Prurito di smettere di fumare? Gli scienziati potrebbero sapere perché

LONDRA (Reuters) – Gli scienziati pensano di aver scoperto perché le persone che cercano di smettere di fumare spesso trovano il prurito di smettere.

Ricercatori belgi che studiano l’effetto della nicotina nei topi hanno scoperto che essa attiva un percorso molecolare nelle membrane della pelle, del naso e della bocca noto per avere un ruolo nell’infiammazione.

Questo potrebbe spiegare perché i cerotti alla nicotina e altre terapie sostitutive della nicotina possono far prudere le persone, hanno detto in uno studio pubblicato su Nature, e potrebbe aiutare a sviluppare trattamenti per aiutare le persone a smettere di fumare con meno effetti collaterali irritanti.

Il fumo è una delle maggiori cause di malattia e morte prematura in tutto il mondo e le malattie legate al fumo costano ai servizi sanitari miliardi di dollari ogni anno.

Ricercatori britannici hanno riferito in aprile che i fumatori che non vogliono ancora smettere ma sono disposti a fumare meno hanno il doppio delle probabilità di smettere se usano sostituti nicotinici per aiutarli a ridurre gradualmente il fumo. La ricerca statunitense suggerisce che il fumatore medio prova da sei a 11 volte a smettere.

Fino ad ora, gli scienziati avevano pensato che l’irritazione da cerotti alla nicotina e altri trattamenti alla nicotina provenisse dalla stimolazione dei recettori nervosi che trasmettono stimoli dolorosi dalla pelle e dai rivestimenti di naso e bocca.

Ma Karel Talavera dell’Università Cattolica di Leuven in Belgio ha scoperto che nei topi, la nicotina attiva anche direttamente TRPA1, un percorso o canale nelle cellule noto per trasmettere informazioni sulle sostanze irritanti e il dolore infiammatorio.

Hanno anche scoperto che i topi privi di TRPA1 non hanno mostrato alcuna irritazione quando la nicotina è stata messa nel loro naso.

“L’identificazione di TRPA1 come bersaglio della nicotina … può facilitare lo sviluppo di terapie per smettere di fumare con meno effetti negativi”, hanno scritto i ricercatori.