Il recente incidente che ha coinvolto la Viking Sky è l’ultimo di una serie di eventi legati al maltempo che hanno causato disagio e paura ai passeggeri, e ha riacceso un dibattito sul fatto che le moderne navi da crociera siano pesanti e a rischio di capovolgersi con il mare mosso.
Video ancora dal salone di prua durante la tempesta a bordo della Viking Sky
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Ogni volta che i passeggeri sono feriti a bordo di una nave da crociera a causa del maltempo, si riaccende un dibattito in corso. Le moderne navi da crociera sono pesanti, instabili e quindi a rischio di rovesciamento in caso di maltempo? E sono anche abbastanza degne di navigare per superare una grande tempesta in mare?
Gli sdraiati sostengono che non lo sono, e che i transatlantici erano più sicuri, ma l’esperienza del mondo reale e l’architettura navale dimostrano che una nave da crociera può rotolare a quasi 60 gradi prima di essere in pericolo di capovolgimento, e può cavalcare 50 piedi di mare senza pericolo di affondare.
Ma questo non impedisce alle opinioni male informate di proliferare online.
Secondo l’avvocato marittimo Jim Walker “se sembra giusto, è giusto… e le navi da crociera non mi sembrano giuste”. Fa questa affermazione in un post sul suo blog in cui sostiene che le navi da crociera sono pericolosamente pesanti, usando le opinioni dei profani per sostenere questa tesi.
La gente assume erroneamente che le navi da crociera siano pesanti in alto semplicemente perché sono alte
Ma agli studiosi europei nel Medioevo, sembrava giusto che il sole orbitasse intorno alla terra e che la terra fosse al centro dell’universo. La scienza ci ha dimostrato il contrario (a meno che non abbiate intenzione di fare la crociera dei flat-earthers), ed è grazie ai fatti scientifici che la Viking Sky non si è capovolta mentre navigava senza energia in un mare di 26 piedi.
Il servizio di Jim Walker sull’incidente della Viking Sky si concentra sul fatto che la nave avesse una ragione valida per navigare in quelle condizioni, che è una domanda valida, e il suo lavoro nel rappresentare i passeggeri delle crociere e l’equipaggio dopo incidenti in mare è esemplare. Ma la stabilità e la navigabilità delle navi da crociera è una critica male informata.
I problemi della Viking Sky sono iniziati quando ha subito un guasto al motore in una tempesta al largo della Norvegia. Senza energia, ha girato a vista d’occhio il tempo e ha iniziato a rotolare pesantemente. Tutti i mobili e le attrezzature non imbullonati si sono accasciati nelle sale pubbliche e i passeggeri sono stati sbalzati dai loro piedi in alcuni casi.
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Suona familiare? Qualcosa di simile è successo di recente a bordo della Norwegian Escape quando è stata inaspettatamente colpita da forti venti equivalenti a un ciclone di categoria 3. La nave si è ribaltata, facendo volare passeggeri e mobili.
Il manager professionista delle navi Neill Conroy del Nautical Institute dice: “Da solo, nessun vento può causare il capovolgimento di una nave”
Norwegian Cruise Line non ha mai confermato quanto la Escape abbia sbandato, ma probabilmente è stato intorno allo stesso grado di rollio sperimentato dai passeggeri a bordo della Viking Sky.
Secondo un video postato su Twitter durante l’incidente della Viking Sky, il grado di rollio è stato di circa 15-20 gradi, anche se sembra e probabilmente si è sentito molto più ripido.
Secondo Richard Burke, professore ABS di architettura navale e ingegneria marina al Maritime College, State University of New York, questo è dovuto all’orientamento.
“Se sei mai stato su una nave che è inclinata di 20 gradi, quasi non puoi camminare sulla nave. Camminare su una pendenza di 20 gradi è come scalare una montagna”, ha detto alla CNN nel 2010 dopo che la nave da crociera Louis Majesty è stata colpita in faccia da un’onda di 26 piedi, rompendo il vetro delle sue finestre del salone di prua e uccidendo due passeggeri.
