Authored by Elizabeth Frankenberg, Duncan Thomas, and Jed Friedman
Dieci anni dopo il devastante tsunami del 2004 nell’Oceano Indiano, Aceh fornisce un esempio di notevole resilienza e recupero che riflette la combinazione di ingegno individuale, impegno familiare e comunitario e l’impatto degli aiuti nazionali e internazionali. Lo tsunami ha devastato migliaia di comunità nei paesi che si affacciano sull’Oceano Indiano. La distruzione è stata maggiore nelle province indonesiane di Aceh e Nord Sumatra, dove si stima che 170.000 persone siano morte e l’ambiente costruito e naturale sia stato danneggiato lungo centinaia di chilometri di costa. In risposta, il governo indonesiano, i donatori, le ONG e gli individui hanno contribuito con circa 7 miliardi di dollari in aiuti e il governo ha istituito un ufficio di alto livello con sede ad Aceh per organizzare il lavoro di recupero.
Per far luce su come gli individui, le comunità e le famiglie sono stati colpiti e hanno risposto al disastro a breve e medio termine, abbiamo istituito lo Studio delle conseguenze dello tsunami e del recupero (STAR). A partire dal 2005, STAR ha seguito oltre 30.000 persone che sono state censite per la prima volta nel 2004 (prima dello tsunami) in 487 comunità (la localizzazione della comunità è illustrata nella figura sottostante), come parte di un’indagine sulle famiglie rappresentativa della popolazione condotta da Statistics Indonesia. Le interviste sono state condotte annualmente per 5 anni dopo lo tsunami; il follow-up decennale è attualmente sul campo. Abbiamo accertato lo stato di sopravvivenza per il 98% degli intervistati originali pre-tsunami e abbiamo intervistato il 96% dei sopravvissuti. Lo studio è stato progettato per fornire informazioni sui costi a breve termine e sul recupero a lungo termine per le persone nelle comunità molto danneggiate e nelle comunità di confronto dove il disastro ha avuto un impatto diretto minimo.


Mortalità: L’impatto dello tsunami sulla mortalità è stato immenso. In alcune comunità STAR più dell’80% delle persone censite nell’indagine pre-tsunami del 2004 sono state uccise. I tassi di mortalità nelle aree non direttamente colpite dallo tsunami seguono le tabelle di vita. Ma, come mostrato in rosso nella figura sottostante, nelle aree pesantemente danneggiate è morto circa un quarto della popolazione. Le donne, i bambini e gli anziani hanno avuto più probabilità di morire rispetto agli uomini in prima età. La composizione della famiglia ha giocato un ruolo chiave nella sopravvivenza. Le donne tra i 15 e i 44 anni e i bambini avevano più probabilità di sopravvivere se uno o più uomini tra i 15 e i 44 anni vivevano nella famiglia. Anche le relazioni hanno avuto un ruolo importante: le possibilità di sopravvivenza erano più legate per i mariti e le mogli, seguiti dalle madri e dai loro figli. Le prove indicano che quando lo tsunami è arrivato a riva, i membri più forti della famiglia hanno cercato di aiutare quelli più deboli, a volte con successo e a volte no (1).

Trauma e perdita di risorse: Tra i sopravvissuti, nelle comunità pesantemente danneggiate, circa uno su cinque è stato coinvolto o ferito dallo tsunami, e più di un terzo ha visto la famiglia o gli amici lottare nell’acqua. Queste esperienze sono state rare per gli individui che vivevano in comunità che lo tsunami non ha raggiunto, ma molti hanno perso membri della famiglia che vivevano in località costiere quando il disastro ha colpito. I danni alle abitazioni e ai terreni, così come alle strade e alle infrastrutture, sono stati estesi nelle comunità inondate dallo tsunami. Danni legati al terremoto si sono verificati anche in altre località.
