Recensione: American Airlines 777-200 Business Class – Dallas a Buenos Aires

Lo scorso aprile io e mia figlia siamo andati in Sud America per una fuga padre-figlia di 11 giorni. Abbiamo visitato Buenos Aires e Montevideo, finendo con un giorno a Miami prima di tornare a casa. Il viaggio è iniziato con un volo economico fino a Dallas (VEDI: American Airlines A321 Review: San Francisco to Dallas), seguito da una notte a lungo raggio in American Airlines 777-200 business class fino a Buenos Aires.

Prenotazione della American Airlines Business Class

Ho pianificato questo viaggio mesi prima. Lo spazio in business class di American Airlines può essere volubile e sfuggente. Quando ho visto un sacco di opzioni per il Sud America per un viaggio nella primavera 2019, ho deciso di saltare. I biglietti costavano 57.500 miglia American Airlines più la tassa TSA di 5,60 dollari a persona. Era disponibile anche la classe economica, che sarebbe costata solo 30.000 miglia a persona. Ma volevo essere in grado di dormire durante le 10 ore di volo notturno, perché saremmo arrivati in Argentina la mattina con un giorno intero davanti a noi.

Il nostro primo segmento è stato purtroppo prenotato in economia, in quanto non c’erano posti business saver di prima classe. American permette limitati cambiamenti gratuiti (data e volo) sui loro premi, e avrei potuto richiamare in qualsiasi momento per cambiare la nostra gamba domestica in prima classe, se lo spazio si è aperto. Sfortunatamente, non lo ha fatto.

Quando ho prenotato i biglietti, sono stato molto attento a controllare la mappa dei posti per vedere quale prodotto American Airlines 777-200 business class stavamo volando. Ci sono due versioni diverse. Una versione offre posti di classe business Zodiac che sono più stretti e si alternano tra avanti e indietro. Tutto quello che ho letto conclude che questo è uno dei peggiori prodotti di business di American, in quanto le coppie di sedili sono collegati e il movimento del tuo compagno di posto può disturbare il sonno.

Per fortuna, il nostro volo American Airlines 777-200 business class era a bordo di uno degli aerei rinnovati che dispongono di sedili B/E Aerospace Super Diamond che offrono un’esperienza molto più confortevole. La mappa dei sedili di American Airlines e SeatGuru ci hanno confermato che stavamo volando con questo prodotto.

Airport Experience

Siamo arrivati con un volo di collegamento da San Francisco, quindi tutta la nostra esperienza a DFW era post-security. Con una sosta di 7 ore prima del nostro lungo raggio, abbiamo avuto un sacco di tempo per uccidere in più lounge Dallas-Fort Worth. Ho pensato di provare Gameway, dove i membri Priority Pass possono godere di due ore di gioco. Tuttavia, dato che la scuola era ancora una parte di questo viaggio, ho deciso che dovremmo passare la metà del tempo al Club a DFW e l’altra metà al Temporary American Airlines Premium Lounge. Lei poteva concentrarsi sui suoi studi e io sul lavoro. Lo so…un guastafeste totale, papà.

Entrambe le lounge erano belle, anche se devo dire onestamente che ho preferito il Club a DFW alla American Premium Lounge. La nuova Flagship Lounge non aveva ancora aperto, il che è stato un peccato. I biglietti di classe business di American Airlines per il Sud America danno diritto all’accesso.

Imbarco del nostro 777-200

Dopo aver lasciato la temporanea Premium Lounge a DFW, abbiamo passeggiato attraverso il Terminal D fino al Gate 23 dove l’imbarco sarebbe iniziato in pochi minuti. C’era sicuramente un po’ di eccitazione prima del nostro volo American Airlines 777-200 in business class (tranne che lei ancora non lo sapeva)!

Ho sperato di fare delle foto al nostro aereo, ma eravamo completamente incapaci di vedere l’aereo dal terminal. Questa era la prima volta. E non mi è piaciuto. C’erano delle “finestre”, ma erano completamente opache. L’imbarco è iniziato giusto in tempo, il che è stato bello. Avevamo aspettato abbastanza a lungo.

Siamo entrati nel 777-200 e ho mostrato le nostre carte d’imbarco all’assistente di volo che ci ha accolto. Si è diretto verso il corridoio di sinistra. Mia figlia si è quasi diretta dall’altra parte. Volare in business class è stata una sorpresa totale per lei!

Quando abbiamo riposto i nostri bagagli e ci siamo sistemati, l’assistente di volo ci ha offerto un giornale di alcune delle maggiori pubblicazioni americane. Questo è stato seguito da bevande pre-partenza, una scelta tra spumante e succo d’arancia.

