In questo episodio di Everything Should Be Better, Tristin Hopper spiega perché i tassi di allergia sono così alti tra alcuni gruppi e non tra altri. Guarda il video qui sopra, o leggi la trascrizione qui sotto.

Ecco un fatto divertente sugli Amish: non hanno davvero allergie.

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Esatto: Mentre voi abitanti della città state facendo una corsa per il pranzo per i panini vegani di cavolo senza latticini, senza glutine, senza zucchero e senza noci, la maggior parte degli Amish può mangiare qualsiasi cosa. Uno studio del 2012 dei bambini Amish in Indiana ha trovato che solo il 7 per cento aveva qualche tipo di sensibilizzazione allergia, rispetto al 36 per cento dei bambini americani nel suo complesso.

Questo è un fatto importante perché, se non l’avete notato, il tasso di allergia nel mondo occidentale sta diventando una specie di noci.

Negli Stati Uniti le allergie ai crostacei sono aumentate del 40 per cento solo negli ultimi 15 anni. E le allergie alle noci sono quadruplicate. Nel Regno Unito, i ricoveri ospedalieri per allergie sono aumentati del 500 per cento dal 1990, con i bambini britannici che hanno anche subito un aumento di cinque volte nei tassi di allergie alle arachidi.

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Quindi cosa sta succedendo? Perché gli Amish bevono felicemente il latte e respirano il polline mentre il resto di noi non può nemmeno guardare un piatto di pad thai?

Per prima cosa, non abbiamo educato bene i nostri figli. Per molto tempo, il consiglio era di non esporre i bambini ad allergeni potenzialmente dannosi fino a quando non fossero più grandi. Ai genitori è stato detto di non nutrire i loro bambini arachidi fino all’età di tre anni, per esempio.

Ora, si scopre che questo era tutto sbagliato: negando ai bambini l’esposizione precoce agli allergeni, è stato effettivamente causando loro di diventare allergico.

Uno studio particolarmente illuminante ha guardato i tassi di allergia alle arachidi tra i bambini ebrei in Israele e bambini ebrei nel Regno Unito. Sono entrambi ebrei, quindi i tassi di allergia dovrebbero essere circa lo stesso, giusto? Sbagliato. I bambini britannici avevano un tasso di allergia alle arachidi 10 volte superiore a quello dei bambini israeliani. La ragione? Gli israeliani sono stati chowing giù su arachidi come i bambini, mentre gli inglesi non erano ottenere arachidi fino a quando erano bambini. Il risultato è stato che quando molti britannici hanno avuto il loro primo assaggio di arachidi, i loro corpi non potevano gestirle.

Si è scoperto che c’è una breve finestra di tempo dopo la nascita in cui il tuo corpo è super ricettivo agli alimenti non familiari e non reagisce ad essi. Manca quella finestra e, boom, sei allergico.

Ecco perché gruppi come il National Institute of Allergy and Infectious Diseases degli Stati Uniti stanno consigliando ai genitori di caricare i loro bambini con cibo potenzialmente allergenico, compreso il burro di arachidi, prima dell’età di sei mesi.

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Un’altra spiegazione per i nostri tassi di allergia ora in aumento è chiamata “ipotesi di igiene”. Il succo è che vivendo vite super-sanificate con filtri HEPA e imbevute di Purel, stiamo diventando persone sempre più fragili e incapaci di digerire anche il nostro stesso cibo.

Una delle prove più convincenti è che i bambini delle fattorie sono costantemente meno allergici dei bambini che vivono in città.

Lo stesso vale per i paesi ricchi rispetto ai paesi poveri. Uno studio del 2007 sull’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha scoperto che più sviluppato è il paese, più alti sono i tassi di asma indotta da allergia. Tra i luoghi analizzati dallo studio, la città con uno dei tassi più bassi di asma allergica era Mumbai, in India, un luogo noto per molte cose, ma la pulizia non è una di queste.
Il fenomeno è stato notato anche tra gli immigrati. Gli immigrati da un paese a bassa allergia come la Turchia o l’Egitto si trasferiscono in un paese occidentale come il Canada o gli Stati Uniti. Poi, quando hanno i loro primi figli in Occidente, questi bambini sono afflitti da allergie e asma come gli altri bambini della loro scuola.

Le allergie sono causate dal tuo sistema immunitario che scambia cose innocue per agenti patogeni e si mette in moto per combatterli. L’ipotesi dell’igiene sostiene che quelli di noi in Occidente non stanno dando al nostro sistema immunitario un allenamento adeguato, quindi sta essenzialmente andando in corto circuito e trattando tutto come una minaccia.

Non ti libererai mai completamente delle allergie. Anche i bambini Amish, i bambini israeliani e i Mumbaikars hanno qualche allergia tra di loro, ma c’è ovviamente una ragione per cui i tassi di allergia ovunque sono alle stelle.

Le prove finora sembrano indicare che il nonno aveva ragione – un po’ di sporco fa bene. Mangia lo sporco dal pavimento, lascia che il cane ti dia dei baci e lascia che il tuo bambino inali un po’ di polvere.

Potremmo essere troppo puliti per il nostro bene.

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