Quell’incidente ha causato lo stesso dibattito che è stato riacceso dall’emergenza Viking Sky – le navi da crociera sono sicure?
O sono troppo pesanti e/o indegne in caso di forti tempeste? Secondo gli architetti navali intervistati dalla BCC come parte del loro documentario Freak Wave, le navi moderne, che siano mercantili o navi da crociera, sono progettate per resistere a onde fino a 15 metri.
“La più grande onda che gli architetti navali sono tenuti a ospitare nei calcoli di resistenza del progetto è di 15 metri dalla depressione alla cresta”, dice la BBC.
Questo si basa su un sistema matematico chiamato modello lineare per prevedere l’altezza delle onde che dice che in una tempesta con un’altezza significativa delle onde di 12m (come quella sperimentata da Viking Sky), difficilmente ci sarà un’onda più alta di 15m e una di 30m (un’onda anomala) potrebbe effettivamente accadere – ma solo una volta in diecimila anni.
Il documentario ha scoperto che le onde più grandi di 15m si verificano in realtà molto più spesso di quanto si pensasse – ma principalmente solo al largo della “Costa Selvaggia” sudafricana, dove il transatlantico SS Waratah è infamemente affondato nel 1910.
Si ritiene che la SS Waratah sia stata affondata da un’onda anomala al largo del Sud Africa nel 1910 – l’unica nave passeggeri ad aver subito questo destino
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Per il contesto, circa 40 navi da crociera navigano intorno alla costa del Sud Africa ogni anno, e nessuna è mai affondata a causa di un’onda anomala.
Quindi le navi da crociera sono progettate per resistere a onde di 15 metri (50 piedi), che sono di per sé rare, ed estremamente improbabili da incontrare da una nave da crociera. Secondo Harry Bolton, capitano in pensione della nave da addestramento Golden Bear alla California Maritime Academy, una moderna nave da crociera potrebbe ipoteticamente essere rovesciata da un’onda di 70-100 piedi se la prendesse direttamente sul baglio.
“Vi garantisco che non vi troverete mai in quel tipo di onde comunque”, ha detto. Evitare il cattivo tempo come la peste”. Non vogliono che i passeggeri siano in pericolo, non vogliono rischiare lesioni o incidenti”, ha detto alla BBC.
Nelle situazioni in cui le navi da crociera si trovano nel maltempo, è perché la nave da crociera non è stata in grado di evitarlo, come la Viking Sky, che stava navigando nel Mare del Nord al bordo di coda dell’inverno specificamente per dare ai passeggeri la possibilità di vedere l’aurora boreale (si potrebbe sostenere che avrebbe dovuto rimanere in porto, però), o a causa di un errore di valutazione nelle previsioni, come quando Anthem of the Seas di Royal Caribbean si è trovata catturata dal ciclone Hermine in Atlantico.
Il capitano è stato costretto a cavalcare una tempesta importante e anche se è stato scomodo per i passeggeri, con la nave che rollava e beccheggiava pesantemente, e perdeva a causa dell’acqua piovana spinta attraverso le porte del ponte dal vento, non è mai stata in pericolo, secondo Royal Caribbean.
“La sicurezza è la nostra massima priorità e le navi sono progettate per resistere a circostanze ancora più estreme di quelle che Anthem of the Seas ha incontrato. Mentre il tempo era sgradevole, la nave è rimasta in grado di navigare in ogni momento”, ha detto in una dichiarazione al momento.
L’incidente era la prima volta che una mega nave da crociera nuova di zecca era stata sottoposta a tali mari in condizioni reali
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Questo è sostenuto da Burke, che ha fatto i seguenti commenti alla CNN molto prima dell’incidente di Anthem of the Seas. “Se una nave sbanda di più, il tuo vero problema è che verrai sballottato dai tuoi piedi e un sacco di attrezzature e mobili si staccheranno e voleranno in giro. Quindi la possibilità di lesioni è molto alta quando questo accade. Ma la nave dovrebbe raddrizzarsi da sola senza alcun problema”
In effetti, in casi estremi, una nave può effettivamente inclinarsi di 60 gradi e recuperare, secondo Burke. Un angolo di 90 gradi sarebbe la nave sdraiata su un fianco. Questa cifra non è arbitraria, è basata su una complessa modellazione al computer e su test in piscina con le onde.
