Sciatica

La sciatica è il dolore lungo i nervi sciatici, i nervi più lunghi del corpo. Il dolore inizia nella parte inferiore della colonna vertebrale, passa attraverso la natica, lungo la parte posteriore e laterale della gamba, e nel piede e nelle dita dei piedi. Una causa comune della sciatica è un’ernia del disco. Può anche essere causata da una stenosi spinale, un’infezione, una frattura del bacino o del femore, o un tumore. La sciatica tende a colpire le persone tra i 40 e i 50 anni, ed è più comune in coloro che sono in sovrappeso.

Sintomi della sciatica

La caratteristica principale della sciatica è intorpidimento, formicolio o dolore nella parte bassa della schiena, nelle natiche e nelle gambe. Può essere relativamente lieve o esplodere in un violento dolore pulsante che attanaglia la schiena e la gamba, rendendo qualsiasi movimento straziante.

I sintomi sono peggiorati muovendosi, tossendo o starnutendo. Le attività che tirano il nervo sciatico, come piegarsi in avanti dalla vita o flettere le anche mentre le ginocchia sono dritte, possono aggravare i sintomi.

Il dolore può essere costante, quindi non puoi trovare nessuna posizione comoda. Oppure può andare e venire come una sensazione acuta, come una scossa elettrica.

Quando una grave ernia del disco è la causa del problema, e altri nervi sono coinvolti, la funzione della vescica o dell’intestino può essere colpita, e una o entrambe le gambe possono diventare deboli.

La sciatica è talvolta confusa con la sindrome delle gambe senza riposo. In quest’ultima, il dolore alle gambe si manifesta solo quando ci si rilassa, specialmente la sera prima di andare a letto o mentre ci si addormenta.

Trattare la sciatica

Nella metà delle persone con sciatica, il dolore passa senza trattamento entro 4 settimane; meno del 5%-10% delle persone con sciatica richiedono un intervento chirurgico alla schiena.

Non importa quanto sia dolorosa la tua sciatica, il tuo medico potrebbe prima raccomandare fino a 3 giorni di riposo a letto e farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene o naprossene per alleviare il dolore e diminuire l’infiammazione. Periodi più lunghi di riposo a letto non sono utili; invece, è meglio alzarsi e cominciare a muoversi di nuovo.

Cose che puoi fare a casa per alleviare il dolore sciatico includono:

• stretching. Gli esercizi che allungano la parte bassa della schiena possono offrire sollievo alleviando la pressione sul nervo.
• assumere farmaci. Gli antidolorifici da banco come l’ibuprofene e il naprossene possono aiutare a sedare il dolore.
• freddo. Un impacco freddo posizionato sui punti dolorosi per alcuni minuti più volte al giorno può essere utile. Dopo alcuni giorni, passare al calore delicato.
• calore. Il calore delicato di un impacco caldo o di un cuscinetto riscaldante può alleviare il dolore della sciatica.
• Perdere peso. Se siete in sovrappeso, perdere peso può aiutare ad alleviare la sciatica.
• migliorare la postura. Se la vostra postura non è in linea, lavorare con un fisioterapista per correggerla può alleviare la sciatica.

Se il dolore della sciatica dura per più di sei settimane, o è così grave che interferisce con la vostra vita quotidiana, una risonanza magnetica, una TAC o un mielogramma possono essere necessari per vedere se un’ernia del disco sta causando la sciatica. Un mielogramma è una radiografia o una TAC che utilizza un colorante speciale iniettato nel canale spinale per evidenziare il midollo spinale e altre strutture vicine.

Quando la sciatica è grave, un’infezione di un farmaco corticosteroide nella zona intorno al nervo colpito può ridurre il dolore placando l’infiammazione intorno al nervo irritato. Il dolore e gli altri sintomi tendono a ritornare dopo alcuni mesi.

L’intervento chirurgico per rimuovere uno sperone osseo o il segmento del disco erniato che sta comprimendo il nervo sciatico può essere necessario quando la pressione sul nervo sta causando anche dolore che continua a peggiorare, debolezza, o incontinenza intestinale o vescicale.

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