Uno scopo spesso trascurato del comportamento di graffiare nei polli è l’interazione sociale e il legame. I polli sono animali altamente sociali. Se ti sei mai preso il tempo di osservare veramente uno stormo, si muovono insieme in gruppo tutto il giorno, ridacchiando dolcemente e apparentemente chiacchierando tra di loro.

Si preparano insieme, fanno il bagno insieme, si riposano insieme e, sì, si grattano insieme. Tutte queste attività non sono solo necessarie per la salute dei polli, ma sono attività sociali. Se una gallina inizia a fare il bagno di polvere, le altre la raggiungeranno. Se una inizia a prepararsi, un gruppo la seguirà.

Queste attività sono alcuni dei principali modi in cui i polli interagiscono e si legano tra loro. I polli formano forti legami durante queste esibizioni quotidiane. Esibiscono forti preferenze per gli altri individui con cui svolgono queste attività, e alcuni mostrano un comportamento di angoscia se uno dei loro compagni di branco viene rimosso.

Le relazioni sono costruite e mantenute attraverso la partecipazione al grattare e ad altri comportamenti quotidiani con il branco.

Grattare per l’interazione sociale e il legame con gli esseri umani

I polli inizieranno anche a eseguire questi comportamenti (grattare, prepararsi, riposare, fare il bagno) vicino (o anche sopra) i custodi umani che passano molto tempo con loro. Man mano che i tuoi polli diventano sempre più familiari con te e iniziano a fidarsi di te, li troverai ad attuare questi comportamenti sempre più vicino a te. Infine, molti li faranno proprio accanto a voi, abbastanza vicini da poterli toccare.

Ho anche diversi polli a cui piace strisciare sul mio grembo e grattarsi sui miei pantaloni (non indossare pantaloncini – fa male!). Una volta che si sviluppa l’amicizia con loro, probabilmente avrete alcuni che preferiscono seguirvi ovunque e preferiscono eseguire i loro comportamenti nelle vostre vicinanze piuttosto che con altri polli.

Ho anche scoperto che i galli a cui piaccio si grattano vigorosamente e fanno chiamate di tipo alimentare non appena mi vedono o sentono la mia voce. Se sono seduto, si avvicinano a me con questo comportamento e poi continuano a grattarsi al mio fianco. Si grattano e chiamano molto drammaticamente anche quando mi allontano, come per dire: “Torna e passa del tempo con me – possiamo grattarci e foraggiarci insieme!”

Metti il piede destro dentro, metti il piede destro fuori… e gratti il terreno!

Il dottor Joseph Barber dell’Università della Pennsylvania, nota che i polli tipicamente grattano il terreno prima con il piede destro e poi alternano i piedi. Pensa che questo possa avere uno scopo pratico. Il piede destro è controllato dall’emisfero sinistro del cervello, e nei polli, l’emisfero sinistro è superiore nel discernere gli oggetti, come riconoscere il cibo come distinto dalla terra o dalle rocce.

Il dottor Barber pensa che se il cibo viene graffiato dal piede destro, allora l’occhio destro dovrebbe vederlo per primo e aiutare meglio il pollo a riconoscerlo immediatamente come un boccone gustoso.