Negli ultimi quaranta giorni, ho seguito rigorosamente il regime “Master Cleanse”, sviluppato cinquant’anni fa da Stanley Burroughs, un professionista della salute alternativa e appassionato di rimedi naturali. Durante la sua vita e fino ad oggi, il signor Burroughs è stato molto diffamato sulla stampa da nutrizionisti e autorità mediche come un ciarlatano fuorviante. Tuttavia la sua “dieta della limonata” è rimasta una soluzione popolare per coloro che cercano di liberare il loro corpo dalle “tossine” e, in alcuni casi, per la perdita di peso.
La Master Cleanse mi è stata raccomandata da un amico di una vita che l’ha usata occasionalmente, e che è sempre rimasto fastidiosamente giovane e magro. Io non lo ero. Il mio peso si stava avvicinando a livelli estremamente pericolosi con oltre trecentocinquanta chili. Era diventato difficile stare in piedi e muoversi. Durante i cinque anni precedenti, un intervento chirurgico alla schiena è stato eseguito in due occasioni per alleviare un forte dolore che era il risultato del peso in eccesso. Soffrendo di diabete di tipo II, mi erano state prescritte centosessanta unità di insulina al giorno, insieme a duemila milligrammi di Glyburide/Metaformin per tenere a bada i miei livelli di zucchero, oltre a quaranta milligrammi di Benazepril per controllare la mia pressione sanguigna e migliorare la funzione renale. Avevo già provato il Master Cleanse, ma ero stato in grado di seguirlo solo per tre giorni.

Poi il Signore Dio si è impossessato di me. Sono un cristiano, e durante un momento di preghiera, ho cominciato a rivolgermi direttamente allo Spirito Santo, chiedendogli di pregare per me. Lui lo fece, e mentre ero sopraffatto dall’emozione, fui ispirato a scrivere l’inno “Spirito Santo, prega per me”. Seguì un periodo di preghiera, confessione e pentimento dei peccati, riguardanti la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l’orgoglio della vita. Credo che questa particolare esperienza di autoesame, ricerca di Dio e pentimento sia stata essenziale per il mio successo. L’opuscolo di Master Cleanse era sulla mia scrivania da mesi, e qualche settimana dopo, ho iniziato il digiuno, programmando solo di rimanere per i sette-dieci giorni raccomandati. La dieta è spartanamente semplice e consiste in due cucchiai di succo di limone, due cucchiai di sciroppo d’acero, un ottavo di cucchiaino di pepe di cayenna e dieci once di acqua calda, prese da sei a dodici volte al giorno; ogni bicchiere contiene circa centoquindici calorie. Dopo i primi giorni, bevevo solo circa tre o quattro porzioni al giorno e non avevo mai, dal primo all’ultimo giorno, avuto fame nemmeno per un momento. La sera del primo giorno, che non si conta nel totale dei quaranta giorni, sono andato in shock ipoglicemico quando i miei livelli di zucchero sono crollati. Tremando e stordito, mi sono trascinato fuori dal letto e ho mangiato una grande porzione di anguria, alcune mentine e un panino al lievito per riportare i miei zuccheri a livelli sicuri. Il giorno dopo, ho smesso di prendere l’insulina completamente, e ho dimezzato la quantità di Glyburide/Metaformin. Quando i dieci giorni erano finiti, ho semplicemente continuato.

Burroughs raccomanda che una routine di pulizia sia impiegata insieme alla dieta. Un tè lassativo alle erbe deve essere preso ogni sera. Se questo non è prontamente efficace, due o tre cucchiaini di sale kosher sciolto in un quarto di acqua calda può anche essere bevuto la prima cosa al mattino. Questo pulisce e pulisce efficacemente l’intero tratto intestinale in un’ora circa. Durante una settimana di digiuno, questo va fatto ogni giorno. Nel mio caso, ho bevuto il tè solo per i primi giorni, e poi, dopo un lavaggio iniziale con acqua salata, ho aspettato dieci giorni per ripetere il processo, e l’ho ripetuto di nuovo a venti, trenta e quaranta giorni.

La mancanza di respiro è stata segnalata come uno degli effetti collaterali di Master Cleanse, e ho avuto dei fastidiosi attacchi dopo il diciottesimo giorno. Cercando la causa di ciò, si è scoperto che una possibilità potrebbe essere uno squilibrio di elettroliti nel corpo, uno dei quali è il cloruro di sodio. Dopo aver usato il lavaggio con acqua salata, o anche mettendo un frullato o due di sale nella mia limonata, la mancanza di respiro è andata via. C’erano anche alcune macchie di pelle secca sulle mie mani e sui polpacci, probabilmente causate dal non bere abbastanza acqua all’inizio. Dopo la terza settimana, parte della mia routine era di bere almeno un litro intero di acqua oltre alla limonata. La pelle secca è sparita dopo essere stata trattata con un po’ di olio di cocco, e non è più ricomparsa. Questo è stato il limite delle difficoltà che ho avuto con il digiuno.

Sappiamo che il digiuno è stato praticato come disciplina fisica e spirituale per migliaia di anni. Questo fatto da solo è un incentivo sufficiente per fare un tentativo. C’è chi promuove il digiuno intermittente (una o due volte a settimana) come un aiuto per la perdita di peso, per ridurre l’infiammazione, per alleviare la depressione, per rallentare l’invecchiamento e persino per prevenire il cancro. Tuttavia, i digiuni più lunghi sono disapprovati. Le avvertenze contro il digiuno a lungo termine includono palpitazioni cardiache, mancanza di respiro, squilibrio elettrolitico, funzione renale, letargia e perdita muscolare. Ma, quando si legge attentamente il materiale disponibile sul web, si scopre che nessuna statistica o studio in buona fede viene citato come prova positiva. Mi sembra che il digiuno, anche per un giorno, dia al corpo il tempo di riposare, permettendo al fegato, ai reni e all’apparato digerente di riposare. Durante il digiuno di quaranta giorni di Master Cleanse, ho perso sessantacinque chili, i miei livelli di glucosio sono scesi sostanzialmente, e la mia pressione sanguigna è rimasta entro livelli normali senza l’uso di farmaci. Mi sento molto meglio, dormo meglio, resto sveglio più a lungo e sono più produttivo durante le mie ore di veglia. Si abbandona il digiuno gradualmente nel corso di alcuni giorni, passando dal succo d’arancia, al brodo vegetale, e infine al cibo normale. Burroughs era apparentemente un vegano, e raccomanda una dieta composta da verdure crude, verdure cotte e brodo vegetale, frutta, noci e bacche. Ho intenzione di seguire il suo consiglio, e ho grandi speranze per i giorni a venire.