lionQuando ero al college e un giovane credente, uno dei primi libri cristiani che lessi fu Testimoniare senza paura di Bill Bright. Era un’utile introduzione all’evangelismo e alla chiamata dei discepoli ad essere testimoni di Gesù. Appena cominciando a capire cosa significava seguire Cristo e fare discepoli, questo libro mi ha aiutato immensamente ad essere un “testimone” per Cristo. Oggi, sono ancora grato per quel libro.

Di recente, leggendo gli Atti, il tema della testimonianza è venuto di nuovo alla ribalta. E come potrebbe non esserlo?

In Atti 1:8 Gesù dice ai suoi discepoli di rimanere a Gerusalemme finché non venga lo Spirito Santo per dar loro il potere di essere suoi testimoni a Gerusalemme, in Giudea e Samaria e fino ai confini della terra. In effetti, “testimoniare” è qualcosa di più di una disciplina spirituale o di un’attività del martedì sera. È l’essenza stessa di ciò che siamo come cristiani. Ma cosa significa questo? E come esattamente dobbiamo parlare di Gesù?

“Testimoniare” e “testimoniare” negli Atti

Forse il modo migliore per rispondere a questa domanda è vedere come gli apostoli hanno “testimoniato” di Gesù nel libro degli Atti. Dopo che Gesù identifica i suoi seguaci come suoi testimoni in Atti 1:8, Luca usa la parola μάρτυς altre 12 volte per descrivere la testimonianza della chiesa primitiva (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (Usa anche il verbo μαρτύρομαι due volte, 20:26; 26:22).

Dall’osservazione di come viene usata questa parola possiamo cominciare ad abbozzare come potrebbe essere un testimone fedele. Mentre un’intera teologia della testimonianza potrebbe essere scritta a partire dagli Atti e dal resto del Nuovo Testamento (per esempio, vedi Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), lasciatemi suggerire cinque verità sulla testimonianza dal libro degli Atti.

Cinque verità sulla vera testimonianza

1. La testimonianza è personale.

Gesù inizia dicendo ai suoi discepoli che in pochi giorni riceveranno il suo Spirito, e quando lo faranno, Gesù dice: “sarete miei testimoni”. Da Giovanni, sappiamo che lo Spirito di Gesù è chiamato il “consolatore” o “aiutante” (παράκλητος). Egli prenderà il posto di Gesù e sarà proprio come lui (ἄλλος in Giovanni 14:16). In altre parole, il dono dello Spirito è il dono della presenza stessa di Gesù mediato dallo Spirito. In questo modo, egli continuerà ad essere con loro e in loro (Giovanni 14:17).

Inversamente, i discepoli saranno i suoi testimoni personali. I testimoni rendono testimonianza di ciò che conoscono, e in questo caso si tratta di Chi conoscono. Come Giovanni testimonia nella sua prima epistola: “Quello che era da principio, che abbiamo udito, che abbiamo visto con i nostri occhi, che abbiamo guardato e abbiamo toccato con le nostre mani, riguardo alla parola di vita (1,1), così noi rendiamo testimonianza del Dio che conosciamo. La testimonianza non è possibile per coloro che non conoscono Cristo; e si rafforza man mano che coloro che conoscono il Signore crescono nell’amore e nella conoscenza di Colui che li ha salvati.

2. La testimonianza riguarda principalmente la risurrezione.

Il primo luogo dove viene descritto il contenuto della testimonianza è Atti 1:22: “. . . uno di questi uomini deve diventare con noi un testimone della sua risurrezione”. Nel decidere chi avrebbe sostituito Giuda, le qualifiche includevano la testimonianza oculare della resurrezione di Cristo. Significativamente, la testimonianza primaria negli Atti non riguarda la croce di Cristo, ma la sua risurrezione dai morti (che, naturalmente, presuppone e include la sua croce). Questa enfasi sulla risurrezione è indicata in questo requisito e nel modo in cui la testimonianza sulla risurrezione di Cristo si ripete negli Atti (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). In ognuno di questi versetti, la testimonianza è fatta sulla risurrezione.

Di conseguenza, noi che testimoniamo oggi non dobbiamo parlare semplicemente di un Dio che ama, di un Cristo che perdona i peccati, o di una salvezza che offre una seconda possibilità. Tali messaggi evangelici troncano il vangelo completo e perdono la potenza della Signoria di Cristo. Gesù non è un perdonatore che per caso è il Signore; è il Signore che è morto per assicurare il perdono attraverso la sua morte e risurrezione. Gli Atti mettono l’accento sulla sua risurrezione e dovremmo farlo anche noi.

3. La testimonianza è centrata su Cristo.

Se la testimonianza si concentra sulla risurrezione di Cristo, include anche tutto ciò che ha detto e fatto. Per esempio, Atti 5:32 dice che gli apostoli testimoniarono “tutte queste cose”. Le “queste cose” sono esplicitate nei due versi precedenti: “Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che voi avete ucciso appendendolo a un albero. Dio lo ha esaltato alla sua destra come Capo e Salvatore, per dare ravvedimento a Israele e perdono dei peccati” (vv. 30-31). La morte, la resurrezione e l’esaltazione alla destra di Dio sono state assegnate a Cristo, in modo che egli potesse inviare il suo Spirito per concedere il pentimento che fornisce la salvezza; questi sono gli aspetti primari del vangelo. E sono ciò che i veri testimoni proclamano.

