Un rapido aumento delle prescrizioni per un farmaco soprannominato il “nuovo Valium” sta causando allarme tra gli esperti.
Gabapentin, che è una forma di farmaco gabapentinoide (GABA), può creare dipendenza e causare sintomi di astinenza nei pazienti quando smettono di prenderli.
I farmaci GABA sono un gruppo di farmaci progettati per trattare l’epilessia, ma stanno diventando sempre più comuni per il dolore in quanto lavorano su un recettore pensato per essere fondamentale nell’invio di segnali di dolore al cervello.
Negli ultimi dieci anni l’uso di gabapentin nel Regno Unito è aumentato di cinque volte, da un milione nel 2006 a 6,5 milioni nel 2016, secondo il Mail Online.
L’uso di un altro farmaco GABA, pregabalin, usato per trattare l’ansia, è aumentato di dieci volte fino a 5,5 milioni nel 2016.
Nuovi dati del Public Health Research Consortium (PHRC), finanziato dal Dipartimento della Salute, mostrano circa 1.3 milioni di britannici ora prendono farmaci GABA.
Le prescrizioni di farmaci GABA sono aumentate dallo 0.2 per cento dei pazienti nel 2000 al 2,1 per cento nel 2015.
Secondo il PHRC l’aumento dell’uso dei farmaci GABA è “probabilmente dovuto al loro uso per il dolore”.
Sono ora comunemente prescritti per il dolore nervoso, compresa la neuropatia diabetica, il dolore da herpes zoster e il dolore facciale grave e talvolta il dolore che non sono autorizzati a trattare come il mal di schiena e l’artrite.
Diversi studi hanno concluso che non ci sono prove che suggeriscano che i farmaci trattino condizioni dolorose come il mal di schiena cronico e la fibromialgia – una condizione a lungo termine che causa dolore in tutto il corpo.
I medici hanno prescritto i farmaci ai pazienti perché si pensava che non creassero dipendenza, a differenza delle benzodiazepine come il diazepam (Valium) e degli antidolorifici oppiacei, ma è ora evidente che non è così.
Il numero crescente di pazienti a cui sono stati prescritti farmaci GABA può soffrire di effetti collaterali paralizzanti come dolore allo stomaco, debolezza muscolare, vertigini, sanguinamento insolito e persino pensieri suicidi, e sintomi di astinenza ancora peggiori quando smettono di prenderli.
I dati ufficiali mostrano che in Inghilterra e Galles il numero di morti legate al farmaco GABA, pregabalin è aumentato da quattro nel 2012 a 111 nel 2016, secondo il BMJ.
Il numero legato al gabapentin è salito da otto a 59 nello stesso periodo.
L’anno scorso il Consiglio consultivo sull’abuso dei farmaci ha scritto una lettera al governo chiedendo che pregabalin e gabapentin siano riclassificati come farmaci di classe C in risposta al crescente numero di morti.
Il Ministero dell’Interno ha accettato il consiglio a settembre, soggetto a consultazione pubblica.
Rachel Hancock, 44 anni, si è fatta prescrivere il gabapentin 18 mesi fa per trattare il suo dolore all’anca dopo che il tramadol, un antidolorifico oppiaceo, non le aveva portato alcun sollievo.
L’ex assistente al catering ha detto che la sua dose iniziale di 300 mg quattro volte al giorno non ha aiutato il suo dolore e invece l’ha lasciata come se fosse stata “investita da un autobus” e incapace di dormire.
“Mi sentivo come se fossi ubriaca. Ero così instabile sui miei piedi che non potevo uscire di casa”, ha detto al Mail.
“Sono diventata smemorata, con un costante appannamento mentale e un senso di irrealtà. Ho anche avuto emicranie, che non ho mai avuto prima.”
Ma dopo aver provato a tagliare solo una pillola al giorno Rachel ha detto che le sue crisi di astinenza erano “assolutamente orribili” e includevano malessere, tremori, insonnia, mal di testa e nausea costante.
Ora è riuscita a ridursi a due pillole da 300 mg al giorno, ma ha detto che vorrebbe non le fosse mai stato prescritto.
Des Spence, un medico di Glascow che ha sollevato preoccupazioni sui farmaci GABA teme che non stiamo imparando dagli errori passati con altri farmaci che creano dipendenza come il Valium.
“Ai pazienti è stato detto che queste pillole erano sicure e non creano dipendenza, ma la realtà è che possono rivelarsi potenzialmente altrettanto pericolose degli oppioidi e delle benzodiazepine”, ha detto.
Rachel Britton, farmacista capo dell’associazione benefica Addaction, ha avvertito che i farmaci potrebbero anche portare a overdose mortali in persone con una storia di abuso di droghe.
“Il rischio di dipendenza e di overdose legato a questi due farmaci da prescrizione non è stato reso abbastanza chiaro, in particolare quando sono prescritti a persone con una storia di abuso di sostanze”, ha detto a The Sun Online.
“I farmaci possono deprimere il sistema nervoso centrale causando sedazione e riduzione della respirazione.
“Quindi se qualcuno sta già assumendo sostanze che deprimono il sistema nervoso centrale, tra cui alcol, oppioidi come l’eroina, o benzodiazepine come il diazepam, sarà più incline all’overdose.
“La prescrizione di pregabalin e gabapentin deve essere fatta con la stessa cautela delle benzodiazepine, includendo revisioni regolari per assicurare che i pazienti stiano ottenendo benefici in termini di dolore cronico, e assicurando che il farmaco non sia usato in modo eccessivo.
“Quelli che prendono pregabalin o gabapentin in linea con il consiglio medico professionale sono avvisati di non fare alcun cambiamento senza prima parlare con un operatore sanitario.”
Paghiamo per le tue storie! Hai una storia per il team di notizie di The Sun Online? Scrivici a [email protected] o chiama il numero 0207 782 4368
.
Lascia un commento