Codice proprietario

Il formato Apple ALAC, come tutti gli altri formati di file Apple, è proprietario. Il codice non è facilmente disponibile al pubblico per essere rielaborato o alterato. FLAC è un formato libero, sia monetariamente che nel senso che è open source. Il formato non è proprietario e senza brevetto. Sviluppatori e musicisti possono usare i file FLAC senza dover pagare o chiedere il permesso a una società. Tuttavia, non c’è un supporto formale disponibile per l’encoder di materiale esistente al di fuori del riferimento.

Lettori supportati

FLAC gira nativamente su una vasta gamma di lettori multimediali, inclusi XMMS, VLC, Cog, Play, Winamp, Yahoo! Music Engine, Songbird e VUPlayer. Alcuni altri lettori possono utilizzare i file FLAC con l’aggiunta di un filtro o di un plugin. Questi includono Adobe Audition, Windows Media Player, DirectShow, Media Center, MediaMonkey, Quintessential Player e dBpowerAMP. I file ALAC funzionano solo su Apple iTunes e dispositivi correlati, come l’iPod.

Sistema operativo supportato

Alla data della pubblicazione, i file FLAC possono essere riprodotti su sistemi operativi Windows, Linux, Mac OSX, BSD, Solaris, OS/2, BeOS e Amiga. I file ALAC funzionano su sistemi operativi notevolmente inferiori, e suonano solo in Windows e Mac OS X. Questa differenza, tuttavia, non interesserà la maggior parte degli utenti: Windows e Mac OS X costituiscono la maggioranza del mercato dei sistemi operativi. Linux di solito controlla circa il 5% del mercato, secondo W3Schools.com. Altri sistemi operativi, specialmente sistemi obsoleti come Amiga e BeOS, rappresentano solo una piccola percentuale del mercato.

Velocità

I codificatoriFLAC e ALAC hanno velocità di codifica e decodifica leggermente diverse. L’encoder FLAC 1.1.2, impostato in modalità predefinita, codifica la musica a 19,9 volte la velocità di riproduzione effettiva, e decodifica a 44,7 volte la velocità effettiva. La codifica e la decodifica ALAC è un po’ più lenta. La codifica automatica di Apple funziona a 15,6 volte la velocità di riproduzione, mentre la decodifica funziona a 34 volte la velocità di riproduzione effettiva.