Salute mentale: Subito dopo il disastro, i sintomi di reattività allo stress post-traumatico (PTSR) erano più alti tra coloro che avevano vissuto al momento dello tsunami in comunità fortemente danneggiate, ma erano elevati anche tra gli intervistati di altre comunità. La PTSR era più alta tra gli individui che avevano vissuto eventi traumatici, ma essere di una comunità gravemente danneggiata ha anche portato a una PTSR più alta, al netto delle esperienze individuali. Con il tempo, i sintomi sono diminuiti, con il ritmo di recupero più veloce tra coloro che provenivano da comunità fortemente danneggiate. Nel 2007, i livelli medi di reattività allo stress post-traumatico non differivano in base al luogo di residenza al momento dello tsunami. Mentre i livelli di PTSR subito dopo lo tsunami non sono correlati all’istruzione, i più istruiti hanno recuperato più velocemente (2),(3),(4).
Formazione della famiglia e fertilità: Lo tsunami ha imposto un pedaggio terribile sulle giovani vite, uccidendo oltre un terzo dei bambini sotto i sette anni nelle comunità pesantemente danneggiate. Cinque anni dopo lo tsunami, la fertilità era più alta nelle comunità che erano state colpite dalla mortalità dello tsunami, ma non nelle altre comunità. L’aumento della fertilità riflette il comportamento di due gruppi di donne: le madri che hanno perso uno o più figli hanno avuto altri figli prima e le donne che non avevano ancora avuto figli al momento dello tsunami hanno iniziato ad avere figli prima delle donne simili nelle comunità che non hanno avuto una mortalità legata allo tsunami. Le nuove famiglie si sono formate attraverso il matrimonio e la procreazione ad un ritmo più veloce nelle comunità che hanno sperimentato la mortalità dovuta allo tsunami, rispetto alle altre comunità (5).
Il capitale umano dei bambini: STAR è stato progettato per capire come se la sono cavata i bambini dopo lo tsunami. Una frazione significativa di bambini ha perso uno o entrambi i genitori. Tra i bambini tra i 9 e i 17 anni di età al momento dello tsunami, confrontiamo i cambiamenti nel tempo per i bambini che hanno perso una madre, un padre o entrambi i genitori con i cambiamenti nel tempo per i bambini i cui genitori sono sopravvissuti. Cinque anni dopo lo tsunami, gli impatti deleteri della perdita di uno o entrambi i genitori sono sostanziali per i ragazzi più grandi (che lasciano la scuola ed entrano nella forza lavoro) e per le ragazze più grandi (che si sposano), mentre gli effetti sui bambini più piccoli sono molto più tenui (6). Consideriamo anche l’altezza dei bambini, un indicatore di salute e nutrizione predittivo della salute e della prosperità della vita successiva. I bambini che erano in utero al momento dello tsunami e nati da 3 a 6 mesi dopo sono più bassi, per la loro età, a diciotto mesi rispetto alle coorti precedenti. Questo deficit di altezza riflette probabilmente gli effetti combinati dello stress materno durante la gravidanza e delle risorse ridotte. Tuttavia, tre anni dopo, questi bambini hanno raggiunto o superato l’altezza per età delle loro controparti più grandi, suggerendo che la ricostruzione post-tsunami avrà impatti a lungo termine sulla salute e sul benessere. I risultati sono importanti anche perché suggeriscono che il recupero dei deficit di altezza nella prima infanzia è possibile.
Alloggi e migrazione: Nei quattro mesi successivi allo tsunami, quasi due terzi degli individui delle comunità gravemente danneggiate hanno cambiato residenza – un tasso 10 volte superiore a quello degli individui che vivono altrove. Gli individui le cui case erano state danneggiate erano molto più propensi a spostarsi (7). Coerentemente con questi risultati, la frazione di individui che riferiscono di vivere in una casa di proprietà di un membro della famiglia diminuisce drasticamente tra il 2004 e il 2005 per gli individui che vivevano in aree fortemente danneggiate al momento dello tsunami, ma non per quelli che vivevano altrove. Sorprendentemente, nel 2010, gli individui sono tornati a vivere in case di proprietà della famiglia, allo stesso tasso osservato prima dello tsunami.
