Perché ho lasciato l’insegnamento dopo solo 2 anni

È passato un anno intero da quando ho appeso gli stivali da insegnante e sono partita per una nuova carriera. Mi sono seduto a scrivere questo post 100 volte ma in qualche modo non riesco mai a finire. Finalmente sono riuscita a togliermi dallo stomaco il motivo per cui ho scelto di lasciare l’insegnamento ed è fin troppo triste che la mia storia non sia unica.

È piuttosto appropriato che io condivida la mia storia a settembre, l’inizio di un anno scolastico molto intenso, quando tutti gli insegnanti e gli studenti tornano a scuola con nuovo entusiasmo e motivazione per l’anno successivo. Solo che l’anno scorso non sono tornato.

Dopo 14 anni di istruzione, istruzione superiore e poi 2 anni di lavoro come insegnante, avevo una strana sensazione di eccitazione nella bocca dello stomaco che per la prima volta nei miei 23 anni non avrei attraversato i cancelli della scuola.

Per cominciare dall’inizio, non avevo assolutamente idea di cosa avrei voluto fare dopo la laurea. Essendo sempre stata una persona estroversa e premurosa, mi è stato costantemente detto dalla famiglia e dagli amici che avrei dovuto considerare una carriera nell’insegnamento. Ricordo di aver fatto un quiz in prima media in cui rispondevi a domande sul tuo tipo di personalità e ti diceva a quale carriera eri più adatto e per me l’insegnamento era in cima alla lista. Avevo insegnato teatro e danza in posizioni di volontariato per quasi tutta la mia vita e mi era sempre stato detto che ero un leader naturale. Io stessa non ero totalmente convinta che l’insegnamento fosse ciò che volevo fare e ho cercato di resistere per gran parte dell’università. Ho rimandato l’idea di laurearmi, ma quando il panico ha colpito ho iniziato ad ascoltare chi mi circondava. ‘Insegnare è una buona abilità da avere’, ‘È un reddito costante’, ‘Fallo per le vacanze’, ‘Puoi farti strada velocemente’ erano tutte frasi che mi venivano dette continuamente. Tutti non potevano sbagliarsi, no? Cominciai ad esaminare le mie opzioni per la formazione all’insegnamento.

Sicuramente, in un paio di mesi ero riuscita ad assicurarmi una posizione di formazione per insegnanti nel Nord Ovest che offriva il percorso School Direct. Era fondamentalmente una formazione sul posto di lavoro, avevi un mentore e qualche giorno di università per il primo anno prima di essere lasciato libero di andare in classe da solo. Sembra perfetto? Purtroppo, più tardi avrei scoperto che non lo era. Quel primo anno di formazione per insegnanti è stato uno dei posti più bassi in cui sia mai stato nella mia vita.

Siamo stati buttati nella mischia fin dal primo giorno di formazione. Con mia grande costernazione, il mio mentore, una giovane donna sui vent’anni, sembra avermi preso subito in antipatia. Aveva l’abitudine di dirmi quanto le mancasse il suo ultimo tirocinante e come non avrei mai potuto riempire i suoi panni. C’era un’atmosfera tossica nel dipartimento in cui lavoravo, venivano usati termini dispregiativi per parlare del capo del dipartimento e volevo allontanarmi dalla stanza del personale ogni volta che lei usciva e tutti iniziavano a parlare alle sue spalle.

L’atmosfera a scuola non era molto meglio. Gli studenti avevano una pausa mattutina di 15 minuti e un pranzo di 30 minuti in gruppi di anni, dove erano contenuti nella sala da pranzo e in un piccolo cortile. Mi è stato detto che i pranzi erano tenuti brevi e contenuti per minimizzare i problemi di comportamento, io volevo solo lasciare che i ragazzi corressero liberi, tirare calci a un pallone e prendere un po’ d’aria fresca.

Il personale ti ignorava nel corridoio e raramente ho sentito una conversazione tra un insegnante e uno studente senza una menzione di colpire i loro MEG (voto minimo previsto). In verità, sembrava più una fabbrica di voti, ossessionata dai risultati dell’Ofsted, e purtroppo il benessere degli studenti e del personale non erano una priorità.