Le moderne navi da crociera sono progettate per essere in grado di rotolare fino a 60 gradi e recuperare, in questa foto, Costa Concordia è parzialmente affondata e si trova ad un angolo di 65 gradi.
Per il contesto, la foto sopra mostra Costa Concordia dopo essere parzialmente affondata nel gennaio 2012. In questa foto, è sdraiata con un angolo di 65 gradi. Vale la pena notare che la Concordia non si è effettivamente capovolta, nonostante l’enorme squarcio nel suo scafo, è affondata sul suo lato destro.
Può sembrare che le navi da crociera siano visivamente pesanti, ma gli architetti navali le progettano in modo tale che tutti i liquidi pesanti, i macchinari e il motore principale sono posizionati molto in basso, ha detto Burke. Così il centro di gravità della nave è basso anche se la sovrastruttura è molto alta.
A causa di questo, le navi da crociera hanno un periodo di rollio più breve rispetto ai transatlantici, che erano in realtà più pesanti in alto per renderli più confortevoli per i passeggeri prima che gli stabilizzatori fossero inventati. Quando una nave da crociera rotola, si raddrizza più velocemente di un transatlantico a causa di tutto quel peso (la sentina, il carburante, le cisterne di zavorra, i motori, le scorte di cibo, ecc.) che è tutto tenuto sotto la linea di galleggiamento.
Questo era evidente nel filmato della CCTV catturato a bordo della Pacific Sun mentre navigava in una tempesta vicino alla Nuova Zelanda nel 2008. Più di 40 passeggeri sono stati feriti dall’intenso movimento di rollio.
Nel video, si può vedere che il suo periodo di rollio è inferiore a 10 secondi, causando quell’azione di snap-back dovuta al suo basso centro di gravità. Era scomodo per i passeggeri, ma mai pericoloso per la nave. Come Viking Sky e Anthem of the Seas, anche questo incidente si è verificato in mari di circa 26 piedi (ancora ben al di sotto della soglia dei 50 piedi che le navi sono progettate per resistere).
L’opinione dell’architetto navale professionista Rick Spilman può essere applicata a Viking Sky, Pacific Sun, Norwegian Escape e qualsiasi altra moderna nave da crociera. “Il recente incontro tra una moderna nave da crociera e una grande tempesta è stato un test, non un calcolo o una simulazione, ma una prova di blowout su larga scala in condizioni altamente pericolose”, ha scritto in riferimento ad Anthem of the Seas.
“È stato un test che probabilmente avrebbe potuto e dovuto essere evitato, ma si è dimostrato interessante e rivelatore, tutto lo stesso.”
Anthem of the Seas, naturalmente, ha superato la forte tempesta senza nulla se non danni superficiali e un sacco di disordine interno a causa di mobili in movimento.
Similmente, la Viking Sky, anche se molto più piccola, ma con lo stesso design cosiddetto top-heavy, ha resistito a mari altrettanto estremi prendendola direttamente sulla trave, ed è sopravvissuta con solo danni superficiali.
Questo non impedisce ai profani di speculare che le navi da crociera sono top-heavy e instabili. Nel blog (ora defunto) Made in America Blogging, l’autore ‘Teddy Sheperd’ dice che le navi da crociera sono instabili e quindi non sicure perché hanno un pescaggio più basso dei transatlantici.
Secondo il New York Times 16 navi passeggeri sono affondate dal 1980, la maggior parte delle quali traghetti (non navi da crociera).
In effetti l’ultima nave da crociera che è affondata solo a causa di un allagamento in caso di maltempo è stata la MTS Oceanos al largo della costa selvaggia del Sudafrica, nel 1990 – ed era una nave da crociera trasformata in nave da crociera.
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