Diciotto anni fa, Jeannie Echtinaw stava correndo al lavoro, cadde dalle scale e si ruppe la caviglia. Fortunatamente la frattura guarì bene. Ma 10 anni dopo, sviluppò l’artrite nell’articolazione. “È diventato debole, gonfio e doloroso, e oggi è difficile per me andare in giro”, dice Echtinaw, ora 58, di Lake Odessa, MI.
Non doveva essere così. Probabilmente non ti rendi conto che un infortunio o una malattia che pensavi fosse alle tue spalle può evolvere in un nuovo problema anni dopo. Ma se hai sofferto di problemi che possono dare un doppio colpo – una frattura, un attacco di intossicazione alimentare, o anche un caso infantile di varicella – puoi ridurre le tue possibilità di cadere vittima una seconda volta, o almeno trovare modi efficaci per affrontarli.
Questo era allora: Ti sei rotto un osso o ti sei strappato (slogato) un legamento.
Questo è adesso: Una frattura vicino a un’articolazione aumenta significativamente il rischio di sviluppare l’artrite fino a 15 o 20 anni più avanti, dice William Doherty, MD, un chirurgo ortopedico al Melrose-Wakefield Hospital fuori Boston. Quando si rompe il braccio o la gamba, si può ferire i tessuti che mantengono le ossa allineate; un leggero disallineamento può causare le ossa a macinare – consumando la cartilagine e causando l’artrite. Una rottura peggiore può rompere la cartilagine, portando più direttamente alle articolazioni dolorose.
Proteggiti: Esercitarsi regolarmente. I muscoli forti aiutano a mantenere le ossa in posizione e ad assorbire l’impatto delle attività quotidiane. Prova ad andare in bicicletta o a nuotare – sono delicati per le tue articolazioni.
Allieva il tuo dolore: Se sviluppi l’artrite, parla con il tuo medico del trattamento migliore. Di nuovo, l’esercizio fisico aiuta: In uno studio del 2001 su donne anziane e artritiche, solo il 37% di quelle che hanno fatto esercizio è diventato limitato nei loro movimenti, rispetto al 53% di quelle che non hanno fatto esercizio. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono ridurre il disagio. Per il dolore più grave, potrebbe essere necessaria un’iniezione di cortisone direttamente nell’area problematica o un intervento chirurgico di sostituzione dell’articolazione.
Questo era allora: Avevi un’intossicazione alimentare o la diarrea del viaggiatore.
Questo è adesso: Gli esperti dicono che circa il 10% delle persone che hanno un episodio di gastroenterite batterica – un’infiammazione del tratto gastrointestinale – sviluppano la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), una condizione cronica che comporta dolore addominale, crampi, gas e diarrea o costipazione.
Proteggiti: Nel momento in cui senti i sintomi di un’intossicazione alimentare, prendi un farmaco a base di subsalicilato di bismuto (come il Pepto-Bismol). “Può impedire ai batteri di aggrapparsi alla parete del tratto gastrointestinale e aiutare a espellere la roba cattiva più velocemente”, spiega Patricia Raymond, MD, un professore associato di medicina interna clinica alla Eastern Virginia Medical School. Prima è, meglio è: È possibile che più a lungo i batteri che causano la malattia rimangono nel tuo corpo, maggiore è la possibilità che l’infiammazione peggiori e causi l’IBS in seguito.
Allegare il dolore: Farmaci da prescrizione come il Lotronex possono migliorare i casi gravi. I probiotici – alimenti o integratori contenenti microrganismi “buoni” – possono anche aiutare e non comportano rischi. Cerca prodotti con almeno 1 miliardo di microbi per dose; prova Align o Florastor, disponibili online o in farmacia. L’ipnosi è un’altra opzione: Più del 70% dei pazienti IBS a cui è stato insegnato a inviare pensieri di guarigione alle loro viscere hanno visto una significativa riduzione dei sintomi dopo 3 mesi di pratica settimanale, riferiscono i ricercatori inglesi.
Questo era allora: Hai avuto un caso di varicella negli anni precedenti.
Questo è adesso: Hai circa il 20% di possibilità di sviluppare l’herpes zoster, secondo il National Institute on Aging. La condizione deriva da una riattivazione del virus della varicella, che giace dormiente nei tuoi nervi dopo l’infezione iniziale. Può fare il bis, soprattutto quando si invecchia e il sistema immunitario si indebolisce. Le conseguenze sono gravi: vesciche, febbre e stanchezza possono durare più di un mese. In più del 40% dei casi dopo i 70 anni, l’herpes zoster danneggia le fibre nervose, causando un dolore duraturo e straziante.
Proteggiti: Zostavax, il primo vaccino contro l’herpes zoster, è progettato per le persone oltre i 60 anni e riduce il rischio di circa il 50%. L’esercizio fisico aumenta i suoi benefici – quelli che ricevono l’iniezione e praticano il tai chi hanno il doppio dell’aumento dell’immunità rispetto a quelli che ricevono solo l’iniezione, nota un recente studio. I ricercatori pensano che qualsiasi attività o meditazione possa fare lo stesso.
Allegate il vostro dolore: Vedi il tuo medico subito per discutere di farmaci antivirali; possono accelerare il tuo recupero e diminuire il dolore se presi abbastanza presto.
Questo era allora: Sei stata esposta a una STD.
Questo è adesso: Potresti avere una malattia infiammatoria pelvica (PID), causata da una malattia a trasmissione sessuale non trattata, o STD (di solito clamidia o gonorrea), che si diffonde dalla cervice o dalla vagina alle tube di Falloppio. All’inizio, la PID può produrre pochi o lievi sintomi, come insolite perdite vaginali o disagio durante la minzione o il rapporto. Ma nel corso di decenni, può portare a conseguenze che cambiano la vita, tra cui la gravidanza ectopica, l’infertilità e il dolore cronico. “Una donna potrebbe contrarre una STD nei suoi 20 anni e solo nella mezza età o oltre vedere queste ripercussioni”, dice Michael Pepi, MD, un assistente clinico professore di ostetricia e ginecologia alla Brown Medical School.
Proteggiti: Pensi di poter avere la PID? Vedi il tuo ginecologo il più presto possibile. Fai il test per le malattie sessualmente trasmissibili (di solito richiede un semplice tampone cervicale); se il test è positivo, un’ecografia transvaginale – la visualizzazione degli organi riproduttivi – può aiutare il medico a determinare una diagnosi di PID. Fatti controllare anche se non sei attualmente attiva sessualmente, perché i casi non diagnosticati di clamidia e gonorrea possono progredire silenziosamente per anni.
Allegati dal dolore: Se hai la PID, il tuo medico probabilmente ti prescriverà una combinazione di antibiotici, che dovrebbero farti sentire meglio in circa una settimana e prevenire ulteriori danni. Il tuo partner sessuale dovrebbe anche vedere il suo medico ed essere trattato – potrebbe portare l’infezione e può facilmente passartela.
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