Anche se le nostre vite sono ora rimosse dalle semplici pressioni ecologiche, c’è ancora quella dinamica di potere e navigazione sociale in corso, solo per ragioni specifiche diverse. Ma la ragione di base è sempre la stessa: si vogliono informazioni e accesso alle risorse. Forse non è la risposta più soddisfacente, ma il messaggio di base da portare a casa è che facciamo amicizia perché ci procura qualcosa. Lo sappiamo definitivamente perché le persone sole hanno più probabilità di morire e di avere malattie cardiache; e ci sono tutte le sostanze chimiche di ricompensa nel nostro cervello che sono come, “Questo è bello. Continua a farlo”.
Se metti qualcuno in una stanza e gli fai fare qualche compito orribile come parlare in pubblico e il suo amico è lì, la sua frequenza cardiaca non sale così tanto. Questo segnala che i tuoi amici ti stanno procurando qualcosa se la loro presenza nella stanza è confortante. Mi sono spostato parecchio, essendo un accademico, e ho sempre sentito che quando mi trasferisco in una nuova città, anche dopo che mi sono sistemato con un posto dove vivere e ho iniziato il mio lavoro, finché non mi sono fatto degli amici e ho quelle persone che posso chiamare – come, se ho perso le chiavi – sento che un livello base di stress è sempre lì. Mi rivolgo agli amici a distanza per certe cose, come se venissi scaricato o se il mio gatto morisse. Gli amici all’estero sono fantastici, ma non possono fare nulla per le cose quotidiane.
È divertente, come persone moderne, pensare all’amicizia, perché le nostre vite sono così strane, e ci trasferiamo all’estero e viviamo lontano dalla famiglia. La scuola superiore è come un campo di allenamento per il fatto che stai per lasciare la tua famiglia, andare al college o iniziare un lavoro, forse vivere in un posto tuo, e improvvisamente sei circondato da estranei, e hai davvero bisogno di amici per svolgere alcuni di quei ruoli familiari. In quel periodo vai in frenesia da amicizia perché hai bisogno di ristabilire le relazioni che hai perso perché la tua situazione sociale è cambiata così tanto. Potrebbe anche essere perché stai allargando la tua cerchia sociale perché vuoi avere un partner, un lavoro, e scoprire tutte le informazioni interessanti su quale club frequentare, quale ristorante è buono, tutto questo. Stai cercando di stabilire delle radici sociali in un momento in cui tutto ciò è incredibilmente importante, e quando non ne hai davvero nessuna. Il ruolo degli amici diventa davvero ovvio. Tipo, ho bisogno di queste persone per sentirmi parte di questa società, per sentire che posso fare la mia strada e affrontare anche le piccole sfide, come avere l’influenza.
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