Settembre non è stato un buon mese per i portafogli degli automobilisti della California.
In tutto lo stato, i prezzi della benzina sono saliti a un premio record sopra la norma nazionale, salendo alle stelle cinque volte più velocemente dell’aumento degli Stati Uniti in un periodo meglio conosciuto per i tagli dei prezzi.
C’è un sacco di colpa per andare in giro. Le tensioni in Medio Oriente hanno aumentato i prezzi globali del greggio, una componente critica del carburante. Le battaglie commerciali rendono le importazioni difficili. E le raffinerie della California hanno avuto alcune sfide di produzione.
Ma non importa il colpevole, il carburante solitamente costoso dello stato ha avuto una scossa insolitamente grande a settembre.
Il mio fidato foglio di calcolo, pieno di dati settimanali dell’Energy Information Agency degli Stati Uniti, ha trovato il prezzo medio al dettaglio della California per tutti i gradi era di 4,03 dollari al 30 settembre – fino a 52 centesimi, o 15%, dal 26 agosto.
Questo è un salto molto più grande di quello che è stato visto a livello nazionale. I prezzi alla pompa degli Stati Uniti erano in aumento di 7,6 centesimi, o 3%, nel mese a 2,74 dollari al gallone.
Quella spinta si aggiunge ai driver della California che pagano $1,29 più della norma nazionale – un premio del 47%. È il più grande divario tra i prezzi statali e nazionali, secondo i dati dell’agenzia che risalgono al 2000.
Cambio stagionale
È anche uno strano periodo dell’anno per gli aumenti di prezzo, che è tipicamente un dolore primaverile. In autunno, le raffinerie passano da formulazioni estive più pulite alla meno costosa miscela invernale.
Dal 2000, i prezzi del gas hanno avuto una media di 6 centesimi di calo nelle cinque settimane fino alla fine di settembre, con il più grande aumento – 25 centesimi nel 2004 – solo la metà del salto di quest’anno.
E fu doloroso ad entrambe le estremità dello stato. La benzina di Los Angeles ha raggiunto i 4,06 dollari alla fine di settembre – 58,3 centesimi, o il 17%, in un mese. A San Francisco, la benzina costava 4,08 dollari, con un aumento di 49,2 centesimi, o del 14%.
Il gas della California non è mai economico su base nazionale. Dimenticate le limitate capacità di raffinazione e le stranezze della produzione della qualità dell’aria. Lo stato guida la nazione nelle tasse sulla benzina.
I guidatori della California pagano 62 centesimi al gallone in tasse e imposte statali contro una media nazionale di 36 centesimi, secondo l’American Petroleum Institute. Quindi le tasse spiegano solo un quinto del divario di prezzo da record di questa settimana.
E, ricordate, alcuni analisti suggeriscono che ci sono circa 28 centesimi al gallone di costi industriali inspiegabili nel processo di produzione della benzina della California.
La California è sola
Questa recente impennata dei prezzi è per lo più un fenomeno californiano.
La benzina della costa occidentale, senza il Golden State, ha raggiunto una media di 3,13 dollari alla fine di settembre – solo 8,6 centesimi, o 3%, in un mese. A Seattle, la media di 3,35 dollari è aumentata solo di 0,2 centesimi al gallone nel corso del mese.
Se questo fa sentire meglio i californiani del sud, anche il Colorado è stato colpito duramente. La sua benzina è aumentata del 9% questo mese (22 centesimi), ma questo ha spinto i prezzi alla pompa solo a 2,80 dollari al gallone.
Guardando altrove, la guida di inizio autunno sembra conveniente.
Texas? A 2,39 dollari al gallone, il gas è aumentato di 3,1 centesimi, o 1%, in un mese. I 2,47 dollari della Florida sono in aumento di 7,6 centesimi, o solo il 3%.
E i prezzi alla pompa sono effettivamente in calo in diversi mercati della costa orientale.
I 2,66 dollari del Massachusetts sono in calo di 6,1 centesimi in un mese, o 2%. E a New York City, non nota per avere qualcosa di abbordabile, la media di 2,66 dollari al gallone è scesa di 8,8 centesimi per settembre o un calo del 3%.
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