Thomas Jefferson

Autore della Dichiarazione d’Indipendenza, Jefferson fu un presidente popolare sotto il cui governo la Repubblica raddoppiò le dimensioni e crebbe in popolazione. Lavorò instancabilmente per mantenere gli Stati Uniti fuori dalle guerre napoleoniche. Eletto 18001804

I primi anni

Jefferson nacque a Shadwell Plantation nella contea di Albemarle, Virginia. Suo padre era un coltivatore di tabacco virginiano benestante che morì quando Thomas aveva 14 anni, lasciandolo erede della piantagione di famiglia di 14.000 acri. Jefferson frequentò il William and Mary College e poi continuò a studiare legge. Fu ammesso alla barra della Virginia nel 1767.

Dal 1769 al 1774, Jefferson servì nella Virginia House of Burgesses. Fu uno dei principali portavoce di coloro che si opponevano alla continuazione del dominio britannico. Nel 1775-1776 Jefferson fu delegato al Congresso Continentale. Lì guidò il comitato incaricato di scrivere la Dichiarazione d’Indipendenza.

Nel 1779, Jefferson divenne governatore della Virginia. Dal 1783-1784, servì come membro del Congresso Continentale. Poi divenne ministro degli esteri in Francia. Jefferson sviluppò un forte attaccamento a tutte le cose francesi. Dal 1790-93, Jefferson servì come Segretario di Stato nel gabinetto di Washington, durante il quale sostenne legami più forti con la Francia.

Inoltre, favorì un’interpretazione rigorosa della Costituzione. A suo parere, il potere del governo federale dovrebbe essere limitato. Quando divenne chiaro che George Washington sosteneva Hamilton sulla questione della giurisdizione federale e sulle relazioni con la Francia, Jefferson si dimise. Jefferson tornò alla carica di governo dal 1797-1801 per servire come vicepresidente di John Adams.

Risultati in carica

Dal momento in cui Jefferson fu inaugurato, iniziò quella che descrisse come la rivoluzione del 1800. Questo fu il suo tentativo di abrogare le principali azioni che secondo lui i federalisti avevano preso per rafforzare inutilmente la mano del governo federale. Questo includeva il permesso di far decadere l’Alien and Sedition Act e l’abrogazione della tassa federale sul whiskey. Per tutti i cambiamenti di Jefferson, la sua presidenza fu più una stabilità che un cambiamento.

Jefferson fu uno dei principali sostenitori della stretta interpretazione della Costituzione. Nonostante questo fatto, nel suo primo mandato intraprese due azioni importanti che, secondo un’interpretazione rigorosa della Costituzione, non aveva il potere di fare. La prima fu quella di inviare forze contro i pirati barbareschi. I suoi ordini al comandante delle forze lo incaricarono di intraprendere un’azione militare per porre fine al pagamento forzato del riscatto. La politica ebbe successo, ma Jefferson non consultò il Congresso prima di istruire questo uso della forza.

In secondo luogo, in negoziati segreti, Jefferson accettò di acquistare il territorio della Louisiana dalla Francia. Questo acquisto, per 15 milioni di dollari, raddoppiò la dimensione degli Stati Uniti. Non c’era, tuttavia, nessuna disposizione nella costituzione che prevedeva l’acquisto di terre.

Durante il suo secondo mandato, Jefferson insistette per mantenere la neutralità americana nella guerra europea in espansione. Si sentì costretto ad approvare una legge di embargo estremamente impopolare che proibiva tutti i commerci con i belligeranti europei. Il punto più alto di questo secondo mandato fu il ritorno di Lewis e Clark dall’ovest americano. La loro visita fu la prima esplorazione organizzata di gran parte di quello che sarebbe diventato parte degli Stati Uniti.

La Prima Famiglia

Padre… Colonnello Peter Jefferson
Madre… Jane Randolph Jefferson
Moglie… Martha Wayles Skelton
Figli… Martha, Mary Polly

Eventi importanti

Guerra di Tripoli
Acquisto della Louisiana
Marbury vs. Madison
Lewewson. Madison
Lewis &Spedizione Clarke
Abolizione della tratta degli schiavi
Alexander Hamilton ucciso in un duello
Embargo Act

Il Gabinetto

Segretario di Stato: James Madison
Segretari del Tesoro: Samuel Dexter, Albert Aggatin
Segretario di guerra: Henry Dearborn
Attori generali: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Segretario della Marina: Robert Smith