Gli audiologi si riferiscono all’udito che va dentro e fuori per alcuni secondi e poi ritorna come perdita improvvisa dell’udito neurosensoriale (SSHL) o sordità improvvisa. Il riferimento alla sordità può confondere alcune persone che potrebbero pensare che sia una condizione permanente. Fortunatamente, di solito non è così.

Il fenomeno dell’udito che va e viene può verificarsi improvvisamente o più volte in un periodo di diversi giorni. Di conseguenza, le persone tendono a supporre di avere una condizione come l’accumulo di cerume o un’infezione del seno piuttosto che la SSHL. Questo può impedire loro di cercare un trattamento tempestivo.

Statistiche sulla SSHL

Il novanta per cento delle persone con l’udito che svanisce dentro e fuori lo sperimentano in un solo orecchio. La SSHL colpisce circa 5.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. Anche se è stato tradizionalmente più comune per le persone di 40 e 50 anni, gli audiologi stanno vedendo un afflusso costante di pazienti più giovani a causa dell’esposizione al rumore forte.

Le persone che cercano un trattamento tempestivo per la SSHL recuperano l’udito completo entro due settimane nell’85% dei casi. Di solito visitano un medico di orecchio, naso e gola (ENT) o un audiologo per la diagnosi e il trattamento. Alcune delle prime indicazioni di SSHL includono un suono schioccante nell’orecchio, difficoltà a sentire da un orecchio, vertigini, o ronzio nell’orecchio noto come tinnito.

Si stima che fino al settanta per cento degli individui che sperimentano SSHL soffrono anche di sintomi di tinnito. Inoltre, il cinquanta per cento di loro sperimenta le vertigini.

Perché il mio udito continua ad andare e venire?

La SSHL può verificarsi per una varietà di motivi. Sotto ci sono alcune delle più comuni.

Disfunzione della tuba di Eustachio

Ogni persona ha un piccolo tubo nell’orecchio che collega l’orecchio medio al naso. Questo tubo è chiamato la tuba di Eustachio. In circostanze normali, la tuba di Eustachio si apre e si chiude per permettere l’equalizzazione della pressione tra lo spazio direttamente dietro il timpano e l’aria esterna.

Se hai mai viaggiato in aereo, potresti aver avuto a che fare con il dolore all’orecchio causato da rapidi cambiamenti di pressione dell’aria. Di solito questi cambiamenti avvengono quando l’aereo decolla e atterra. Di conseguenza, il dolore all’orecchio è in risposta alla tuba di Eustachio che lavora per far fronte agli improvvisi e drammatici cambiamenti di pressione dell’aria. Il comune raffreddore o un’infezione sinusale possono anche causare il blocco della tuba di Eustachio e influenzare l’udito.

Diagramma dell’orecchio interno che mostra la posizione della tuba di Eustachio.

Accumulo di cerume

Avere troppo cerume nelle orecchie ha un impatto costante sull’udito. In alcuni casi, la perdita dell’udito va e viene. Gli audiologi e gli otorinolaringoiatri non raccomandano di usare i cotton fioc per pulire le orecchie, perché possono causare l’accumulo di cerume ancora più in profondità nel canale uditivo. Usando un kit per la pulizia del cerume in farmacia o visitando un medico per l’irrigazione dell’orecchio si dovrebbe risolvere il problema.

Infezioni dell’orecchio

Il fluido contenente virus e batteri può accumularsi nell’orecchio medio e causare un’infezione dell’orecchio. Le infezioni dell’orecchio sono estremamente comuni nei bambini, ma possono colpire anche gli adulti. Infezioni ripetute o gravi possono causare SSHL che di solito scompare dopo un trattamento efficace dell’infezione all’orecchio.

