Ripresa del formichiere: Profilo della specie

Non importa quanto sia esotico un animale, è probabile che da qualche parte troverai qualcuno che ne tiene uno come animale domestico. Se hai i soldi, la pazienza e il temperamento per provvedere ai loro bisogni, un formichiere potrebbe essere la scelta giusta per te. Ci sono quattro tipi di formichieri che si trovano in natura, ma la specie più adatta a custodi avventurosi è il formichiere meridionale (comunemente chiamato formichiere minore). Questo animale unico e solitario che è strettamente legato al bradipo e all’armadillo può essere addestrato per essere addomesticato quando viene allevato dalla nascita, ma questo animale richiede un livello avanzato di cura.

Comportamento e temperamento del formichiere

Nativo di diversi paesi del Sud America, il formichiere minore risiede sugli alberi e sul suolo della foresta. Visitano molti nidi ogni giorno alla ricerca di insetti tra cui formiche e termiti. I formichieri minori passano molto del loro tempo ad arrampicarsi, aiutati da code prensili, che li aiutano a muoversi da un ramo all’altro come una scimmia. Anche se la loro vista è scarsa, i formichieri hanno un senso dell’olfatto e dell’udito ben sviluppato.

Se minacciati o attaccati, i formichieri fanno marcia indietro contro un albero o si aggrappano a un ramo con la coda e si difendono con i loro artigli. I formichieri hanno anche un’altra linea di difesa: un liquido che è quattro volte più potente del profumo di una puzzola. Quando questa sostanza viene spruzzata dalle ghiandole anali dell’animale, ferma i predatori sulle loro tracce. I formichieri marcano anche il loro territorio con lo spray, rendendoli orribili coinquilini.

I formichieri più piccoli non sono sociali; preferiscono vivere da soli, lontano da altri formichieri e animali domestici. Per questa ragione, la maggior parte dei proprietari di animali domestici acquistano giovani formichieri allevati a mano, i cui genitori si sono adattati all’uomo. Tuttavia, anche i formichieri adulti addomesticati non sono una passeggiata nel parco, poiché possono danneggiare i mobili con i loro artigli e urinare e defecare sulle tue cose.

Alloggiare il formichiere

In natura, i formichieri minori passano metà del loro tempo sugli alberi, quindi quando sono tenuti in cattività, hanno bisogno di ampie possibilità di arrampicarsi. Robusti rami d’albero e pali montati – offerti sia all’interno che all’esterno – devono essere abbastanza forti da sostenere il peso di questo animale. Fornirli di vari diametri per la salute dei muscoli delle zampe di questo animale (simile agli uccelli).

I formichieri hanno una temperatura corporea insolitamente bassa per i mammiferi, quindi il loro ambiente deve aggirarsi intorno alla temperatura ambiente in ogni momento. Cercate di mantenere il vostro recinto per formichieri ad una temperatura ambiente di 65-85 gradi Fahrenheit. Mentre qualche fluttuazione su e giù è accettabile, un formichiere esposto a temperature prolungate sopra i 90 F è a rischio di colpo di calore. Se tenuto troppo freddo (a temperature inferiori ai 65 gradi), il formichiere domestico può ammalarsi.

I recinti esterni devono fornire spazio sia per arrampicarsi ed esplorare, sia per la protezione. Un ceppo d’albero scavato o una casa, dotata di un elemento di riscaldamento per le notti fredde, è un rifugio sicuro per dormire. Se il formichiere è invitato in casa, metti al sicuro le tue cose e sorveglia sempre l’animale per la sua sicurezza.

Cibo e acqua

Come la maggior parte degli animali esotici, una dieta adeguata è fondamentale per il benessere di un formichiere. I formichieri hanno stomaci acidi, un alto fabbisogno di proteine e non hanno denti. Inoltre, hanno bisogno di mangiare un grande volume di insetti, quasi 10.000 formiche e termiti ogni giorno; un tale volume sarebbe difficile da ottenere in cattività.

La maggior parte degli zoo offre a questi mammiferi una polvere insettivora altamente proteica mescolata con acqua, insetti, miele e frutta. Tuttavia, la maggior parte della dieta di un formichiere in cattività di solito proviene da un mangime commerciale (dieta mangiafoglie o cibo per gatti) utilizzato in diverse combinazioni di crocchette o polvere. Si può anche aggiungere della carne cruda per una spinta proteica. Ma ricordati che i formichieri non hanno denti, quindi devono essere nutriti solo con cibi morbidi.

Permetti al tuo formichiere di mangiare le formiche che trova all’esterno, e poi integra con formiche acquistate come parte di un’opportunità di arricchimento. Mettete le formiche su un piccolo ramo o in un contenitore con terra o rocce per promuovere l’esercizio e l’ingegno. Inoltre, offrite al formichiere vecchi tronchi e ceppi marci da far a pezzi in cerca di termiti; i tronchi marci sono di solito abbondanti e gratuiti.

Problemi di salute comuni

Potreste avere difficoltà a trovare un veterinario esotico che sia capace e disposto a prendersi cura del vostro formichiere, ma è vitale che ne troviate uno. I formichieri sono soggetti a malattie respiratorie, specialmente quando il loro ambiente è pieno di correnti d’aria o freddo. La mancanza di umidità può causare problemi alle zampe come la pelle pericolosamente secca e i cuscinetti delle zampe incrinati. L’insufficienza degli organi può anche verificarsi con diete inadeguate o insufficienti che possono essere rilevate con uno screening annuale del sangue.

Acquistando il tuo formichiere

Il costo varia tra $3.500 e $8.000, un formichiere domestico è adatto solo per coloro che hanno un budget robusto. La costruzione di un recinto e le cure a lungo termine raddoppieranno l’importo dell’acquisto. Il prezzo di questo mammifero unico e il fatto che non sono facilmente disponibili scoraggia la maggior parte degli appassionati di animali esotici. Ricorda che i formichieri hanno bisogno di requisiti molto speciali. Quindi, se un formichiere domestico ti sembra uno spreco di soldi, perché invece non adottare questa specie in via di estinzione? Per soli 25 dollari, puoi aiutare a proteggere una delle specie più preziose del mondo in natura.

Addestrare un formichiere

I formichieri sono difficili da addestrare al vasino, quindi preparati al costante odore di urina maleodorante quando ne ospiti uno in casa. Alcuni proprietari affermano di essere riusciti ad addestrare i loro formichieri ad usare i tappetini per la pipì. Tuttavia, i formichieri amano marcare il loro territorio – specialmente le loro aree di riposo – rendendo l’addestramento un punto discutibile.

La defecazione di solito avviene mentre si arrampicano sugli alberi, quindi assicurati che i rami degli alberi non sovrastino niente di importante. Anche se i tappetini per la pipì collocati in tutta la casa – nel recinto del formichiere e sotto i rami – sono il modo migliore per contenere i pasticci, gli incidenti si verificheranno e richiederanno una pulizia immediata, ma spesso senza successo. Poiché l’odore è così pungente e fatto per durare, i prodotti di pulizia sono insufficienti per il compito.

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