Lo stesso assistente è venuto più tardi per fornire i menu, prendendo le nostre ordinazioni delle portate principali poco dopo. Ho scelto i cannelloni ai frutti di mare, che hanno vinto a malapena sul pollo fritto. Il pollo è quasi sempre una scommessa sicura, ma ho deciso di allontanarmi (stupidamente) da questo ragionamento.

La durata del volo da Dallas a Buenos Aires è di circa 10 ore. Il Flight Tracker indicava 9:49. Non ho volato molto in business class, ma cerco sempre di assicurarmi che la durata del volo sia di almeno 8 ore. Voglio essere in grado di dormire più di un paio d’ore, e ancora godere del servizio.

American Airlines 777-200 Business Class Seat

Come ho detto prima, il nostro aereo era equipaggiato con i sedili B/E Aerospace Super Diamond che offrono una buona quantità di privacy e sono un prodotto duro molto confortevole. I sedili sono in una configurazione a spina di pesce inversa, disposti 1-2-1 in tutta la cabina. Ogni posto ha accesso diretto al corridoio.

Invece di prenotare una coppia di posti nel mezzo, ho prenotato due posti consecutivi con finestra. Quando ho volato in business class con due bambini lo scorso novembre, ho trovato questa disposizione per essere totalmente bene e bloccato con esso per questo viaggio. In generale, trovo che la configurazione a spina di pesce inversa sia la migliore per chi viaggia da solo.

Mia figlia era al posto 2A mentre io ero al 3A. Questi sono nella sezione anteriore della cabina di classe business. La classe business 777-200 di American configurata con il prodotto Super Diamond ospita fino a 37 persone nella cabina premium. I loro 777-200 non offrono una cabina di prima classe.

Ero curioso di confrontare questo prodotto duro a spina di pesce inversa al sedile di classe business 777-300ER di Cathay Pacific, e li ho trovati simili, ma con notevoli differenze. Lo schermo IFE di American Airlines è fisso sul posto, piuttosto che memorizzato nel lato del sedile di fronte. Anche il tavolino scorre semplicemente verso di voi, piuttosto che piegare fuori. Questo è un design migliore, a mio parere.

Il design dell’IFE e del tavolino dà al sedile una sensazione più angusta rispetto al prodotto di Cathay, ma c’è ancora un sacco di spazio per i piedi e l’armadio è abbastanza spazioso quando il letto è piatto. Una coperta e un cuscino sigillato in plastica sono stati forniti ad ogni posto di classe business.

Il design del sedile ti lascia un tavolo laterale più grande. Il primo scomparto a lato contiene il set di cuffie Bose che American fornisce in business class.

Il secondo scomparto contiene il controller IFE e il jack per le cuffie (un posto strano per queste, a mio parere), così come le prese universali di alimentazione e USB. Era abbastanza grande per contenere i vari cavi di ricarica che avevo e alcuni altri piccoli oggetti per il volo.

La rivista di bordo, la scheda di sicurezza e altro materiale stampato si trovano anche in un supporto a lato del sedile.

I controlli del sedile sono abbastanza facili da usare. È possibile regolare manualmente varie sezioni, o utilizzare la semplice selezione tra dritto, reclinato e piatto.

American ha fornito il loro kit di cortesia in una borsa di plastica blu sigillata. Sono sicuro che questo è per motivi sanitari, ma sembra anche uno spreco. Il contenuto del kit è il tipico tappo per le orecchie e la maschera per gli occhi che si desidera per un volo a lungo raggio, più balsamo per le labbra, crema per la pelle e articoli per l’igiene dentale. Soprattutto, include una pubblicità Aviator Red Mastercard.

Il bracciolo del corridoio offre anche un certo spazio di archiviazione e può essere sollevato e abbassato. Questi devono essere abbassati per il decollo e l’atterraggio.

In generale, la business class 777-200 di American Airlines con il sedile Diamond di B/E Aerospace è un prodotto solido. Non è niente di rivoluzionario, ma molto comodo per un volo a lungo raggio. Molti vettori usano questo sedile, e lo vedo come uno standard di base per la business class.

American Airlines Business Class Service

Il servizio è iniziato molto prontamente sul nostro volo con il tradizionale asciugamano caldo. Le tovaglie sono seguite pochi minuti dopo. Poi il capitano è intervenuto per fornire un breve resoconto del viaggio prima di dare la buonanotte. Avevano tagliato gli annunci in modo che tutti potessimo dormire.

C’erano quattro opzioni di portata principale sul nostro volo, tra cui manzo, pollo, frutti di mare e opzioni vegetariane. Le ordinazioni erano state prese durante l’imbarco, probabilmente in modo che il servizio potesse essere completato rapidamente.

Gli assistenti di volo hanno servito le bevande iniziando 10 minuti dopo. Il nostro volo American Airlines 777-200 business class prevedeva uno champagne, due vini rossi, due bianchi e un porto.

