Secondo i dati raccolti nell’American Community Survey del 2007, circa il 12,5% degli americani – circa 37,3 milioni di persone – vive in povertà. Organizzazioni sono state create in tutto il paese per aiutare i bisognosi. Mentre alcune di esse operano a livello nazionale, la maggior parte sono gestite localmente da scuole e chiese. Le opportunità per voi di aiutare chi è meno fortunato di voi sono abbondanti.

L’Ufficio dell’Assistenza Familiare, che rientra nella giurisdizione del Dipartimento della Salute e delle Risorse Umane degli Stati Uniti, gestisce un programma noto come Assistenza Temporanea per le Famiglie Bisognose, o TANF. Gli obiettivi del programma includono la riduzione del numero di famiglie bisognose attraverso la preparazione al lavoro, il lavoro e il matrimonio, incoraggiando la struttura di una famiglia a due genitori. TANF spera di raggiungere questi obiettivi mettendo i finanziamenti federali nelle mani degli stati e permettendo loro di progettare i propri programmi di welfare.

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Molte famiglie che vivono in povertà vivono anche in alloggi di scarsa qualità. Un’organizzazione che cerca di cambiare questa situazione è Habitat for Humanity. Fondata nel 1976, Habitat for Humanity si dedica a fornire alloggi decenti e accessibili a chi ne ha bisogno. Da quando ha iniziato, Habitat ha aiutato ad alloggiare più di 1,5 milioni di persone. Meglio ancora, Habitat è un’organizzazione internazionale che offre opportunità di volontariato in tutto il mondo. Se vuoi essere coinvolto, è probabile che un progetto sia in corso da qualche parte vicino alla tua comunità in questo momento.

Spesso le feste come il Natale colpiscono più duramente le famiglie bisognose. Quando non si è in grado di nutrire e vestire la propria famiglia, mettere giocattoli sotto l’albero di Natale non è una priorità. Fortunatamente, la Riserva del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha istituito il programma Toys for Tots in modo che i bambini delle famiglie economicamente svantaggiate non debbano rimanere senza durante le vacanze. Il Corpo generalmente inizia a raccogliere regali non incartati in ottobre e continua a farlo fino a Natale. Oltre ai giocattoli raccolti, la Marine Toys for Tots Foundation ha aiutato a completare la fornitura attraverso la raccolta di fondi. Dal suo inizio nel 1991, hanno messo un extra di 64,5 milioni di giocattoli nel mix.

A parte queste organizzazioni, esiste anche un certo numero di organizzazioni più piccole, gestite a livello locale. Le mense per i poveri locali e le imprese locali spesso hanno iniziative filantropiche di cui puoi far parte. Se vuoi essere coinvolto nell’aiutare le famiglie bisognose della tua comunità, un buon punto di partenza sono le scuole locali o le organizzazioni religiose. È probabile che abbiano già dei programmi di solidarietà in atto e saranno più che felici di accettare volontari. Un piccolo aiuto può fare molta strada.

Per maggiori informazioni sul volontariato, visita i link alla pagina successiva.

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