Non ci sono molte cose positive da fare per Tiger Woods che finisce fuori dalla top 50 in qualsiasi torneo, ma eccone una: Il 66 di Tiger domenica nel round finale del Northern Trust è stato il suo round più basso dell’anno. Sopravviverà alla prima settimana dei playoff della FedEx Cup, ma a causa di un mediocre primo giro, il due volte campione della FedEx Cup ha un sacco di lavoro da fare la prossima settimana al BMW Championship per cercare di arrivare a East Lake tra due settimane.
Il 66 di Woods domenica avrebbe potuto essere ancora meglio. Ha tirato lo sciacquone sulle nove anteriori ed è uscito in 5-under 31 (con un bogey!) prima di nove par di fila per concludere il suo evento. Il suo ball-striking è stato però aspirazionale. Secondo nella guida domenica, primo nei colpi di approccio. Il suo putting per l’intera settimana – proprio come è stato per la maggior parte dell’ultimo mese – non è stato molto buono. Ma quando stai colpendo 10 di 14 fairway e 16 di 18 green, il putting può essere non molto buono e stai ancora andando a postare un punteggio basso.
“Mi sentivo come ho colpito la palla meglio,” ha detto Woods. “Ho messo meglio. Tutto era semplicemente più pulito e migliore oggi. Era buono. Vorrei solo aver continuato il giro un po’ di più. Ho avuto un paio di bei eagle nelle prime nove buche. Avrebbe potuto essere … beh, avrebbe potuto essere uno di quei giri davvero bassi, ma prenderò 5 sotto.”
La parte ottimistica per Woods è che la schiena e il corpo sono stati apparentemente senza dolore nei suoi ultimi due eventi al PGA Championship e questa settimana al Northern Trust. Con altri due eventi di fronte a lui e lo U.S. Open tra poco meno di quattro settimane, questa è forse una notizia ancora migliore del modo in cui ha colpito la palla domenica mattina mentre giocava con Rory McIlroy per il secondo giorno consecutivo.
“Il mio corpo si sente abbastanza bene,” ha detto. “Sapete, questo sarà un lungo cammino in entrambi i casi. Vorrei aver giocato un po’ meglio questa settimana per rendere un po’ più facile per me la prossima settimana per cercare di entrare a East Lake, ma questo sarà – se ho giocato bene – quattro settimane su cinque, quindi sarà un tratto occupato in entrambi i casi.”
Su un tratto di quattro giorni, la narrazione è per lo più quello che è stato da quando abbiamo visto per la prima volta lui post-PGA Tour restart al Memorial Tournament – davvero buono ball-striking, gioco corto davvero male. Alcuni dei suoi numeri di gioco corto non sono stati aiutati affatto con i punti in cui si è messo sui colpi di approccio nei primi due o tre giorni, ma il driver è stato magnifico in un luogo in TPC Boston dove è abbastanza facile ottenere in alcuni problemi fuori dal tee.
Woods, che è venuto in questa settimana classificato n. 49 nella classifica FedEx Cup, è previsto a cadere 10 punti andando in BMW Championship della prossima settimana. Solo la top 30 avanzerà dopo la prossima settimana, quindi c’è una tonnellata di lavoro per lui da fare (probabilmente avrà bisogno di una finitura top-five) se vuole fare qualsiasi tipo di corsa a FedEx Cup corona n. 3 della sua carriera.
La parte incoraggiante è che abbiamo prove che il lavoro può essere fatto. Non stupitevi affatto se Woods va a Olympia Fields la prossima settimana, tira qualche putt all’inizio e contende il secondo evento di questi playoff. Può sembrare abbastanza lontano basato su dove sta finendo nelle classifiche in questo momento, ma il gioco è più nitido di quanto i suoi punteggi indicherebbero. Che potrebbe non scoppiare la prossima settimana a Olympia Fields, ma poi di nuovo – visto come ha colpito bene la palla domenica a Boston – potrebbe.
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