Quando dovremmo considerare la sostituzione totale dell’anca per i cani displasici?

Esame clinico/ortopedico

La prima parte dell’esame ortopedico dovrebbe concentrarsi sull’analisi dell’andatura. Poiché la condizione è spesso bilaterale, una zoppia unilaterale dell’arto posteriore caratterizzata da un’asimmetria dello spostamento verticale del bacino si vede raramente. Tuttavia, è comune che un arto sia più colpito di un altro, quindi possono essere presenti sottili asimmetrie dell’andatura. I segni comuni includono un’andatura oscillante con un’andatura a coniglietto mentre si corre o al trotto nei cani più colpiti. I cani con le anche sublussate tendono a camminare con un’andatura più abdotta. Spesso i cani spostano leggermente lateralmente l’arto posteriore più colpito.

La manipolazione in genere provoca dolore durante l’estensione dell’anca nelle articolazioni displasiche o artritiche. Il dolore è spesso esacerbato facendo un’abduzione ed estensione dell’anca allo stesso tempo. Sarebbe molto insolito prendere in considerazione un intervento chirurgico di sostituzione totale dell’anca se un cane non dimostrasse segni di disagio all’anca all’esame ortopedico e attraverso l’anamnesi.

Nei cani giovani, la sublussazione dell’anca può talvolta essere palpata con una leggera pressione sui grandi trocanteri mentre il cane è in piedi. Una sublussazione o una riduzione delle anche può essere sentita con un’oscillazione del bacino. I cani giovani sono spesso troppo dolorosi per eseguire un test di Ortolani o di Barden senza sedazione.

Altre cause di zoppia agli arti posteriori devono essere escluse durante l’esame fisico. Non è raro trovare altre cause di zoppia agli arti posteriori oltre alla displasia dell’anca. Questo dovrebbe essere affrontato prima di considerare la chirurgia dell’anca. Le condizioni da escludere includono la malattia del legamento crociato craniale, la malattia lombosacrale, la malattia muscolare (es. contrattura iliopsoas/gracile/semitendinea, dolore al pectineus), la mielopatia degenerativa, ecc.

Ci sono opzioni chirurgiche alternative alla sostituzione totale dell’anca?

Le opzioni chirurgiche disponibili per la displasia dell’anca che modificano l’anatomia dell’anca possono essere considerate nei cani giovani. La sinfisiodesi pubica giovanile è stata descritta in cani più giovani di 24 settimane (tuttavia, è più efficace se eseguita tra le 15 e le 18 settimane di età) e che dimostrano lassità dell’anca all’esame ortopedico e alla radiografia di distrazione. Questo intervento è stato associato a un rischio ridotto di sviluppare l’osteoartrite dell’anca nei cuccioli con una maggiore lassità dell’anca (Patricelli et al., 2002; Manley et al., 2007; Bernarde, 2010). Sfortunatamente, la maggior parte dei cuccioli che presentano segni clinici di displasia dell’anca hanno più di 20 settimane e la finestra di opportunità viene quindi persa.

Un secondo intervento da considerare nei cani giovani è l’osteotomia pelvica doppia o tripla. Queste tecniche possono essere considerate in cani dai 6 ai 10 mesi di età che dimostrano una lieve instabilità dell’anca (identificata attraverso il test di Ortolani), segni clinici di displasia dell’anca e nessuna evidenza radiografica di osteoartrite (+/- artroscopia se disponibile).

È importante notare che nessuna di queste procedure (sinfisiodesi pubica giovanile o osteotomia pelvica tripla) elimina la lassità articolare dell’anca caratteristica della displasia dell’anca e la progressione dei cambiamenti degenerativi può ancora avvenire (Johnson et al, 1998; Manley et al., 2007).

L’escissione della testa e del collo femorale è considerata un’opzione di salvataggio che è stata tradizionalmente utilizzata per il trattamento delle articolazioni dell’anca dolorose. Di solito non è raccomandata nei cani di taglia grande, a meno che non siano stati tentati tutti gli aspetti della gestione conservativa e la sostituzione totale dell’anca non sia un’opzione (Off e Matis, 2010).

Quando viene eseguita in cani di taglia piccola, la chirurgia di escissione della testa e del collo del femore può fornire risultati soddisfacenti dal punto di vista del proprietario, in particolare se viene impiegato un adeguato regime di fisioterapia post-operatoria. Tuttavia, i risultati sono meno prevedibili (e possono includere zoppia persistente) e la funzione dell’anca non sarà normale (avendo un range di movimento ridotto, spostamento prossimale, ecc.) La differenza di risultato tra l’escissione della testa e del collo del femore e la sostituzione totale dell’anca è meno ovvia nelle piccole razze; tuttavia, quest’ultima opzione sta diventando sempre più riconosciuta come in grado di offrire risultati migliori e dovrebbe quindi essere considerata il gold standard (Off e Matis, 2010).

Risposta alla gestione conservativa

La risposta alla gestione conservativa è una parte importante del processo decisionale. Dopo l’avvio di un adeguato regime di trattamento conservativo, e se un cane è in grado di avere un’attività normale senza segni clinici, è improbabile che la chirurgia sia raccomandata. La gestione conservativa di solito richiede un approccio multimodale, con una somministrazione di antidolorifici su richiesta o in modo continuo (ad esempio FANS, paracetamolo), idro-fisioterapia, nutraceutici, attività regolare a basso impatto, ecc. Nei casi in cui il dolore o la zoppia persiste nonostante la terapia conservativa, o se sono necessari farmaci a vita per controllare i segni clinici, la chirurgia dovrebbe essere considerata un’alternativa.

Progressione dei segni clinici

Molti cani giovani (tra 6 e 18 mesi) tenderanno a migliorare con la gestione conservativa. Nei cani giovani si pensa che una quantità significativa del dolore esibito sia originato dall’instabilità dell’articolazione dell’anca e dallo stiramento dei tessuti molli (capsula articolare e legamento rotondo). Quando si raggiunge la maturità scheletrica, la capsula articolare displasica si ispessisce e l’instabilità può ridursi. Questo può essere visto clinicamente come una riduzione della quantità di dolore nelle articolazioni colpite e un miglioramento dei segni clinici. L’osteoartrite, tuttavia, comincerà a svilupparsi e a progredire.

Nei cani anziani, la causa principale del dolore deriva dall’osteoartrite e dall’ebolizzazione della cartilagine articolare. Il dolore da osteoartrite ed ebollizione della cartilagine può, tuttavia, essere visto anche in alcuni cani giovani ed è spesso secondario alla distribuzione anomala del carico risultante dalla sublussazione dell’anca.