Senza pannolino! La saggezza delicata dell’igiene naturale dei neonati

Ci sono tanti modi diversi di affrontare la genitorialità quante sono le culture. Tuttavia, nelle culture in cui le madri fanno ancora i genitori negli stessi modi gentili che hanno dimenticato, le somiglianze sono anche sorprendenti. Pratiche di accudimento come lo svezzamento naturale (“extendednursing”), il co-sleeping, portare il bambino a stretto contatto fisico, rispondere prontamente alle grida di un’ostessa e non lasciare mai un bambino da solo, sono tutte praticamente universali nelle società tradizionali che non si sono eccessivamente “occidentalizzate”. Nella maggior parte delle culture non industrializzate, le madri sanno anche come sintonizzarsi con i bisogni di eliminazione dei loro bambini, e come tenerli puliti e asciutti senza pannolini.

Da quando ho scoperto questo, ho dovuto riesaminare tutto ciò che ho sempre creduto sull’apprendimento del bagno. Mio figlio, come milioni di bambini in tutto il mondo, non ha avuto difficoltà a sviluppare la consapevolezza e il controllo delle sue funzioni corporee fin dall’infanzia. Abbiamo comunicato su questo argomento fin dalla sua nascita e lui non usa più il pannolino da quando aveva quattro mesi. Le conseguenze sono state molto positive: una fiducia rafforzata, un legame intimo e un bambino consapevole e a suo agio nel proprio corpo.

Quello che ho imparato, e che sono arrivato a chiamare “igiene naturale del bambino”, può sembrare nuovo, insolito e rivoluzionario nella nostra cultura. Eppure, in tutta l’esistenza umana, i genitori si sono presi cura dei loro bambini in modo igienico, senza pannolini. Questa pratica naturale è comune in Asia, Africa e parti del Sud America, ed era tradizionalmente praticata tra gli Inuit e alcuni popoli nativi del Nord America. Per queste madri, sapere quando il loro bambino “ha bisogno di andare”, e tenerlo sopra un posto appropriato, è (o era) secondnature.

C’è una piccola ma costantemente crescente rinascita di interesse in questa pratica tra i genitori nordamericani ed europei oggi. I genitori sono attratti da questa pratica per il comfort fisico del bambino, perché “è naturale”, per evitare l’eruzione del pannolino e i problemi digestivi, per sostenere la consapevolezza corporea del bambino, per ragioni ambientali, per prevenire le lotte per l’uso del pannolino e l’addestramento alla toilette e per ridurre l’uso del pannolino.

La ragione e il beneficio più grande, tuttavia, è che i genitori sentono di rispondere ai bisogni del loro bambino nel momento presente, migliorando il loro legame e sviluppando una comunicazione più profonda e la fiducia. L’igiene infantile naturale fornisce un’altra opportunità per capire e crescere più vicino ai nostri bambini.

Come funziona?

Quando la madre sa o sente che il suo bambino ha bisogno di andare, può rimuovere il pannolino o i vestiti e tenere il bambino in una posizione sicura e vicina sopra un recipiente appropriato. Ci sono diversi aspetti per comunicare con un bambino pre-verbale riguardo all’eliminazione. Essi sono:

Tempi e schemi di eliminazione

Osservando attentamente, la madre impara quando il bambino fa la pipì di solito e come questo si collega ad altre funzioni corporee, come dormire o allattare. Per esempio, molti bambini fanno la pipì appena si svegliano e a intervalli regolari dopo l’allattamento.

I segnali del bambino e il linguaggio del corpo

Una volta che iniziano a guardarlo, molti genitori sono stupiti di notare che i loro bambini stanno effettivamente segnalando quando hanno bisogno di andare, proprio come una madre che allatta impara a riconoscere il bisogno del suo bambino di allattare prima che pianga.Anche se ogni bambino è diverso, alcuni segnali comuni includono: agitarsi, contorcersi, grugnire o vocalizzare, fermarsi e diventare immobile, svegliarsi dal sonno, un certo cipiglio, ecc.

Intuizione

Molte madri che hanno un rapporto stretto con i loro bambini scoprono che semplicemente “sanno” quando i loro bambini hanno bisogno di fare i bisogni, specialmente una volta che hanno usato questo approccio per un po’ di tempo.

Potrei “sentire” questo bisogno anche quando ho girato le spalle al mio bambino.

Accompagnare il bambino

L’igiene naturale del bambino è una comunicazione a due vie. In tutto il mondo, i genitori possono usare un suono specifico (come “shhh” o “sss”) e una posizione specifica per tenere il loro bambino quando eliminano. Questo serve come una sorta di linguaggio preliminare che il bambino viene ad associare all’atto, e un modo per i genitori di offrire un’opportunità per andare. Tuttavia, è sempre il bambino che decide se deve andare o no. A volte il bambino comincia anche ad usare questo suono come un segnale al genitore.