Data la nostra destinazione, ho scelto il Malbec argentino. Sono stati serviti anche acqua e noci calde. Ancora non ne capisco il fascino. Le tocco a malapena ogni volta.

L’assistente di volo che ci serviva era professionale ma con la faccia di pietra. Non ha chiesto o detto nulla oltre il necessario. Questo è molto diverso da quello che ho sperimentato volando in prima classe nazionale Delta e la mia unica volta in una cabina premium United. Il servizio genuino e caloroso dell’assistente di volo United sul mio volo da San Francisco a Seoul in prima classe nel 2017 rende ancora il mio volo in cabina premium più piacevole e memorabile fino ad oggi. Ed è stato il mio primo.

Il contegno degli assistenti di volo della classe business americana durante l’imbarco era abbastanza distaccato, ma non mi aspettavo davvero che continuasse per il resto del servizio. Non è che ho bisogno o voglio che siano troppo attenti. Hanno fatto il loro lavoro velocemente senza impegnarsi con nessuno. Volevo solo sottolineare questo, però, perché potrebbe facilmente sminuire l’esperienza. Un sorriso caloroso, “come stai?”, e altri convenevoli sono importanti per un lavoro che consiste principalmente nel servizio clienti.

Il cibo è arrivato rapidamente. Avevo iniziato un film poco dopo che le bevande erano state servite, e sembrava che il cibo fosse pronto in pochissimo tempo. Ho apprezzato l’antipasto di salmone, che è stato servito con due piccole metà di un uovo di quaglia.

Quando il server ha messo il piatto principale davanti a me, due cose mi hanno colpito. Primo, era il piatto principale sbagliato, dato che stavo fissando il pollo e le patate. In secondo luogo, pensavo che avesse un aspetto delizioso, quindi ero perfettamente soddisfatto di lasciare che l’errore venisse commesso.

Ma non ne ho avuto la possibilità. L’assistente di volo ha rimosso il primo piatto appena 15 secondi dopo (praticamente nel tempo necessario per scattare una foto) e ha messo i cannelloni ai frutti di mare davanti a me. Tutto questo è avvenuto così in fretta, ed è stato chiaro che aveva scambiato il mio con il passeggero dietro di me. Non ha detto una parola, nemmeno un “Ops!

I cannelloni ai frutti di mare erano così così. Dopo aver visto il pollo e averlo portato via pochi secondi dopo, mi è rimasto il desiderio di aver optato per quello. Ho quasi segnalato il server di nuovo e ho chiesto di cambiare, ma questo sembrava di cattivo gusto. Inoltre, potrei dire che non era in vena di richieste speciali.

Il vassoio è stato preso prontamente dopo che ho finito, e il dessert è stato servito. Ho scelto la torta di mousse alla crema irlandese, che era deliziosa. Ciò che ho apprezzato di più del nostro servizio pasti è stata la sua velocità ed efficienza. Ci hanno lasciato molto tempo per dormire. Le luci della cabina sono state abbassate dopo circa 75 minuti di volo.

Per parte sua, mia figlia stava ancora lavorando al suo piatto principale quando ho finito. I miei figli sono tra i più lenti a mangiare, e la presenza di uno schermo non aiuta le cose. Le ho chiesto di finire così gli assistenti di volo potevano finire di pulire la cabina.

In generale, il cibo e le bevande erano decenti sul nostro volo American Airlines 777-200 business class. La mia esperienza di classe business sull’A380 dell’Asiana regna ancora sovrana come il miglior cibo di classe business che ho avuto (un recente volo della China Airlines potrebbe averlo cambiato).

Intervento in volo

American Airlines offre una vasta lista di film nel loro sistema di intrattenimento in volo. C’è un buon numero di uscite recenti e una grande selezione di film per bambini. Ho passato in rassegna dozzine di film, prima di scegliere Casablanca. Non ridere. Non avevo ancora visto il classico.

Lo stesso schermo IFE è fisso in posizione. Non si può nemmeno regolare l’inclinazione dello schermo, che potrebbe essere desiderabile per alcuni se si sta cercando di guardare un film mentre per lo più reclinato.

Questa era anche ufficialmente la prima volta che avevo provato le cuffie Bose per la cancellazione del rumore. Mai. Storia vera. Amico, che differenza fanno. Hanno tagliato il rumore dell’abitacolo in modo significativo. Potrei dovermi rompere e prenderne un paio.

Oltre al binge-watching dei film, entrambi i miei figli più grandi amano la selezione di giochi che offre l’intrattenimento in volo. Mia figlia ha trascorso tutta la cena giocando a Plants vs. Zombies sul touchscreen, il motivo principale per cui ci ha messo così tanto a mangiare.

