Qual è la differenza tra attività fisica ed esercizio?

Di: Annie Simoneaux, CIS Exercise Physiologist

Durante questa pandemia, abbiamo tutti un po’ di tempo extra. Uno dei modi in cui possiamo utilizzare questo tempo è fare cose che ci aiuteranno ad aumentare la nostra salute fisica e mentale. Uno dei modi migliori per migliorare la nostra salute fisica è l’esercizio fisico. L’esercizio fisico può migliorare la salute del nostro cuore e dei polmoni, la nostra capacità di ricordare le cose, ridurre il rischio di malattie croniche e fornire innumerevoli altri benefici. Tuttavia, ci sono molte idee sbagliate quando si tratta di fare esercizio quotidiano. Molte persone confondono comunemente l’attività fisica con l’esercizio fisico. Ma qual è la differenza?

Esercizio fisico vs. Attività fisica

Secondo l’American College of Sports Medicine e l’American Heart Association le seguenti sono le definizioni di attività fisica, esercizio ed esercizio cardiovascolare, rispettivamente:

• L’attività fisica è qualsiasi movimento eseguito dai muscoli che richiede energia. In altre parole, è qualsiasi movimento che una persona fa.
• L’esercizio è, per definizione, un movimento pianificato, strutturato, ripetitivo e intenzionale. L’esercizio ha anche lo scopo di migliorare o mantenere la forma fisica.
• L’esercizio cardiovascolare, per definizione, è qualsiasi esercizio che sfida il cuore e i sistemi vascolari per aumentare la capacità del cuore di pompare sangue e distribuire ossigeno ai tessuti del corpo.

La cosa chiave su cui concentrarsi quando si cerca di determinare se qualcosa è solo attività fisica o esercizio è di porsi alcune domande:

• “Lo sto facendo perché sto cercando di migliorare la mia forma fisica o la salute?”
• “Ho intenzione di fare questo costantemente di settimana in settimana o anche giorno per giorno?”

Se la risposta ad entrambe o ad una di queste domande è no, allora l’attività probabilmente non può essere considerata esercizio, ed è veramente attività fisica. Mentre se hai risposto sì a entrambe, allora è molto probabile che sia considerato esercizio fisico.

Combinazione di attività fisica ed esercizio

Nella nostra vita quotidiana, facciamo un sacco di attività fisica come camminare nel negozio di alimentari e spingere il carrello, fare giardinaggio, e portare il cesto della biancheria alla lavatrice. Questi sono esempi comuni, mentre alcuni esempi di esercizio fisico sono andare intenzionalmente a fare una passeggiata ogni giorno, fare un allenamento di gruppo, o anche portare a spasso il cane.

La ricerca mostra prove significative che tutta l’attività fisica contribuisce alla salute e al benessere generale, e che l’esercizio fisico aiuta a migliorare la forma fisica. Mentre fare solo uno di questi può essere benefico, la combinazione di entrambi porta il maggior impatto sulla nostra salute.

Mentre ci sono un gran numero di benefici fisici e mentali dell’esercizio e dell’attività fisica, forse il più impattante è il rafforzamento del sistema cardiovascolare. I fisiologi dell’esercizio, come quelli della riabilitazione cardiaca intensiva del Cardiovascular Institute of the South, possono aiutare i pazienti a cogliere appieno questi benefici, fornendo istruzioni dettagliate per l’esercizio che sono sicure, efficaci e basate sulle esigenze individuali. Clicca qui per saperne di più sulla riabilitazione cardiaca intensiva al Cardiovascular Institute of the South.