Ferimento alla testa o trauma

Un colpo improvviso alla testa come quello che si verifica durante un incidente d’auto o un’aggressione può causare una commozione cerebrale o altre lesioni che danneggiano l’udito. Le persone possono sperimentare la SSHL quando il sistema uditivo e i suoi percorsi subiscono danni dopo la lesione o il trauma. Le parti dell’orecchio più comunemente colpite sono l’orecchio interno e l’orecchio medio. L’orecchio interno contiene un fascio di cellule nervose sensibili chiamato coclea. I danni a queste cellule possono causare una perdita temporanea dell’udito, una perdita permanente dell’udito o un tinnito. Quando il colpo alla testa colpisce l’orecchio medio o esterno, la perdita dell’udito conduttivo è il risultato più tipico. Un trauma da lieve a moderato in quest’area che provoca una perdita dell’udito di solito si risolve in pochi mesi, mentre un trauma grave potrebbe causare una perdita permanente dell’udito.

Esposizione al rumore forte

Assistere a un concerto, lavorare con macchinari rumorosi o vivere in un quartiere con traffico intenso sono solo tre esempi di esposizione al rumore forte che può causare SSHL. A seconda del decibel del suono, uno spostamento temporaneo della soglia può verificarsi nel canale uditivo dopo un incidente o un’esposizione ripetuta. L’orecchio umano in genere si riprende da solo dall’esposizione al rumore e l’udito normale ritorna gradualmente. Qualcos’altro potrebbe avere un impatto sulle orecchie se l’udito completo non ritorna come previsto.

Tra le cause di SSHL, l’esposizione al rumore forte è tra le più comuni ed è probabilmente la più prevenibile. Anche se non sono classificati come dispositivi di protezione dell’udito, gli auricolari a cancellazione di rumore come IQbuds² MAX possono aiutare a ridurre l’esposizione a lungo termine a livelli moderati o alti di rumore.

Malattia di Meniere

Alcune persone con la malattia di Meniere sperimentano una perdita dell’udito fluttuante in cui l’udito in un orecchio va dentro e fuori per un periodo di diversi giorni. Le persone con questa condizione dovrebbero avere visite audiologiche regolari per la gestione dei sintomi.

Diagnosticare e trattare la SSHL

Sei preoccupato per l’udito che entra ed esce da un orecchio? Se è così, fissate un appuntamento con un audiologo o un otorino il prima possibile. Il medico esaminerà la SSHL utilizzando un test dell’udito chiamato audiometria a toni puri. Questi test determinano se il suono non raggiunge l’orecchio medio come dovrebbe. Un test di audiometria a toni puri può anche mostrare al fornitore il grado di perdita dell’udito.

Dopo che un medico diagnostica la SSHL, il passo successivo è quello di determinare la causa e/o le condizioni mediche sottostanti. I metodi diagnostici comuni includono un test dell’equilibrio, un esame del sangue e un test di imaging come la risonanza magnetica (MRI).

La prescrizione di corticosteroidi è il trattamento più comune per la SSHL, soprattutto quando un medico non può diagnosticare una causa specifica. I corticosteroidi aiutano a ridurre il gonfiore e l’infiammazione nell’orecchio e danno al corpo un’ulteriore spinta immunitaria per combattere le malattie. La maggior parte dei medici prescrive i corticosteroidi in forma di pillola, anche se alcuni hanno iniziato a offrire iniezioni più recentemente. Se questo non riesce a ripristinare l’udito normale, le persone che soffrono di SSHL dovrebbero tornare dallo stesso medico o richiedere un rinvio per ulteriori test.

Quelli con condizioni mediche sottostanti che contribuiscono alla SSHL avranno bisogno di un trattamento per quel problema allo stesso tempo. L’esempio più comune è il bisogno di antibiotici per un’infezione all’orecchio e corticosteroidi per ripristinare l’udito. Dopo la guarigione dalla SSHL, è importante evitare gli stessi fattori scatenanti. Come tale, i professionisti medici consigliano agli individui di tutte le età di proteggere il loro udito quando possibile.