Sommario
Il pedaggio dello tsunami ad Aceh è stato enorme. Le reti di parentela sono state distrutte, i sopravvissuti hanno perso case e attività commerciali, l’acqua salata e l’inondazione di limo hanno cambiato il paesaggio e la composizione del suolo, e le infrastrutture fisiche sono state distrutte. Nel decennio successivo, gli sforzi per ricostruire Aceh hanno assorbito il denaro e il tempo di persone provenienti da tutta la provincia, così come da altre parti dell’Indonesia e del mondo. I risultati di questi sforzi sono notevoli. Entro cinque anni, le persone sono tornate nelle loro case, spesso sulla loro terra originale, in comunità con nuove scuole e in molti casi infrastrutture migliorate. Dieci anni dopo, queste comunità hanno nuovi residenti e vecchi, come risultato delle nascite e dell’immigrazione.
L’impressione generale è quella di una provincia e di una popolazione che si sono riprese da un disastro di proporzioni immense. I dati raccolti da STAR forniscono la prova scientifica che questa impressione è corretta, anche se alcuni gruppi di popolazione non si sono ripresi. Le misure basate sull’evidenza del successo degli sforzi per ricostruire Aceh parlano dei benefici degli sforzi di recupero a lungo termine, ben organizzati e ben finanziati all’indomani di un disastro – qualcosa che è fin troppo facile da dimenticare una volta che la crisi umanitaria iniziale è stata placata.

1) Frankenberg, E., T. Gillespie, S. Preston, B. Sikoki & D. Thomas. 2011. “La mortalità, la famiglia e lo tsunami dell’Oceano Indiano”. Giornale Economico. 121:F162-182
2) Frankenberg, E., J. Friedman, T. Gillespie, N. Ingwersen, R. Pynoos, I. Rifai, B. Sikoki, C. Sumantri, W. Suriastini & D. Thomas. 2008. “Salute mentale a Sumatra dopo lo tsunami”. American Journal of Public Health. 98(9): 1671-1677.
3) Frankenberg, E., B. Sikoki, C. Sumantri, W. Suriastini & D. Thomas. 2013. Educazione, vulnerabilità e resilienza dopo un disastro naturale. Ecology and Society 18 (2): 16.
4) Frankenberg, E, J. Nobles e C. Sumantri. 2012. “Distruzione della comunità e stress traumatico in Indonesia post-tsunami”. Journal of Health & Comportamento sociale. 53.4 498-514.
5) Nobles, J., E. Frankenberg & D. Thomas. 2014. “L’effetto della mortalità sulla fertilità: Dinamiche della popolazione dopo un disastro naturale”. NBER Working Paper w20448.
6) Cas, A., E. Frankenberg, W. Suriastini & D. Thomas. 2014. “L’impatto della morte dei genitori sul benessere dei bambini”. Demografia. 51(2): 437-57.
7) Gray, C., E. Frankenberg, C. Sumantri & D. Thomas. 2014. “Studiare lo spostamento dopo un disastro usando metodi di indagine su larga scala: Sumatra dopo lo tsunami del 2004”. Annali dell’Associazione dei geografi americani. 104(3): 594-612.
Nota: STAR è un progetto di collaborazione che coinvolge investigatori della Duke University, SurveyMETER (Indonesia), University of California, Los Angeles, University of Pennsylvania, University of Southern California, la Banca Mondiale e Statistics Indonesia. Il progetto è diretto da Elizabeth Frankenberg e Duncan Thomas (Duke) con Cecep Sumantri (SurveyMETER). STAR è finanziato da sovvenzioni della Banca Mondiale, National Institutes of Health, National Science Foundation, Hewlett Foundation e MacArthur Foundation.