I medici hanno descritto per la prima volta la rabdomiolisi nella letteratura medica durante i tempi antichi; tuttavia, nella nostra era moderna, un numero notevole di casi è stato riportato durante la prima e la seconda guerra mondiale nei soldati che hanno subito lesioni da schiacciamento a causa di bombardamenti e crolli di trincea. La rabdomiolisi è una condizione che si verifica quando i muscoli danneggiati rilasciano contenuti muscolari tossici (fluidi) nel flusso sanguigno. Nel muscolo scheletrico sano, ogni fibra muscolare è racchiusa in una sottile membrana che controlla una serie di pompe che regolano e mantengono la concentrazione di elettroliti dentro e fuori la cellula. Gli elettroliti sono minerali – i 4 fondamentali sono magnesio, calcio, sodio e potassio – presenti nel sangue e in altri fluidi corporei che trasportano una carica elettrica. Il corretto equilibrio di elettroliti e altri nutrienti forniti dal normale flusso sanguigno permette ai muscoli di contrarsi e rilassarsi in risposta alla stimolazione nervosa. Qualsiasi lesione diretta o indiretta alla membrana può causare danni e la rottura delle cellule muscolari, con conseguente fuoriuscita di contenuti muscolari tossici nella circolazione del corpo (Fig).

Cosa causa la rabdomiolisi?
Si può sviluppare la rabdomiolisi da danni muscolari in diversi modi, ma le cause più comuni sono i traumi che portano alla compressione muscolare e lesioni di tipo schiacciamento, il sovraffaticamento muscolare da esercizio eccessivo, e l’abuso o l’uso eccessivo di droghe, alcol, e alcuni farmaci (Tabella). Indipendentemente dalla causa, i risultati di una lesione muscolare possono causare una cascata di eventi che porta al rilascio di sottoprodotti muscolari tossici nel flusso sanguigno che non solo colpisce i muscoli, ma anche gli organi e il resto del corpo. In una lesione da schiacciamento – per esempio quando un paziente è intrappolato in una macchina o in un edificio crollato – il muscolo muore quando il flusso di sangue viene interrotto. Quando la compressione viene alleviata, i fluidi dal muscolo danneggiato vengono rilasciati nel flusso sanguigno.

Inoltre, un esercizio eccessivo o intenso oltre i limiti fisici di una persona può causare rabdomiolisi indotta dall’esercizio. I fattori principali che tendono a peggiorare questa condizione includono il livello di forma fisica, l’intensità e i tipi di esercizio. La rabdomiolisi indotta dall’esercizio tende a verificarsi in individui che sono scarsamente condizionati, durante lunghi periodi di esercizio, in condizioni di umidità e temperature elevate, e durante l’esercizio eccessivo mentre si assumono droghe o si beve alcol. I medici hanno trattato la rabdomiolisi indotta dall’esercizio nelle reclute militari e nei partecipanti a maratone, triathlon, calcio, crossfit, sollevamento pesi e numerosi altri sport.

Un’altra causa si verifica durante l’immobilizzazione prolungata da anestesia, coma o incoscienza indotta da droghe o alcol quando è presente una pressione non alleviata su una parte del corpo dipendente dalla gravità. Ci sono più segnalazioni di persone che sviluppano rabdomiolisi da coma indotto da droghe o alcool in cui il braccio o la gamba sono stati compressi contro un oggetto solido o un’altra parte del corpo che ha diminuito il flusso di sangue all’estremità per più ore causando danni muscolari.

Sintomi
I sintomi della rabdomiolisi possono variare a seconda dell’entità del danno muscolare; tuttavia, i sintomi classici sono un forte dolore muscolare con debolezza al punto da avere difficoltà a muovere le braccia o le gambe, e si può avere urina di colore rosso scuro o marrone o diminuzione della minzione. Inoltre, i sintomi locali intorno all’area lesa possono includere dolore muscolare, debolezza, gonfiore, estrema indolenzimento, rigidità, crampi, lividi e tenerezza. Si può anche provare una sensazione generale di malessere con febbre, dolore addominale, nausea e vomito. Occasionalmente possono verificarsi cambiamenti nello stato mentale, come confusione o perdita di coscienza.

