Lentamente ma sicuramente, il manto nevoso invernale si sta sciogliendo dal Monte Hood e si sta facendo strada nei fiumi intorno a Portland. E con temperature di 60 gradi o quasi nella maggior parte dei giorni (per non parlare di più sole di quello a cui siamo abituati nella maggior parte degli inverni), è il momento giusto per colpire l’acqua per il tuo primo viaggio in kayak della stagione.
Ma dove dovresti andare, cosa dovresti sapere, e cosa dovresti portare? Ecco come sfruttare al meglio il kayak primaverile a Portland, sia che tu non ci sia mai andato prima o che tu abbia già rispolverato il kayak dopo un lungo inverno in soffitta.
Trova la velocità giusta per te
Il kayak d’acqua piana e quello d’acqua bianca offrono sfide diverse che creano esperienze del tutto uniche sull’acqua.
Il kayak d’acqua piana offre un’opzione attraente all’inizio della stagione, specialmente per i principianti. L’abbondanza di acqua a Portland e dintorni rende facile trovare un posto divertente e tranquillo per abituarsi all’attività, e l’acqua più liscia presenta meno sfide per chi è nuovo a questo sport o per i canoisti che tornano in forma dopo l’inverno. Le opzioni abbondano a North Portland, lungo il fiume Willamette, e lungo i tratti dei fiumi Clackamas e Sandy, più vicino al Monte Hood.
I canoisti più esperti potrebbero voler considerare la pagaia in acque bianche, che introduce rapide più impegnative – le rapide di classe III e IV non sono rare lungo i tratti dei fiumi Clackamas o White Salmon – e un terreno difficile. Anche i canoisti esperti dovrebbero arrivare con l’attrezzatura adeguata e prepararsi a situazioni impegnative.
Dovunque tu vada, assicurati di conoscere il tuo livello di abilità, la tua forma fisica e il tuo comfort con le sfide prima di colpire l’acqua.
Prendi la tua attrezzatura
A un certo livello, pagaiare è semplice come gettare la propria attrezzatura in acqua e partire. Con i noleggi di attrezzature ampiamente disponibili in tutto l’Oregon, la barriera d’ingresso è bassa.
Ma questo non significa che non si dovrebbe colpire l’acqua con l’attrezzatura giusta.
Prima di tutto, non pensare di salire sul kayak senza un dispositivo di galleggiamento personale (PFD). Il giusto PFD può fare la differenza tra un’avventura divertente ed eccitante e una gita irritante e frustrante. Un PFD di qualità dovrebbe adattarsi perfettamente alla parte superiore del corpo senza costringere i movimenti, specialmente intorno alle braccia e alla parte superiore delle spalle. Qualsiasi negozio di attrezzature all’aperto rispettabile, tra cui Next Adventure, dovrebbe avere l’attrezzatura giusta e il personale disponibile per aiutarvi a trovare il giusto PFD.
Oltre al PFD, i canoisti in Oregon sono legalmente tenuti a portare un fischietto o altro segnale, e una luce (torce, lampade frontali e luci del telefono cellulare sono tutti ok). Qualsiasi kayak 10 piedi o più lungo richiede anche i canoisti per acquistare un permesso di prevenzione delle specie invasive acquatiche. Il permesso ($7 per i canoisti) aiuta i funzionari statali a combattere la minaccia delle specie acquatiche invasive, tra cui la lumaca di fango della Nuova Zelanda e la cozza Quagga, attraverso la decontaminazione della barca, sforzi educativi e altro ancora.
Per quanto riguarda cosa indossare sotto il PFD? Vorrai degli strati per tenere conto non solo della temperatura della superficie, ma anche della temperatura dell’acqua. Anche in una giornata invernale poco calda, il ribaltamento può esporre i canoisti all’ipotermia. A tal fine, i canoisti vorranno indossare umidità-wicking strati esterni per mantenere se stessi asciutto e caldo dopo aver lavorato su un sudore, così come acqua e vento-resistente ingranaggio per conto delle condizioni.
Se stai cercando di acquistare un kayak, nota che il modello più elementare verrà eseguito circa $600-anche se il prezzo può facilmente raddoppiare per kayak progettato per prendere su acque più impegnative. Alcuni kayak sono gonfiabili, alcuni possono essere piegati, altri modelli consentono uno o due pagaiatori, e ancora altri differiscono da dove i pagaiatori barca sedersi (se in o sulla barca). Fai qualche ricerca con un negozio di attrezzatura locale prima di decidere quale modello è giusto per te.
I canoisti che cercano di affittare sono fortunati: numerose aziende della zona affittano kayak (e l’attrezzatura necessaria) a ore o giorni.
Sapere dove andare
Portland offre a chi pagaia in acque piatte l’imbarazzo della scelta.
Correndo attraverso il cuore di Portland, l’anello di Ross Island del fiume Willamette vanta splendide viste dello skyline del centro e incontri ravvicinati con ogni sorta di fauna urbana. Precedentemente il sito di un’operazione mineraria, Ross Island oggi è stata bonificata da Madre Natura e fornisce un tranquillo rimprovero al trambusto del centro. I canoisti sono invitati a esplorare le spiagge dell’isola, dove possono vedere cervi dalla coda nera, lontre di fiume, castori e un gran numero di uccelli. Più di 100 specie di uccelli utilizzano l’isola durante la migrazione, tra cui l’aquila calva, il falco pescatore e l’airone blu.
Non si direbbe mai che si è a pochi minuti dal corridoio trafficato dell’Interstate 5 mentre si pagaia intorno alle tranquille e contemplative Smith and Bybee Wetlands a North Portland. E poiché i livelli dell’acqua variano con la stagione, le zone umide forniscono una pagaia primaverile ideale; alla fine dell’estate, la regione può assomigliare più a una palude fangosa che a una lussureggiante zona umida. I pagaiatori in primavera possono vedere aquile calve, castori, tartarughe dipinte occidentali e qualsiasi numero di uccelli migratori.
Un must per qualsiasi canoista a Portland è il Willamette River Water Trail, che è abbastanza lento e semplice per la maggior parte dei canoisti principianti. Il fiume di 187 miglia serpeggia attraverso alcune delle più grandi città dello stato, tra cui Eugene, Salem, e (naturalmente) il centro di Portland. Non importa quale sezione del fiume i canoisti scelgono, sono sicuri di trovare alcuni dei paesaggi naturali e pastorali per i quali l’Oregon è conosciuto. Terreni agricoli, foreste di pioppi e riserve naturali fiancheggiano il fiume a sud di Portland. (Suggerimento: il sito web del Willamette River Water Trail offre informazioni approfondite sul fiume, consigli per pianificare il viaggio e altro ancora.)
I canoisti d’acqua dolce farebbero bene a risalire il fiume Clackamas, che offre le rapide più vicine e accessibili vicino a Portland. Il Lower Clackamas ospita rapide più piccole e gestibili – la maggior parte sono di classe II o più facili – mentre il Clackamas superiore offre un mix di rapide di classe III e IV per i canoisti più esperti. Dato il deflusso del Monte Hood che attualmente gonfia il fiume, il tardo inverno e l’inizio della primavera possono offrire alcune delle rapide più grandi e impegnative dell’anno.
Le acque del fiume White Salmon offrono alcune delle rapide più impegnative, più fredde e più veloci della regione. Momenti di ampie e tranquille discese sono compensati da rapide di classe III e IV in numerosi punti, rendendolo uno dei migliori fiumi di Washington per canoisti esperti e avanzati.
Scritto da Matt Wastradowski per RootsRated.
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