Una volta che avevamo finito di godere dell’intrattenimento, era ora di dormire. Ho ben chiaro con i miei figli che quando voliamo in business class, lo scopo è quello di dormire. Se dormire non è così desiderabile (ad esempio su un volo verso ovest dagli Stati Uniti all’Europa), l’economia va benissimo.

American Airlines 777-200 Business Class Lie-Flat Seat

A circa 90 minuti di volo ho spostato il sedile nella sua configurazione lie-flat e ho fatto fare lo stesso a mia figlia. Abbiamo fatto del nostro meglio per dormire per le successive 5-6 ore (fino alla colazione). Probabilmente ho avuto solo ~3 ore di sonno decente, anche con le cuffie per la cancellazione del rumore.

Il sedile di classe business è molto lungo (circa 6-1/2 piedi) e il vano piedi spazioso. Ho trovato la sezione centrale del sedile un po’ scomoda, tuttavia. C’era uno spazio tra i due cuscini principali quando in modalità lie-flat. Era anche difficile avere le braccia comode con un muro sul lato del finestrino.

Ancora, questo prodotto è mondialmente migliore di quello che ho letto sull’altro sedile di business class 777-200 di American Airlines, che è eccezionalmente stretto.

Servizio di colazione

La colazione servita è iniziata alle 6:30 ora di Dallas, circa sei ore nel volo e due ore fuori da Buenos Aires. Potevamo scegliere tra una strata di peperoni rossi e broccoli o frutta, granola e yogurt greco. Mi è piaciuta la colazione servita nella business class AA, anche se è stata servita con la stessa apatia della cena.

Altre comodità del volo

Non ho mai provato il WiFi. Se fossimo stati in piedi e avessi cercato di lavorare, avrei potuto provarlo. Ma dato che lo scopo del nostro volo notturno in business class era quello di dormire, non mi è nemmeno venuto in mente di usarlo. Generalmente trovo che il WiFi in volo sia frustrante in termini di velocità, anche se non credo di aver mai provato quello di American.

Una nota sui bagni: i bagni tra le due sezioni business sono più grandi dei bagni anteriori. Purtroppo l’ho scoperto solo molto tardi durante il volo. Gli assistenti di volo americani li hanno tenuti tutti molto puliti.

Arrivo a Buenos Aires

I piloti hanno mantenuto la loro parola e hanno tenuto tutti gli annunci fino a quando abbiamo iniziato la nostra discesa. Gli assistenti di volo ne hanno fatto solo uno prima di questo, circa un’ora prima dell’arrivo, quando hanno chiesto di sostituire le cuffie Bose nelle loro custodie. Dover consegnare le cuffie Bose quando hai finito la colazione e hai ancora un’ora di volo è fastidioso. Poi di nuovo, non tutti i vettori forniscono ottime cuffie in primo luogo (e anche American sta abbandonando Bose).

A questo punto ho potuto almeno aprire il finestrino per dare il mio primo sguardo all’Argentina. Era un mosaico di campi e piccole città in mezzo alla pampa per quanto potevo vedere. Mi piace sempre la prima discesa in un nuovo paese!

Siamo atterrati all’aeroporto internazionale Ministro Pistarini, più comunemente conosciuto come aeroporto Ezeiza. Ha anche il codice EZE.

Da lì abbiamo detto addio alla nostra esperienza di American Airlines 777-200 business class. Siamo atterrati intorno alle 10:30 del mattino e da lì ci siamo fatti strada attraverso l’immigrazione e poi a Buenos Aires.

Pensieri finali

In generale, ho apprezzato il nostro volo in American Airlines 777-200 business class. Era la prima volta che volavo con un prodotto premium internazionale di American Airlines. Abbiamo trovato il prodotto duro molto bello, in quanto i sedili sono comodi e privati. La mia unica lamentela è che il sedile non era così comodo come avevo sperato quando era completamente piatto per dormire. Il cibo era buono, ma non lo definirei di alto livello. Asiana detiene ancora il mio record personale per il miglior cibo di classe business (VEDI: Asiana Airlines Business Class Review: Seoul to Sydney).

Il servizio era perplesso. Non lo chiamerei necessariamente scarso, dato che la cena è stata servita in modo rapido ed efficiente, e tutto è stato curato bene. Ma è stato fatto…così….indifferentemente. Non è che voglio che gli assistenti di volo siano troppo amichevoli. Dirò solo che c’è una grande differenza tra gli assistenti di volo Delta che mi hanno guardato negli occhi e mi hanno salutato allegramente con un “Benvenuto, signor Snyder” a quello che abbiamo sperimentato su questo volo. E questo è un confronto tra la prima classe nazionale e la business internazionale!

Solo un certo numero di giorni dopo abbiamo volato in business class di American Airlines una seconda volta, ma questa volta su un 767 invece del loro 777-200. Restate sintonizzati per quella recensione!