Diagnosi
I medici usano test di laboratorio che rilevano proteine ed enzimi muscolari in eccesso nel sangue e nelle urine per diagnosticare la rabdomiolisi. Un’anamnesi attenta e un esame fisico possono rivelare la causa sottostante o almeno aiutare nella selezione del workup diagnostico più appropriato.

Complicazioni
Le complicazioni da rabdomiolisi possono essere numerose e gravi. Quando i fluidi tossici si riversano nel flusso sanguigno dal tessuto muscolare danneggiato, possono colpire non solo i tessuti locali ma anche gli organi di tutto il corpo. Più localmente, la sindrome compartimentale può verificarsi quando l’aumento della pressione si accumula all’interno di un compartimento muscolare con conseguente diminuzione dell’ossigenazione dei tessuti locali. Battiti cardiaci irregolari e persino l’arresto cardiaco possono verificarsi anche a causa della disfunzione elettrolitica. Per esempio, un paziente può avere alti livelli di potassio nel sangue, il che può causare un battito cardiaco irregolare. I sottoprodotti muscolari possono anche causare disfunzioni epatiche, che si verificano in circa il 25% dei casi di rabdomiolisi. Altre complicazioni includono aumento della coagulazione del sangue, bassa pressione sanguigna e shock. L’insufficienza renale è anche una delle complicazioni più gravi nei giorni successivi alla presentazione iniziale della rabdomiolisi. Lesioni permanenti ai reni e persino la morte possono verificarsi come risultato in casi molto gravi.

Trattamento
Dopo che il danno muscolare si è verificato, il trattamento principale della rabdomiolisi include la rianimazione aggressiva dei fluidi (liquidi IV) per evitare lesioni ai reni. Una volta in un ambiente ospedaliero, la rianimazione fluida aggressiva continuerà insieme a un’attenta storia ed esame fisico per identificare e gestire eventuali complicazioni. La gestione delle complicazioni può includere il monitoraggio cardiaco, i farmaci per correggere gli squilibri elettrolitici e i battiti cardiaci irregolari, la chirurgia per alleviare le pressioni elevate in un’estremità, la terapia fisica, l’attento monitoraggio della funzione renale e l’uso della dialisi nei casi gravi di lesioni renali.

Recupero
Il recupero dalla rabdomiolisi varia e dipende dal grado di danno muscolare e dalle complicazioni specifiche che si sono verificate. Se la condizione viene riconosciuta e trattata precocemente, è possibile evitare la maggior parte delle complicazioni principali e aspettarsi un recupero completo. Il recupero dalla rabdomiolisi indotta dall’esercizio fisico, senza complicazioni importanti, può richiedere da diverse settimane a mesi perché il paziente torni a esercitare senza la ricomparsa dei sintomi. Complicazioni più gravi, come quelle spesso osservate nella sindrome compartimentale, possono comportare operazioni multiple, mesi di riabilitazione e disabilità permanente. Inoltre, la disfunzione renale che risulta dalla rabdomiolisi spesso si risolve, tuttavia, se si verifica una grave lesione renale può comportare un danno permanente e la necessità di trattamenti a lungo termine, forse anche la dialisi.

Prevenzione
La prevenzione è orientata ad evitare ciò che causa la rabdomiolisi; ma si può evitare solo ciò su cui si ha il controllo. Non si può sempre prevenire un incidente o un infortunio; tuttavia, si ha il controllo sulla rabdomiolisi indotta dall’esercizio. La rabdomiolisi indotta dall’esercizio può essere prevenuta iniziando un programma di allenamento graduale con un tempo di recupero sufficiente, evitando esercizi estremi, preservando l’equilibrio dei liquidi e non esercitandosi in condizioni di calore e umidità elevati.

Una condizione rara
Per fortuna, la rabdomiolisi è una condizione rara, soprattutto perché può avere complicazioni gravi e durature. Anche se non si può sempre evitare un infortunio, i pazienti possono evitare le complicazioni riducendo al minimo i fattori di rischio che possono controllare. Se si verifica una lesione da schiacciamento o se si verificano i sintomi della rabdomiolisi, i migliori risultati si avranno se un medico identifica e tratta prontamente la condizione.

Autore: David Barnes, DO | Columbus, Georgia

Vol 30, Numero 3, Estate 2018

Ultimo aggiornamento del 13 gennaio 2021