Molti sopravvissuti al cancro vogliono aiutare altre persone diventando donatori di organi. È possibile per molte persone che hanno avuto il cancro donare, ma varia a seconda del tipo di cancro e delle condizioni mediche.

C’è sempre un bisogno urgente di organi donati. Secondo la United Network for Organ Sharing (UNOS), l’organizzazione che facilita tutti i trapianti di organi negli Stati Uniti, quasi 125.000 persone sono in attesa di organi. Alcune donazioni di organi, come un rene, possono essere fatte quando una persona è ancora in vita. Altre sono possibili solo se la persona che desidera donare muore in determinate circostanze.

Può un organo donato dare il cancro a qualcuno?

Il rischio di trasmettere il cancro alla persona che riceve un organo è estremamente piccolo, ma ci sono stati alcuni rapporti nella letteratura medica di questo evento. Questo è in parte dovuto al fatto che ai riceventi di un organo vengono somministrati farmaci per sopprimere il loro sistema immunitario per aiutare a prevenire il rigetto del trapianto. Questo potrebbe rendere il sistema immunitario incapace di identificare e uccidere le cellule tumorali che possono essere state trapiantate con l’organo.

Secondo uno studio dell’UNOS, in certe circostanze ci può essere un rischio accettabile nell’usare organi da donatori che hanno avuto certi tipi di cancro. Questo è particolarmente vero se c’è un lungo intervallo senza cancro prima della donazione dell’organo. Al momento, l’UNOS non raccomanda di accettare organi da persone con “cancro che si sta diffondendo attivamente”. Questo significa che la maggior parte delle persone con una diagnosi recente di cancro non possono donare gli organi, ma si possono accettare organi da donatori con tumori cerebrali primari che non si sono diffusi oltre il tronco cerebrale. Gli organi trapiantati da questi donatori non hanno avuto un impatto sull’aspettativa di vita rispetto alle persone che hanno ricevuto organi da donatori senza cancro al cervello. In uno studio su quasi 500 riceventi di organi, nessuno ha preso la malattia dal tessuto donato da una persona che aveva il cancro al cervello. Uno studio del 2014 dal Regno Unito che includeva 200 donatori con il cancro (la maggior parte aveva il cancro al cervello) ha trovato che i trapianti non hanno dato il cancro ai destinatari. Ma molto raramente, c’è un rapporto di un donatore di organi che si pensava fosse privo di cancro che inaspettatamente lo ha trasmesso a un ricevente. Questo è uno dei motivi per cui l’accettazione degli organi per la donazione dipende da ogni agenzia per il reperimento degli organi e dal destinatario dell’organo.

Che cosa succede se non sono sicuro che la mia condizione medica mi permetta di donare gli organi?

Alcune persone con il cancro potrebbero non avere i requisiti per essere donatori viventi a causa delle loro condizioni mediche. (Cioè, potrebbero non essere in grado di donare un rene o parte del loro fegato.) Ma alcuni potrebbero avere ancora organi e tessuti del corpo che possono essere utilizzati dopo la loro morte.

Se vuoi donare, va bene elencarti come donatore sulla tua patente di guida. Assicurati che anche la tua famiglia sia a conoscenza dei tuoi desideri, dato che potrebbe essere chiesto loro di dare il consenso. Se il tuo cancro si è diffuso attivamente, gli organi interni non saranno prelevati. Ma se muori dopo essere stato libero dal cancro per molto tempo, i tuoi organi possono essere usati. Anche altri tessuti, come la pelle, i tendini e le ossa possono spesso essere utilizzati. Un’attenta valutazione di qualsiasi donatore che abbia mai avuto il cancro, comprese le biopsie di qualsiasi cosa inaspettata, viene fatta al momento della morte. La decisione su quali organi o tessuti possono essere usati in modo sicuro viene poi presa da professionisti medici, purché la tua famiglia sia d’accordo che tu abbia voluto donare.

Anche se altri organi e tessuti non possono essere usati, donare le tue cornee è un modo per offrire aiuto ad altri. Quasi tutti i malati di cancro (tranne quelli con certi tumori del sangue o degli occhi) possono donare le loro cornee. Puoi saperne di più sulla donazione delle cornee dalla Eye Bank Association of America (vedi la prossima sezione).

Se hai domande sulla possibilità di donare i tuoi organi o tessuti, contatta l’UNOS o Donate Life America (vedi la sezione sottostante) o il centro per il reperimento degli organi della tua comunità.

Se hai domande sulla possibilità di donare i tuoi organi o tessuti, contatta l’UNOS o Donate Life America (vedi la sezione sottostante) o il centro per il reperimento degli organi della tua comunità.