È facile pensare a Elvis e Priscilla Presley come a una delle più grandi storie d’amore della storia della musica, ma la verità è molto più complicata – specialmente quando si tratta di come si sono incontrati. Secondo la maggior parte delle biografie sulla vita di Elvis, la coppia si incontrò per la prima volta ad una festa durante il periodo in cui Elvis era nell’esercito, quando aveva 24 anni. Questo non sarebbe affatto scandaloso, se non fosse per il fatto che Priscilla aveva solo 14 anni all’epoca.
Il patrigno di Priscilla, Paul Beaulieu, era un ufficiale dell’Air Force, ed erano di stanza in Germania alla fine degli anni 50. Era a causa del lavoro militare di Beaulieu che la loro famiglia interagiva spesso con i soldati della base, ed è così che Elvis e Priscilla si incontrarono inizialmente nel settembre 1959. Fu un’attrazione istantanea per Elvis, nonostante i 10 anni di differenza d’età e il fatto che Priscilla era appena al liceo.
Inizialmente, i genitori di Priscilla le proibirono di vedere ancora Elvis, arrabbiati perché era tornata a casa tardi la sera della festa. Lui li convinse presto a permettergli di “corteggiarla”, e passarono molto tempo insieme nei mesi successivi, fino a quando lui lasciò la Germania nel marzo 1960. Rimasero in contatto a distanza nei due anni successivi, e nel 1962, i Beaulieus accettarono di permettere a Priscilla di visitare Elvis a Los Angeles per una settimana, a condizione che lei avesse sempre uno chaperon e che scrivesse loro quotidianamente. Elvis eluse queste condizioni una volta che Priscilla era in città, portandola invece a Las Vegas, dove la introdusse alle droghe in modo che potesse “stare al passo” con lui e con i suoi orari dispari.
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Nel 1963, i Beaulieus permisero a Priscilla di trasferirsi a Memphis per stare con Elvis a tempo pieno. Ancora una volta, posero delle condizioni al trasferimento: doveva vivere con i genitori di Elvis in una casa separata, frequentare il vicino liceo cattolico femminile, e che lui alla fine l’avrebbe sposata. E ancora una volta, non ebbero modo di far rispettare queste condizioni o chiusero un occhio mentre la loro figlia adolescente si trasferiva essenzialmente con una rock star di 10 anni più grande di lei. Quando si trasferì ufficialmente, i suoi genitori diedero di nuovo il loro permesso, a patto che Elvis intendesse sposarla. Nell’autobiografia di Priscilla, Elvis and Me, lei ha affermato che la loro relazione non era sessuale fino a dopo il matrimonio, ma queste affermazioni sono state contestate da altri biografi come parte di una strategia di PR per legittimare la loro relazione al pubblico.
Mentre Elvis andava a Hollywood per altri film, faceva rimanere Priscilla a Memphis. Nel frattempo, aveva delle relazioni con le sue coprotagoniste, che lui scambiava con Priscilla come semplici pettegolezzi, anche quando lei aveva il “permesso” di fargli visita in California. Alla fine, nel 1966, Elvis propose a Priscilla di sposarlo; alcuni resoconti suggeriscono che lo fece dopo che lei minacciò di parlare alla stampa e il suo patrigno minacciò di far accusare Elvis di crimini sessuali contro un minore. Si sposarono nel maggio 1967 e la loro figlia, Lisa Marie Presley, nacque nove mesi dopo il loro matrimonio.
Il matrimonio di Elvis e Priscilla durò circa sei anni ufficialmente, ma in realtà iniziarono ad allontanarsi dopo solo un paio d’anni, a causa del frenetico programma di tour di Elvis e dell’infedeltà cronica. Divorziarono nel 1973, ma si dice che rimasero in buoni rapporti fino alla morte di lui nel 1977. Da allora, Priscilla e sua figlia Lisa Marie sono state in prima linea nei progetti per mantenere viva l’eredità di Elvis. Il prossimo biopic su Elvis, con Austin Butler nei panni di Elvis e Tom Hanks in quelli del suo manager Tom Parker, probabilmente coprirà anche la relazione tra Elvis e Priscilla; resta da vedere quale approccio il film adotterà al loro controverso primo incontro e alla successiva storia d’amore.
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