Re Salman bin Abdulaziz Al Saud è salito al trono saudita a 79 anni nel 2015, dopo la morte del fratellastro re Abdullah.
È stato governatore della provincia di Riyadh per 48 anni prima di diventare ministro della difesa nel 2011 e principe ereditario un anno dopo.
Il nuovo re ha promesso continuità dopo aver preso il potere, ma le sue decisioni hanno portato cambiamenti di vasta portata nel regno.
La più significativa è stata la promozione di suo figlio, Mohammed bin Salman.
Dopo essere stato nominato ministro della difesa nel 2015, il giovane principe ha lanciato un piano ad ampio raggio per portare cambiamenti economici e sociali nel paese. Ma ha anche lanciato una guerra nel vicino Yemen che ha causato una catastrofe umanitaria.
Nel 2017, Mohammed è stato nominato principe ereditario da Salman e ha iniziato a consolidare il suo potere, arrestando principi rivali e uomini d’affari miliardari con accuse di corruzione e reprimendo gli intellettuali critici, i chierici e gli attivisti.
L’omicidio del giornalista dissidente Jamal Khashoggi nel 2018 ha innescato un ulteriore allarme internazionale e richieste di rimozione di Mohammed, ma suo padre è rimasto al suo fianco.
Re Salman è nato nel 1935, figlio del fondatore dell’Arabia Saudita, re Abdulaziz (solitamente indicato come Ibn Saud), e di una moglie preferita, la principessa Hassa al-Sudairi.
I sette figli di Hassa – conosciuti come i “Sette Sudairi” – divennero una potente fazione all’interno della famiglia reale, passando il trono da uno all’altro.
Il fratello maggiore di Salman, Fahd, fu re tra il 1982 e il 2005, mentre altri due fratelli, Sultan e Nayef, furono principi della corona.
Salman, il secondo più giovane dei sette, entrò nel governo nel 1954, quando fu nominato vice governatore di Riyadh.
È stato promosso a governatore l’anno successivo e ha servito cinque anni nella posizione, che è vista come una delle più importanti del paese.
Dopo una pausa di tre anni, è tornato come governatore e ha supervisionato la trasformazione di Riyadh da una piccola città del deserto in una città affollata di grattacieli, università e catene di fast-food occidentali.
Ha anche ospitato molti VIP e inviati in visita e ha contribuito ad assicurare investimenti stranieri.
Un cavo diplomatico statunitense trapelato del 2007 ha detto che Salman ha avvertito l’allora ambasciatore degli Stati Uniti che per ragioni sociali le riforme non potevano essere imposte al governo saudita, e anche che la democrazia non doveva essere imposta al paese, citando la guerra civile degli Stati Uniti come analogia.
Un altro cavo ha detto che Salman era spesso l’arbitro nelle dispute all’interno dell’enorme famiglia reale saudita, con la sua complessa rete di fazioni concorrenti.
Salman ha anche perseguito vari interessi commerciali. Pochi sono stati riconosciuti, ma si dice che abbia una partecipazione nel Saudi Research & Marketing Group (SRMG), che possiede giornali e riviste, tra cui il pan-arabo Asharq al-Awsat.
Nel 2011, dopo la morte di Sultan, Salman è stato nominato ministro della difesa da re Abdullah, dandogli la responsabilità di garantire gli acquisti di armi multimiliardarie che l’Arabia Saudita ha utilizzato per rafforzare i legami con le potenze occidentali.
Quando Nayef morì meno di un anno dopo, Salman stesso divenne principe ereditario.
Nel 2013, ha nominato Mohammed – suo figlio maggiore dalla sua terza moglie, la principessa Fahda bint Falah Al Hathleen – capo della corte del principe ereditario e consigliere speciale con il rango di ministro.
Quando la salute di Abdullah si affievolì, Salman cominciò ad assumere molti dei doveri del re.
Quando alla fine salì al trono, Salman giurò di “continuare ad aderire alle politiche corrette che l’Arabia Saudita ha seguito dalla sua fondazione”.
Come previsto, il nuovo re nominò un fratellastro minore, Muqrin, principe ereditario. Ma ha sorpreso gli osservatori nominando anche suo figlio Mohammed ministro della difesa e il figlio di Nayef, il ministro degli interni Mohammed bin Nayef, vice principe ereditario. Quest’ultimo è diventato il primo nipote di Ibn Saud a passare alla linea di successione.
Uno dei primi atti di Mohammed bin Salman come ministro della difesa è stato quello di lanciare una campagna militare in Yemen insieme ad altri stati arabi dopo il movimento ribelle Houthi, che vedono come un procuratore iraniano, ha preso il controllo della capitale Sanaa e ha costretto il presidente a fuggire all’estero.
La campagna ha fatto progressi limitati negli ultimi cinque anni. Ha anche visto l’Arabia Saudita e i suoi alleati essere accusati di possibili crimini di guerra e ha spinto milioni di yemeniti sull’orlo della carestia.
Nell’aprile 2015, Mohammed bin Nayef è stato elevato a principe ereditario e Mohammed bin Salman a vice principe ereditario.
Un anno dopo, Mohammed bin Salman ha svelato un piano, chiamato Vision 2030, per portare cambiamenti economici e sociali nel regno e porre fine alla sua “dipendenza” dal petrolio.
Nel 2017, re Salman ha messo fine a mesi di speculazioni sostituendo Mohammed bin Nayef come principe ereditario a favore del figlio. Mohammed bin Nayef è stato anche rimosso come capo del ministero degli Interni e, secondo quanto riferito, posto agli arresti domiciliari.
Mohammed bin Salman ha poi premuto sia con i suoi piani di liberalizzazione economica e sociale che con i suoi sforzi per consolidare il suo potere e mettere a tacere il dissenso.
Nel 2018, ad esempio, diversi importanti attivisti dei diritti delle donne che avevano celebrato la decisione del re Salman di eliminare il divieto per le donne di guidare sono stati arrestati dopo aver dichiarato che avrebbero fatto una campagna per porre fine al sistema repressivo della tutela maschile.
Mohammed bin Salman ha negato qualsiasi ruolo nell’omicidio di Jamal Khashoggi da parte di agenti sauditi a Istanbul quell’anno, ma ci sono stati rapporti che il re si è mosso per riaffermare la sua autorità e ha assunto un ruolo più attivo nella politica saudita in seguito.
Non c’è stato, tuttavia, alcun tentativo di mettere da parte il principe ereditario ed è rimasto il sovrano de facto del paese.
Gli arresti riportati di tre principi con l’accusa di tradimento nel marzo 2020 – tra cui Mohammed bin Nayef e l’unico fratello sopravvissuto di Salman, Ahmed – hanno innescato la speculazione che Mohammed bin Salman stava cercando di eliminare i rivali alla successione prima che il padre anziano morisse o abdicasse.
Lascia un commento