Quando i genitori sentono per la prima volta parlare di questa pratica, possono chiedersi se questo significa forzare o affrettare un bambino a crescere prima che sia pronto. Questa è una preoccupazione valida, ma che viene facilmente placata quando si è visto questo approccio gentile in azione. A differenza dell’addestramento convenzionale alla toilette, l’attenzione nell’igiene infantile naturale non è sul bambino che si contrae e trattiene o “trattiene” le funzioni del corpo. Piuttosto, il bambino comunica un bisogno e si rilassa e rilascia a volontà con il supporto del genitore. La capacità di trattenere si sviluppa nello spazio del bambino, come conseguenza naturale della sua consapevolezza. Milioni di madri in tutto il mondo possono testimoniare il fatto che i bambini possono regolare volontariamente la loro eliminazione senza alcuna coercizione o effetti negativi di sorta. Infatti, i genitori spesso sentono una maggiore vicinanza e rispetto per il loro bambino.

Sintonizzarsi con il vostro bambino in questo modo richiede impegno e sforzo, come l’essere un genitore reattivo in generale. La maggior parte dei genitori preferisce usare i pannolini, almeno part-time, durante il primo processo di apprendimento, durante le uscite e a volte di notte se non si svegliano in tempo per rispondere al bisogno del loro bambino di andare. La maggior parte dei bambini diventa affidabile e indipendente dal bagno con questa pratica tra i 10 e i 20 mesi di età. Eppure molti dei genitori che ho intervistato dicono che sceglierebbero di nuovo questo approccio, anche se dovesse durare tanto quanto l’addestramento convenzionale, perché apprezzano la vicinanza e la comunicazione.

Penso che il vero lavoro dell’igiene naturale del bambino sia quello di essere nel momento presente. Ci sono giorni in cui può sembrare la cosa più difficile del mondo da fare. E ci sono giorni in cui si hanno scorci di illuminazione: la sensazione di essere nel momento presente, di essere nel flusso, di avere quella pacifica esperienza di sincronicità e di relazione simbiotica che può svilupparsi tra madre e figlio quando sono in sintonia.

Un’altra opportunità per un accudimento gentile

I bambini non sono gli esseri passivi che si credeva fossero una volta. Stanno assorbendo ed elaborando nuovi stimoli e informazioni sensoriali momento per momento. Stanno anche segnalando in modo sottile e non così sottile durante il giorno, cercando di comunicare a chi si prende cura di loro esattamente ciò di cui hanno bisogno, e quando.

L’igiene naturale del bambino apre un’altra strada per i genitori per sintonizzarsi e rispondere ai bisogni del loro bambino. Questa opportunità di rafforzare l’intima relazione genitore-figlio si basa su strumenti pratici progettati dalla natura per funzionare. Tuttavia, questo approccio offre molto di più di un’altra “tecnica” genitoriale per affrontare l’eliminazione del bambino. Idealmente, è fondamentalmente un modo di essere con un bambino. Questo modo di essere si concentra sulla relazione e sulla comunicazione: l’igiene naturale del bambino è vista come parte di uno stile di vita, piuttosto che come un lavoro di routine.

I genitori che seguono il piano della natura per la cura del bambino hanno un netto vantaggio nel rispondere ai bisogni del bambino. I bambini che sono allattati al seno e hanno un contatto frequente o costante con il corpo della madre si sentono soddisfatti, sicuri e contenti. A sua volta, questo rafforza la fiducia, il piacere e la reattività del genitore. Gli studi hanno dimostrato che questi bambini hanno più probabilità di avere i loro segnali sottili ascoltati, e piangono meno. Anche quando questi bambini piangono, lo fanno tra le braccia amorevoli di un genitore che sta facendo del suo meglio per capire e aiutare.

“Jean MacKellar mi ha raccontato dei suoi anni in Uganda, dove suo marito praticava la medicina. Le madri locali portavano i loro bambini a vedere il medico, spesso stando pazientemente in fila per ore. Le donne portavano i piccoli neonati in una fascia, accanto ai loro seni magri. I bambini più grandi venivano portati sulla schiena, in stile papoose. I bambini non erano mai fasciati, né si usavano pannolini. Eppure nessuno di loro era sporco quando alla fine fu esaminato dal dottore. Perplesso per questo, Jean chiese finalmente ad alcune delle donne come riuscivano a tenere i loro bambini così puliti senza pannolini e simili. “Oh”, risposero le donne, “andiamo semplicemente nei cespugli”. Bene, chiese Jean, come facevano a sapere quando il bambino aveva bisogno di andare nei cespugli? Le donne rimasero stupite dalla sua domanda. “Come fate a sapere quando dovete andare?” esclamarono.”

Escritto da Joseph Chilton Pearce, Magical Child, pagina 58.

Ingrid Bauer è autore del libroDiaper Free! The Gentle Wisdom ofNatural Infant Hygiene, e di molti articoli sulla genitorialità e sulla vita naturale.

Web:BCNCC: Ingrid Bauer