Nella mia prima settimana di formazione abbiamo avuto una serata aperta per pubblicizzare la scuola. Vivevo nel Nord Ovest solo da un mese. Non avevo idea della zona, delle scuole locali e di come la mia scuola fosse paragonata ad esse. Sono stata spinta in una stanza con potenziali studenti e i loro genitori, mentre il mio tutor ridacchiava nell’altra stanza con un altro collega per la serata, lasciandomi completamente da sola. Un genitore ha iniziato a farmi domande sulla scuola e io non avevo nessuno a cui rivolgermi per chiedere aiuto. Mi sono fatta strada con un colpo di fortuna e sono riuscita a scappare in bagno. Quella fu la prima di molte lacrime quell’anno.

La pressione e l’umiliazione continuarono. Come insegnanti tirocinanti eravamo osservati ad ogni lezione e valutati una volta a settimana. Nella mia scuola ci veniva detto che eravamo ‘Beginning’, ‘Developing’, ‘Good’ o ‘Outstanding’. E’ un sistema inutile, non importa con quale esperienza inizi, ti viene dato ‘Beginning’ nei primi mesi. Poi ti fai strada fino a quando sei classificato ‘Outstanding’ e la scala agisce più come un rito di passaggio. Se rimani troppo a lungo al ‘Beginning’ vieni mandato per la tua strada, ma a prescindere, io e i miei colleghi tirocinanti l’abbiamo trovato un esercizio davvero scoraggiante progettato per individuare i difetti in tutto ciò che abbiamo fatto, da come abbiamo permesso agli studenti di entrare in classe a come abbiamo segnato i compiti. Quel poco che era rimasto in termini di complimenti positivi è stato spazzato via dalla quantità di colline che ci è stato detto che avremmo dovuto scalare per essere considerati “in via di sviluppo”. Per un gruppo di insegnanti, non sapevano davvero quanto lontano può arrivare un po’ di rinforzo positivo e un complimento.

E le scartoffie, oh le scartoffie. Per ogni singola lezione dovevamo tenere una copia del piano della lezione, una stampa del power point e un foglio di riflessione. All’epoca ci era stato detto che saremmo diventati più veloci a scriverli, ma in realtà, non appena abbiamo preso la mano, la quantità di lezioni che ci veniva data è aumentata. Oltre ad ogni lezione dovevamo completare un orario settimanale, una revisione settimanale e dovevamo anche osservare altri insegnanti e scrivere delle loro lezioni. Dovevamo tenere delle cartelline con le prove per dimostrare che stavamo rispettando tutti gli standard di insegnamento, queste erano sotto forma di lavoro degli studenti, le note di osservazione dei nostri mentori e i nostri piani di lezione. Passavo tutto il giorno a scuola e poi tutta la sera a pianificare le mie lezioni solo per sentirmi dire che non avevo notato che Jimmy stava masticando una gomma e che probabilmente avrei dovuto trovare un compito più impegnativo per Alice, visto che aveva finito il compito velocemente e stava aiutando il suo compagno.

Per un anno intero ho pianto ogni sera mentre tornavo a casa dal lavoro. Volevo smettere ogni giorno. L’unica cosa che mi faceva andare avanti era la mia borsa di studio per la formazione e la vergogna che pensavo avrei provato se avessi smesso. Non ero l’unica, tutti quelli che si allenavano si sentivano allo stesso modo. Se potessi parlare con quella Gaby distrutta in questo momento, le direi di non pensare nemmeno ai soldi e di andarsene. Invece, ho scelto di andare dal mio capo della formazione per farle sapere che stavo lottando con la depressione e l’ansia. Sono stata respinta e mi è stato detto che non potevano ridurre il mio orario o sarei stata bocciata all’anno e che se davvero avevo un problema avrei dovuto parlare con qualcuno dell’università a cui ero affiliata. Non avevo alcun rapporto con i miei tutor universitari, dato che ero lì solo per un paio di giorni durante l’anno, non mi sentivo in grado di parlare con loro, così ho cercato di andare avanti. Sono diventata un guscio vuoto di me stessa, la Gabs che tutti conoscevano una volta non c’era più, avevo perso il mio amore per la vita, avevo messo su un mucchio di peso e smesso di vedere i miei amici.

