credono che anche la tradizione della chiesa sia autorevole e che Dio abbia rivelato alla Chiesa Cattolica Romana altre verità che non si trovano nella Bibbia.

Cosa dice la Bibbia? Considera queste tre ragioni bibliche per non pregare Maria:

1. Maria non è in cielo.

L’intera pratica di pregare Maria è basata sulla premessa che Maria (e tutti gli altri santi) sono in cielo. Nel 1950 Papa Pio XII dichiarò ex cathedra (cioè è considerato infallibile) che “l’Immacolata Madre di Dio, la sempre Vergine Maria, avendo completato il corso della sua vita terrena, fu assunta in corpo e anima nella gloria celeste” – un’affermazione che non è supportata dalla Scrittura.

Poiché l’ascensione di Cristo fu un evento così importante, la Bibbia lo descrive vividamente (Atti 1:9). La Bibbia, tuttavia, non fa alcuna menzione di Maria che ascende al cielo perché non l’ha mai fatto. Invece, la Scrittura afferma chiaramente che “nessuno è salito al cielo se non colui che è disceso dal cielo, cioè il Figlio dell’uomo che è nei cieli” (Giovanni 3:13). La Bibbia dice anche che “è stabilito che gli uomini muoiano una volta” (Ebrei 9:27) e che tutti coloro che sono morti saranno resuscitati dopo il ritorno di Gesù (Giovanni 5:28-29).

La vera Maria, che era una vera serva di Dio, è morta come il resto dell’umanità prima e dopo di lei. Lei dorme nella morte, aspettando la risurrezione al ritorno di Cristo (1 Corinzi 15:51-52; 1 Tessalonicesi 4:16). Poiché la Bibbia è chiara che “i morti non sanno nulla” (Ecclesiaste 9:5), non può sentire le migliaia di preghiere che le vengono recitate ogni giorno.

Per saperne di più su ciò che la Bibbia dice sulla morte, leggi il nostro libretto gratuito L’ultimo nemico: cosa succede davvero dopo la morte?

2. La Bibbia ci dice di pregare il Padre.

La preghiera non è un argomento marginale nella Bibbia. Le parole preghiera, pregare e pregato si trovano in centinaia di passi biblici. Quando studi i molti esempi di persone giuste nella Bibbia – da Abramo (Genesi 20:17) a Paolo (2 Timoteo 1:3; Filemone 1:4) – non troverai un solo esempio di loro che pregano a qualcuno che non sia Dio.

Quando fu chiesto dai Suoi discepoli, Gesù diede loro delle linee guida su come pregare (Matteo 6:5-13; Luca 11:1-4). Egli sottolineò innanzitutto che la preghiera dovrebbe essere fatta principalmente in privato e, in secondo luogo, non dovrebbe essere una “ripetizione senza senso” (Matteo 6:7, New American Standard Bible). Purtroppo, gran parte della cristianità odierna ignora entrambi i principi.

Gesù disse poi: “In questo modo, dunque, pregate” (versetto 9).

Nota che non ha presentato formati multipli – come le preghiere a Sua madre o ai santi – ha dato un modello. La preghiera deve essere diretta al “Padre nostro che è nei cieli”.

Per saperne di più sull’insegnamento biblico sulla preghiera, leggi “Preghi come ha insegnato Gesù?”

3. Gesù Cristo è l’unico mediatore tra Dio e gli uomini.

Dovremmo fidarci di ciò che la Bibbia insegna sulla preghiera: Dio Padre è onnipotente e Cristo è un “Avvocato” amorevole, gentile e potente in nostro favore (1 Giovanni 2:1). Puoi pregare direttamente al Padre, nel nome di Gesù Cristo, e avere la totale certezza che “le Sue orecchie sono aperte” alle preghiere dei giusti cristiani (1 Pietro 3:12).Dopo la Sua ascensione al cielo, a Gesù Cristo fu dato il ruolo di nostro “sommo sacerdote” celeste (Ebrei 4:14-15). Il libro degli Ebrei spiega chiaramente che dovremmo pregare il Padre “per mezzo di Lui” perché Egli “vive per fare intercessione per” (Ebrei 7:25).

Paolo ha insegnato che c’è un solo “mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù” (1 Timoteo 2:5). Se studiate ogni scrittura in cui si parla di questa responsabilità di Cristo, noterete che incorporata nel contesto è la singolarità: Cristo è l’unico Mediatore tra il Padre e gli esseri umani (Ebrei 8:6; 9:15; 12:24).

Dovremmo fidarci di ciò che la Bibbia insegna sulla preghiera: Dio Padre è onnipotente e Cristo è un “Avvocato” amorevole, gentile e potente in nostro favore (1 Giovanni 2:1). Puoi pregare direttamente al Padre, nel nome di Gesù Cristo, e avere la totale certezza che “le Sue orecchie sono aperte” alle preghiere dei giusti cristiani (1 Pietro 3:12).

Pregare Maria (o altri santi) come mediatori non ha senso e contraddice l’insegnamento di Cristo e gli esempi di decine di uomini e donne della Bibbia.

Una prospettiva corretta su Maria

Se entrate in una qualsiasi cattedrale cattolica, vedrete numerose statue e dipinti che venerano un’immagine che si suppone sia la madre di Gesù (anche se probabilmente ha poca somiglianza con una donna ebrea del primo secolo). Attualmente ci sono quattro dogmi mariani nella teologia cattolica (vedi l’infografica “The Four Marian Dogmas vs. the Bible”), e c’è attualmente un movimento per aggiungerne un quinto: Maria come co-redentrice (la convinzione che abbia un ruolo con Gesù nella redenzione dell’umanità).

Ma se studiate Maria nella Bibbia, non troverete la stessa enfasi o alcun accenno al fatto che venga pregata. Troverete una donna divina che è stata benedetta per essere scelta per portare il Cristo nel suo grembo, nonostante avesse bisogno di un salvatore dai suoi stessi peccati. Troverete una donna che ha avuto altri figli dopo aver dato alla luce Gesù. Troverai una donna che ha dovuto assistere al brutale pestaggio e all’esecuzione del suo figlio primogenito, Gesù.

Troverai una donna che ha continuato ad essere un pilastro dedicato nella Chiesa primitiva. Anche se la Bibbia non fornisce dettagli, non c’è alcuna indicazione che non abbia continuato ad essere fedele per il resto della sua vita. Alla fine morì e ora attende la resurrezione.

A un certo punto del suo ministero, una donna interruppe Gesù con una dichiarazione su quanto sua madre fosse stata benedetta a portarlo (Luca 11:27). La risposta di Gesù fu: “Di più, beati quelli che ascoltano la parola di Dio e la osservano!” (versetto 28).

Invece di pregare o venerare Maria, segui il suo esempio di dedizione per tutta la vita ad ascoltare la Parola di Dio e a conservarla!

Per saperne di più, leggi “La vera Maria” e “Dobbiamo pregare i santi?”

Vedi anche la nostra infografica correlata “I quattro dogmi mariani contro la Bibbia.”

Informazioni sull’autore

Erik Jones

Erik Jones è uno scrittore e redattore a tempo pieno negli uffici di Life, Hope & Truth a McKinney, Texas.

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