I commentatori politici sia in Russia che nel resto del mondo stanno paragonando il ritorno di Alexei Navalny a Mosca con il viaggio di Vladimir Lenin “treno sigillato” dalla Svizzera a San Pietroburgo nell’aprile 1917. Fu un viaggio di otto giorni che, come scrisse Winston Churchill, “rivolse alla Russia la più macabra di tutte le armi”. Hanno trasportato Lenin in un camion sigillato come un bacillo di peste dalla Svizzera alla Russia”.
Come sappiamo, il bacillo di peste si diffuse e, alla fine dell’anno, Lenin e i suoi sostenitori bolscevichi avevano il controllo. È qualcosa che Navalny aveva in mente quando ha fatto quello che sembra essere un ritorno sconsiderato nel suo paese natale, tenendo presente che è stato avvelenato con un agente nervino l’ultima volta che è stato sul suolo russo?
Non c’è dubbio che, almeno tra alcune fasce demografiche in Russia, il sostegno si sta consolidando dietro Navalny come voce dell’opposizione. La sua approvazione è aumentata dal 9% nel 2019 al 20% nel 2020, anche se questo è stato dopo che è stato avvelenato, quindi potrebbe riflettere un grado di simpatia che potrebbe non tradursi alle urne.
Non c’è dubbio che il suo programma di “voto intelligente”, che mirava a coordinare il sostegno ai candidati anti-Putin nelle elezioni regionali e comunali dello scorso anno, si è dimostrato efficace a Mosca dove il Partito Unito di Putin ha perso seggi. Ma ci sono poche prove che il voto intelligente abbia avuto trazione in altre regioni e Putin rimane il politico più popolare in Russia.
I sondaggi suggeriscono che il sostegno del presidente russo si sta ammorbidendo tra gli elettori più giovani (18-24 anni), scendendo dal 36% al 20% nell’ultimo anno. Questo indica potenzialmente che nel lungo termine Putin potrebbe lottare per rimanere rilevante per un segmento considerevole della popolazione.
Spostamento dell’obiettivo
E i piani a lungo termine di Putin? Ci sono state voci alla fine dell’anno scorso sul suo cattivo stato di salute. Questo ha spinto a speculare in alcuni ambienti sul fatto che potrebbe avere piani per un pensionamento anticipato, forse addirittura nel 2021. Il passaggio della legislazione nel novembre 2020 che garantisce l’immunità a vita agli ex presidenti sembrava aggiungere peso a queste teorie. Ma tali voci hanno fatto il giro del cyberspazio fin dal 2012. E le riforme costituzionali approvate a luglio, che gli permetterebbero di rimanere al potere fino al 2036, sembrerebbero suggerire il contrario.
Altri emendamenti elettorali approvati l’anno scorso, che introducono innovazioni come il voto online e l’estensione del voto su più giorni, sono entrambi ritenuti in grado di aumentare la possibilità di manipolazione elettorale.
Il resto del mondo avrà un’indicazione di come queste misure potrebbero influenzare il voto nelle cruciali votazioni della Duma di Stato di settembre. Russia Unita dovrebbe ancora vincere una maggioranza complessiva. Ma se il partito di Putin sarà in grado di mantenere la sua maggioranza costituzionale – che richiede di vincere due terzi dei 450 seggi della Duma – rimane da vedere. La presenza di Nalvalny in Russia può dare agli elettori dell’opposizione una figura intorno alla quale coalizzarsi.
Come può andare a finire
Voci sulla salute a parte, è improbabile che Putin abbia fretta di dimettersi prima del 2024. Putin stesso ha detto l’anno scorso che la sua presidenza “deve assolutamente finire un giorno”. Ma ha seguito quell’osservazione con un riferimento al fatto che il cambiamento dei limiti di durata riguardava il rafforzamento della sovranità della federazione russa e ha concluso che “Per quanto riguarda ciò che accadrà nel 2024 o più tardi – vedremo quando sarà il momento”. Questo suggerisce che non solo sta tenendo le sue opzioni aperte, ma sta anche deliberatamente offuscando i suoi piani.
Gli osservatori del Cremlino sottolineano anche che è tutt’altro che chiaro chi potrebbe essere preparato a succedere a Putin – il leader russo più longevo dopo Joseph Stalin. La lista dei potenziali candidati è molto limitata – e il ritorno dell’ex presidente Dmitry Medvedev non può essere escluso. Nonostante i suoi bassi indici di gradimento (38% nel dicembre 2019) Medvedev è ancora visto molto come un lealista di Putin che è stato felice di occupare la presidenza nel 2008 per un mandato per spianare la strada a Putin per riprendere il potere nel 2012. Naturalmente, dal referendum dell’anno scorso, tali macchinazioni non saranno necessarie perché Putin rimanga al potere fino alla matura età di 84 anni.
La rimozione di Medvedev da primo ministro all’inizio del 2020 e la sua successiva nomina a vice presidente del Consiglio di sicurezza lo ha protetto dalle critiche sulle conseguenze economiche della pandemia. Alcuni credono che questo sia stato architettato per permettergli di presentarsi come un candidato più appetibile per estendere la presa di Russia Unita sulla presidenza.
Tutto questo mette il ritorno di Navalny in Russia nel contesto. Mentre Russia Unita di Putin sviluppa i suoi piani a lungo termine per il controllo della Federazione Russa, la grande domanda che viene posta in tutto il mondo è se l’esponente dell’opposizione, per ora in custodia della polizia, può – come Lenin nel 1917 – galvanizzare gli eventi come un catalizzatore per il cambiamento.
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