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Perché tendiamo ad incolpare gli altri? Lo facciamo così spesso e così facilmente, ma qual è lo scopo psicologico sottostante?

Cattiveria

Una spiegazione che ci diamo quando incolpiamo gli altri è che sono cattivi. Ma essere cattivi significa non solo trasgredire intenzionalmente i valori, ma farlo ripetutamente e senza preoccuparsi degli altri. Essere cattivi è uno stato permanente, un tratto immutabile. Pochi possono essere descritti come così cattivi.

Rivolgendo le carte in tavola, il biasimo stesso può essere visto come un atto cattivo, quindi forse si può biasimare chi biasima, facendo notare che sta biasimando troppo in fretta e con prove insufficienti. C’è un verso della Bibbia (Giovanni 8:7) che dice ‘Chi è senza peccato scagli la prima pietra’, implicando che nessuno è irreprensibile e quindi non è qualificato per incolpare gli altri.

Perciò perché incolpiamo ancora?

Status

Abbiamo un profondo bisogno di un senso di identità, e un modo in cui lo facciamo è attraverso il confronto sociale, confrontandoci con gli altri. Come parte di questo, se possiamo posizionarci più in alto nell’ordine di beccata della società, allora possiamo sentirci più importanti e avere un maggiore senso di controllo.

Molte delle nostre conversazioni con gli altri sono in effetti un duello sociale in cui cerchiamo uno status più alto degli altri. E la colpa è uno degli strumenti che usiamo a questo scopo. Se l’altra persona è cattiva, allora sembra che noi dobbiamo essere relativamente buoni.

Proiezione

Un’altra ragione per biasimare è che ci sentiamo male per qualcosa e vogliamo liberarci della brutta sensazione, così proiettiamo quella sensazione sugli altri. Incolpare gli altri li fa passare per cattivi, così possiamo proiettare su di loro le nostre cattive sensazioni.

In effetti, stiamo dicendo: “Non posso gestire questa brutta sensazione, quindi voglio che tu la porti via per me”. Naturalmente non è così semplice, ma questo metodo è radicato nel pensiero infantile, ma continua anche nella vita adulta.

Se possiamo concentrarci sul male degli altri, allora questo ci toglie la mente dai cattivi sentimenti dentro di noi. La proiezione ha quindi può funzionare per distrazione.

Spiegare

Quando qualcosa va storto, scatta il nostro profondo bisogno di spiegare cosa ha causato il problema.

Un modo per trovare la causa è incolpare qualcuno. Questo è un approccio sorprendentemente comune nelle organizzazioni dove la “cultura della colpa” presuppone che qualcuno sia colpevole per ogni problema e questione. Di conseguenza, le persone sono veloci a giudicare gli altri e altrettanto veloci ad evitare o negare la responsabilità.

Quello che facilmente sfugge è che la maggior parte dei problemi sono causati dal contesto o dal sistema e non dalle persone. Pochi vanno al lavoro pensando ‘oggi fallirò’. Pochi sono anche pigri o incompetenti.

Difendersi

Quando ci sentiamo sotto attacco, possiamo usare il biasimo come metodo per difenderci.

Se una persona ci biasima, allora viene suggerito che (a) qualcosa è andato storto, e (b) è stata una nostra responsabilità. Possiamo accettare (a) e deviare (b) suggerendo che la colpa è di qualcun altro, o contrattaccare direttamente incolpando chi ci accusa.

Se non abbiamo colpe, incolpiamo per difendere. Se siamo colpevoli, allora incolpiamo per sviare. In entrambi i casi, ci proteggiamo puntando il dito altrove.

Attaccare

A volte incolpiamo gli altri meno perché stiamo spostando l’attenzione da noi stessi e più perché vogliamo specificamente attaccare gli altri.

Una ragione comune per attaccare gli altri è che abbiamo qualche rancore contro di loro, credendo che siano cattivi o indegni in qualche modo e quindi meritano una punizione. Forse ci hanno rimproverato ingiustamente in passato. Forse hanno ferito un nostro amico. In ogni caso, l’opportunità di biasimare è usata come un metodo conveniente di attacco sottile.

Condizionamento

Nel condizionamento, uno stimolo è abbinato ad un’azione allo scopo di motivare. Gran parte del modo in cui cerchiamo di motivare gli altri si basa su tali presupposti.

Il biasimo è una forma di punizione ed è probabile che provochi una riduzione delle azioni che la persona sta compiendo. È uno scarso motivatore per indurre le persone ad agire in altri modi specifici.

Uno dei maggiori benefici sociali della colpa è che condiziona le persone a comportarsi secondo le regole della società. Solo la paura di essere biasimati, e le conseguenze di questo, è spesso sufficiente per ottenere la conformità. In questo modo, il biasimo è anche un modo di inviare segnali agli altri.

Mentre il biasimo può funzionare, è irto di difficoltà perché le persone non sono semplici come gli animali, con cui è stata fatta la ricerca originale. Quando le persone vengono incolpate, possono resistere, reagendo con il loro stesso attacco. Può anche sembrare che non facciano nulla, eppure serbano un rancore che si manifesta in una lunga serie di atti inutili.

Può anche esserci un effetto di condizionamento indesiderato in cui l’assunzione sottostante che la persona biasimata è cattiva la porta a crederlo, con il risultato di continuare ad agire in modo cattivo.

Vedi anche

Teoria dell’attribuzione, stato, condizionamento, meccanismi di coping