Allo stesso modo, Atti 10:39 parla della completezza e della centralità di Cristo della vera testimonianza, “E noi siamo testimoni di tutto ciò che egli fece sia nel paese dei Giudei che a Gerusalemme”. Come in Atti 5, le parole di Pietro non sono senza contenuto. Piuttosto, Atti 10:39b-43 evidenziano i punti principali del vangelo:

Lo misero a morte appendendolo a un albero, 40 ma Dio lo risuscitò il terzo giorno e lo fece apparire, 41 non a tutto il popolo ma a noi che eravamo stati scelti da Dio come testimoni, i quali mangiarono e bevvero con lui dopo che era risorto dai morti. 42 E ci ordinò di predicare al popolo e di testimoniare che egli è il prescelto da Dio per essere giudice dei vivi e dei morti. 43 A lui tutti i profeti rendono testimonianza che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati per mezzo del suo nome.

Secondo il comando di Gesù, i suoi testimoni devono testimoniare di lui, proprio come i profeti di un tempo. E come i profeti che Dio ha scelto per portare il suo messaggio, vediamo in Atti 10:41 come Dio sceglie anche noi. Non siamo noi a scegliere di essere suoi testimoni; è lui a scegliere noi. Quindi, proprio come il centro del nostro messaggio è Cristo, così è la nostra fonte. Solo per la graziosa elezione di Dio in Cristo saremo, possiamo essere, testimoni di Cristo.

4. La testimonianza è accompagnata dalla testimonianza dello Spirito.

Dopo che gli apostoli si identificano con la loro testimonianza in Atti 5:32, identificano lo Spirito Santo come testimone con loro: “. . . e così è lo Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che gli obbediscono”. Come Gesù ha promesso in Atti 1:8, lo Spirito avrebbe dato ai suoi discepoli il potere di rendere testimonianza. Infatti, è impossibile proclamare Cristo senza lo Spirito. Pertanto, la testimonianza non è qualcosa che facciamo con le nostre forze, ma richiede l’opera benevola dello Spirito in noi.

Quindi, la testimonianza è un’attività profondamente spirituale. Proprio come la chiesa primitiva ricevette lo Spirito ed ebbe molteplici successivi “riempimenti dello Spirito” (4:8, 31; ecc.), così anche noi contiamo sul potere e sulla presenza dello Spirito. Testimoniare richiede fede, preghiera e il potere dello Spirito. In breve, per testimoniare agli altri, abbiamo bisogno della testimonianza dello Spirito.

5. L’obiettivo della testimonianza è la salvezza degli altri, non solo la diffusione di informazioni (del vangelo).

Nel libro di Bill Bright, ha definito l’evangelismo come condividere la buona notizia “e lasciare i risultati a Dio”. Per essere sicuri, questo è un principio liberatorio: Dio concede la salvezza, non noi. Tuttavia, mi chiedo se può portare ad una sorta di indifferenza evangelistica. Posso immaginare che qualcuno giustifichi: “Dipende tutto da Dio, quindi finché lascio cadere qualche pepita del vangelo, posso ridurre al minimo l’imbarazzo della conversazione e confidare in lui per i risultati. “Poiché l’evangelismo è una guerra, ci vengono in mente tutti i tipi di scuse per testimoniare.

Per questo motivo, abbiamo bisogno di rafforzare i nostri cuori con le promesse del successo del vangelo e la nostra responsabilità di alzarci come testimoni per annunciare il vangelo con potenza. Una di queste promesse è che quando gli eletti di Dio sentono la buona notizia della risurrezione di Cristo si pentiranno e crederanno. Atti 13:32-33 dice: “Noi vi portiamo la buona notizia che ciò che Dio ha promesso ai padri, lo ha adempiuto a noi loro figli facendo risorgere Gesù”. Il “noi” e il “noi” in questi versetti sono definiti come “testimoni” nel versetto 31. Gesù insegnò ai suoi discepoli come egli fosse il compimento delle promesse dell’Antico Testamento, e ora, come suoi testimoni, essi spiegavano queste cose agli altri, in modo che ascoltando il vangelo potessero credere. I versetti 33-47 dimostrano come la resurrezione di Cristo abbia adempiuto l’Antico Testamento, e poi nel versetto 48 Luca registra: “E quando i Gentili udirono questo, cominciarono a rallegrarsi e a glorificare la parola del Signore, e quanti erano destinati alla vita eterna credettero.”

In breve, gli apostoli che ricevettero l’istruzione di Gesù lo fecero per essere testimoni di Cristo. E riempiti di Spirito uscirono fiduciosi che il loro messaggio sarebbe stato ascoltato e creduto da coloro che erano destinati alla vita eterna, cioè le pecore di Dio sparse nel mondo (cfr. Giovanni 10:16, 26). Pertanto, i testimoni escono con la fiducia che il vangelo avrà successo, e non possiamo accontentarci di scaricare semplicemente il messaggio. Piuttosto, dobbiamo desiderare la salvezza degli altri, non fermandoci davanti a nulla per vedere gli altri giungere alla fede in Cristo.

Camminiamo come testimoni

Questo è ciò che vediamo nel libro degli Atti, una comunione di discepoli in missione per fare discepoli. Per ripetere ciò che ho detto prima, la testimonianza non è qualcosa che facciamo; è ciò che siamo. Così, come Paolo, che in 1 Corinzi 9 disse di aver fatto tutto per la salvezza degli altri, anche noi dovremmo vivere la nostra vita come testimoni personali di Cristo, della sua risurrezione e di tutto ciò che ha fatto.

A tal fine, lavoriamo, con la fiducia nella preghiera che Dio porterà il vangelo alle nazioni mentre noi, suoi testimoni, adempiamo la nostra chiamata. Possa questo breve studio aiutarci a comprendere questo ruolo, e possa la testimonianza dello Spirito Santo spingerci a crescere come testimoni.

Soli Deo Gloria, ds