Convincere alcuni giardinieri del valore paesaggistico delle radici d’oro (specie Solidago e ibridi) è difficile. Queste piante hanno sofferto a lungo di un’immeritata reputazione di comune erbaccia di campo che causa febbre da fieno. In effetti, l’ambrosia è il principale responsabile della febbre da fieno. Goldenrod è falsamente accusato perché fiorisce abbondantemente durante la stagione delle allergie. Le verghe d’oro sono facili da coltivare se piantate in un buon terreno da giardino in pieno sole. Sono piante perenni estremamente resistenti, tolleranti alla siccità e di lunga durata. Hanno anche pochi problemi di insetti o malattie e richiedono una manutenzione minima.

La maggior parte dei goldenrods sono piante che formano un ciuffo con steli eretti o un po’ arcuati di varie altezze e foglie disposte alternativamente. I fiori sono tipicamente gialli, ma ci sono alcune rare forme bianche. I singoli fiori sono molto piccoli ma sono portati in gran numero per formare capolini di varie forme e dimensioni. Le piante fioriscono per un lungo periodo nella tarda estate e in autunno.

Ci sono più di 125 specie di goldenrods. La maggior parte di queste sono fiori selvatici americani nativi. Molti sono ben adattati al Midwest. L’Iowa ha più di una dozzina di specie native di Solidago che sono relativamente comuni, così come alcune rare. Una specie interessante della prateria, la verga d’oro rigida o rigida (S. rigida), ha fiori in grappoli piatti in cima a uno stelo rigido. Dyersweed o goldenrod grigio (S. nemoralis) cresce nei boschi aperti e nelle praterie aride. La maggior parte delle nostre specie native sono meglio collocate in aree naturalistiche del paesaggio.

Non tutti i goldenrod si adattano a tutte le situazioni del paesaggio. L’uso di successo di queste piante erbacee perenni dipende da un’attenta selezione delle piante. Diverse specie e ibridi di goldenrod sono eccezionali piante perenni da giardino. Sono anche eccellenti fiori recisi, sia freschi che secchi. Le nuove cultivar e gli ibridi offrono una crescita ordinata e compatta, così come una varietà di forme di fiori. Alcune delle cultivar nominate sono le seguenti:

Cloth of Gold — 18 pollici di altezza, pianta vigorosa che fiorisce in agosto e settembre.
Crown of Rays — 24 pollici di altezza, pianta colonnare con grandi capolini piatti.
Golden Boy — da 18 a 24 pollici di altezza, grandi capolini piumosi appaiono in luglio e agosto.
Golden Fleece — 18 pollici di altezza, forma un tappeto denso di foglie a forma di cuore che gli conferisce valore come copertura del terreno.
Goldenmosa — da 30 a 36 pollici di altezza, fiorisce in agosto e settembre.

Le forme ibride avranno bisogno di divisione ogni quattro o cinque anni. Alcune specie hanno tendenze di diffusione molto forti e sono meglio tenute fuori dal giardino a meno che non siate disposti a dividerle ogni due anni. La divisione è meglio farla all’inizio della primavera appena inizia la crescita, ma la maggior parte dei goldenrods sono anche facilmente propagati da talee di punta prese in primavera o da talee basali prese in autunno.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero del 12 agosto 1992, pp. 137-8.