Pasqua è arrivata e ho avuto un po’ di riposo dalla mia scuola alternativa di 6 settimane. Il personale era gentile, di supporto e incoraggiante. Hanno aumentato la mia fiducia, tanto che mi è stato offerto un posto per insegnare lì l’anno successivo e ho accettato. Volevo dimostrare a me stessa che non sarei stata sconfitta.

Sono tornata alla mia scuola originale per la fine del trimestre estivo e l’ansia è seguita. Mi resi subito conto che era stato questo ambiente a rendere la mia formazione di insegnante così negativa. Ero entusiasta di finire e ho lasciato il Regno Unito per un po’ di viaggi durante la mia pausa estiva.

Quando sono tornata alla scuola più solidale il settembre successivo, avevo tutte le mie classi ed ero pronta a partire. Il gruppo che mi era stato assegnato era quello del sesto anno e nonostante il piccolo divario di 4 anni sono riuscita a sviluppare un legame speciale con loro e mi sono divertita ad aiutarli a fare domanda per l’università e a prepararli per la vita adulta. In questa scuola gli insegnanti erano gentili, premurosi e con cui era più facile lavorare. Il comportamento era più difficile da gestire, ma i ragazzi erano veri. Condividevano i loro problemi e ti raccontavano le loro vite. Alcuni provenivano da ambienti molto difficili, ma mi piaceva molto insegnare loro e vederli crescere.

Poco tempo dopo la valutazione stava prendendo il sopravvento. La settimana di valutazione sembrava arrivare ogni volta più velocemente e finivo per passare la maggior parte dei miei fine settimana a correggere e preparare la scuola. Se non passavo il fine settimana a lavorare, il senso di colpa era una sensazione ancora più orribile. Ho iniziato a rendermi conto che a 23 anni la mia qualità di vita era scarsa. Mi dispiaceva alzarmi ogni giorno per andare al lavoro e la ripetitività di tutto ciò era difficile da mantenere. Io, come molti altri insegnanti che conoscevo, passavo le mie giornate al lavoro pregando per le prossime vacanze, quando avrei avuto il tempo di recuperare tutte le valutazioni che dovevo fare.

Quando mi è stato chiesto di rinnovare il mio contratto quell’estate, ho educatamente rifiutato. Non avevo idea di cosa avrei fatto invece, ma sapevo che l’insegnamento non faceva per me.

Se siete arrivati fin qui, probabilmente pensate che la mia esperienza sia unica, che non ce l’ho fatta e che il mio cuore non era lì. Ma la cosa triste della mia storia è che so di non essere solo.

Ora lavoro negli eventi, una professione ancora molto stressante, ma la mia salute mentale è tornata alla normalità e, indovinate un po’, mi godo i miei fine settimana!

Quello che volevo ottenere scrivendo questo post è un appello per un maggiore sostegno alla salute mentale per gli insegnanti di recente formazione (e per quelli che si sono formati molto tempo fa!). Se avessi avuto il supporto di cui avevo bisogno all’inizio della mia formazione, forse ora starei ancora insegnando. Ma purtroppo, come molti altri, non l’ho fatto e quindi ora rappresento una grande statistica di insegnanti appena formati che hanno lasciato la professione in meno di 5 anni.

Lasciate un commento per condividere i vostri pensieri ed esperienze di insegnamento.

Cosa sto facendo adesso?

Nei 2,5 anni da quando ho scritto questo post è stato letto oltre 35.000 volte da persone di tutto il mondo. Sono stato contattato da centinaia di voi che mi hanno chiesto di condividere le vostre esperienze.

Sono davvero felice di dire che sono in un posto molto più felice. Ancora più importante, ho usato la mia formazione di insegnante per costruire un business e una piattaforma chiamata Talk Twenties. Sosteniamo i ventenni colmando il divario tra l’istruzione a tempo pieno e il grande mondo degli adulti attraverso un Podcast premiato e workshop mensili.

Si può trovare di più su Talk Twenties sul nostro sito web.