I medici dicono molte mamme in attesa nel loro ottavo mese di tenere d’occhio la loro pressione sanguigna – ipertensione può essere un segno di preeclampsia, una complicazione della gravidanza. Oltre a trascinarsi a visite mediche sempre più regolari, molte donne ansiose capiscono abbastanza rapidamente quale farmacia vicino a loro ha la macchina per la pressione sanguigna meno sporca per una lettura gratuita.
Ma se un gruppo di ricercatori ha la sua strada, queste donne – e chiunque altro abbia bisogno di monitorare la loro pressione sanguigna regolarmente – sarà in grado di ottenere una lettura con il loro smartphone. Questo perché gli scienziati di GE Global Research, Michigan State University e l’Università di Rochester Medical Center, con il supporto di finanziamento dal National Institutes of Health (NIH), stanno lavorando su algoritmi che possono analizzare il video dalla fotocamera di un telefono, rilevare il sangue che pulsa appena sotto la pelle e offrire la lettura della pressione sanguigna. “Questo nuovo approccio ‘senza polsino’ comporta la cattura di un breve video del viso e delle mani della durata di 5-10 secondi, durante i quali osserviamo e analizziamo ciò che sta accadendo sotto la pelle per stimare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna”, dice Lalit K. Mestha, un ingegnere principale di GE Global Research.
Ecco come funziona: La luce naturale in una stanza penetra appena sotto la superficie della pelle. Gli esseri umani non possono vedere questo, ma le videocamere come quelle sulla maggior parte dei telefoni cellulari o tablet possono. L’algoritmo ha bisogno solo di alcuni secondi di riprese ravvicinate di un viso o di una mano per estrarre informazioni sulle pulsazioni basate su deboli spostamenti del colore della pelle causati dai cambiamenti nel volume del sangue mentre scorre sotto la pelle. “La variazione di colore è generalmente troppo sottile per essere rilevata a occhio nudo, ma non per l’algoritmo”, dice Mestha.
Tradizionalmente, la pressione sanguigna viene misurata utilizzando un bracciale avvolgente, il cui precursore fu inventato a metà del 1800 dal fisiologo tedesco Karl von Vierordt. L’attrezzatura per la pressione sanguigna che si trova nella maggior parte degli uffici dei medici fornisce una misurazione molto accurata, ma l’ingombro fisico della macchina è un po’ antiquato in questa era digitale. Il nuovo algoritmo potrebbe avvantaggiare i pazienti riducendo i costi e permettendo un monitoraggio continuo. I monitor della pressione sanguigna a casa di solito costano tra $40-$75, mentre il prezzo medio di un’app è molto meno.
I pazienti che non hanno un monitor della pressione sanguigna a casa devono viaggiare per ottenere una lettura o programmare una visita da un infermiere. In queste situazioni, la sindrome del “camice bianco” può far salire la pressione sanguigna. In ogni caso, è un inconveniente che rende difficile monitorare regolarmente la pressione sanguigna. I polsini per la pressione sanguigna sono anche difficili da usare su bambini piccoli, che si contorcono, e per i quali i polsini non sempre si adattano bene.
“Immaginate di essere in grado di monitorare continuamente i segni vitali di intere unità neonatali in ospedale o il monitoraggio a casa per gli anziani e disabili”, dice Gayu Seenumani, un ingegnere senior di GE Global Research che sta lavorando su questa tecnologia. “Per i pazienti con pressione alta che devono prendere diluenti del sangue per una condizione cardiaca, essere in grado di prendere regolarmente e più facilmente la loro pressione sanguigna sarebbe molto più conveniente e potrebbe essere un salvavita.”
Seenumani aggiunge che l’app sarebbe anche un ottimo modo per piloti, autisti a lunga distanza o anche gli astronauti a guardare la loro pressione sanguigna mentre sul lavoro. Un app sarebbe un modo semplice per ottenere una lettura senza rimuovere qualsiasi vestiti.
L’anno scorso, l’American College of Cardiology e l’American Heart Association aggiornato loro linee guida di ipertensione. I livelli di pressione alta – associati al rischio di infarto o ictus – sono ora considerati 130/80 millimetri di mercurio o superiore (prima era 140/90). I medici ordinano comunemente il monitoraggio della pressione sanguigna 24 ore a casa in situazioni in cui la pressione sanguigna dell’ufficio è preoccupante, ma la pressione sanguigna a casa misurata da un paziente non è, al fine di avere un vero valore medio giornaliero.
L’applicazione è un esempio degli sforzi di GE per trasformare la medicina rendendola wireless e cloud-based. “Il mondo sta diventando wireless e indossabile”, ha detto Erno Muuranto, un ingegnere del GE Health Innovation Village di Helsinki, Finlandia, a GE Reports. “Potremmo gestire gli ospedali come fabbriche intelligenti. I sensori wireless e l’analisi dei dati aiuteranno a diagnosticare correttamente i pazienti in ambulanza. Ci permetterà di somministrare il trattamento corretto più velocemente, il che potrebbe portare a dimissioni più rapide. Ci permetterà anche di monitorare le persone a distanza da casa. Tutto questo aiuterà a migliorare la cura e i costi.”
Mestha e Seenumani stanno attualmente testando la loro tecnologia di pressione sanguigna senza polsino con video su volontari dell’Università di Rochester Medical Center. “I dispositivi mobili hanno rivoluzionato la velocità e la facilità con cui possiamo pianificare la nostra vita quotidiana”, dice Mestha. “Perché non possiamo fare la stessa cosa quando si tratta della nostra salute? È una domanda su cui stiamo lavorando rapidamente per renderla possibile”.
Lascia un commento