RNA di trasferimento

L’acido ribonucleico (RNA) che è direttamente impegnato nella traduzione della sequenza di nucleotidi nell’RNA messaggero in sequenze di aminoacidi per la costruzione di proteine è chiamato RNA di trasferimento o comunemente tRNA. La fabbricazione del tRNA stesso è diretta dal DNA nella cellula che fornisce un modello per la produzione di RNA per “trascrizione”.

Di seguito un’illustrazione della composizione di un esempio di tRNA in quella che viene comunemente chiamata la sua forma a quadrifoglio. È una proiezione bidimensionale della forma della molecola. La sua forma tridimensionale reale è più complessa, ma questo è un modo comune di rappresentarla per sottolineare la sua funzione di legare un aminoacido a un’estremità corrispondente all’anticodone all’estremità opposta. Questo anticodone si legherà a un codone composto da tre basi azotate che specificano un amminoacido secondo il codice genetico. Questa illustrazione è modellata su un esempio in Rana. Questo tRNA è stato studiato nel lievito e la sua struttura è il culmine di sette anni di lavoro di Robert Holley della Cornell University.

Quando il blueprint dell’RNA messaggero per una proteina raggiunge un ribosoma per il processo di costruzione di una proteina tramite traduzione di quel blueprint, le molecole di tRNA con tutti gli aminoacidi richiesti devono essere presenti perché il processo proceda. Poiché la maggior parte delle proteine utilizza tutti i venti aminoacidi, tutti devono essere disponibili, attaccati alle molecole di tRNA appropriate. In questo esempio, il tRNA si è legato al codone GCC sull’mRNA, essendo GCC uno dei codoni corrispondenti all’alanina. Questo porta al posizionamento dell’alanina nel posto giusto nella catena polipeptidica in crescita che diventerà una proteina.