Lo Xinjiang, la più grande regione della Cina, confina con otto paesi tra cui le ex repubbliche sovietiche dell’Asia centrale, la Mongolia, l’Afghanistan, il Pakistan e l’India.

Ha vissuto un breve periodo di indipendenza negli anni ’40, ma la Cina ha ripreso il controllo dopo che i comunisti hanno preso il potere nel 1949. Il suo nome completo è regione autonoma dello Xinjiang Uighur.

E’ la patria della minoranza musulmana Uighur di lingua turca, che costituisce circa otto milioni dei suoi 19 milioni di abitanti.

Ricco di risorse naturali, il suo sviluppo economico è stato accompagnato da un’immigrazione su larga scala di cinesi Han.

Molti Uiguri si lamentano della discriminazione ed emarginazione da parte delle autorità cinesi. Il sentimento anti-Han e separatista è diventato più prevalente dagli anni ’90, sfociando occasionalmente nella violenza.

Nell’agosto 2018, un pannello per i diritti umani delle Nazioni Unite ha citato “rapporti credibili” che più di un milione di persone sono state tenute in centri di contro-estremismo nello Xinjiang, sollevando preoccupazioni sul fatto che la Cina abbia trasformato la regione in “un massiccio campo di internamento avvolto nella segretezza”.

La Cina ha negato la portata delle detenzioni, ma ha riconosciuto che gli uiguri “estremisti religiosi” sono stati sottoposti a rieducazione e reinsediamento.

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FATTI

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Image caption I censori del governo si sono insinuati nel web

I media dello Xinjiang sono strettamente controllati dal partito comunista locale e dal governo. La Urumqi People’s Broadcasting Station e la Xinjiang People’s Broadcasting Station conducono trasmissioni radiofoniche e televisive in cinese, uiguro e nelle lingue minoritarie.

I principali giornali statali includono lo Xinjiang Economic Daily in lingua cinese.

Le autorità hanno imposto un blocco di mesi dell’accesso a internet nello Xinjiang dopo i violenti disordini del luglio 2009. Blogger, netizen e gestori di siti web sono stati “individuati per la repressione”, ha detto Reporter senza frontiere.

Nel luglio 2017 le autorità hanno chiesto ai residenti di installare un’applicazione sui loro telefoni cellulari che scansiona i dispositivi e riporta alle autorità ciò che trova.