Perché è stato inventato il layout della tastiera QWERTY e perché non è cambiato? apparso originariamente su Quora: the place to gain and share knowledge, empowering people to learn from others and better understand the world.

Risposta di Brian Roemmele, Founder + Editor di Read Multiplex, su Quora:

Era quasi il layout della tastiera QWE.TY. Le tre confluenze primarie che hanno motivato il layout QWERTY e le ragioni principali sono sorprendenti.

Un nuovo modo di scrivere

La macchina da scrivere era annunciata come un nuovo modo di scrivere con maggiore velocità, fluidità e leggibilità. Questa idea della macchina da scrivere precede l’uso in ufficio che alla fine la rese una macchina da lavoro standard. Come molte cose nella storia, il layout QWERTY aveva degli elementi fondamentali che hanno contribuito e che sono stati oscurati nel corso del tempo. L’ascesa dell’era industriale verso l’era dell’ufficio negli Stati Uniti si allinea strettamente con l’ascesa della macchina da scrivere. Anche se la macchina da scrivere ha una storia che precede il layout QWERTY, è stata una confluenza di elementi che ha fatto sì che Remington vincesse il primo standard di macchina da scrivere. Ma perché lo standard QWERTY e non quello alfabetico sequenziale o uno qualsiasi degli altri layout di tastiera sviluppati dai produttori di macchine da scrivere concorrenti?

Il modello di business della tastiera QWERTY

Nel novembre del 1868 Christopher Latham Sholes e i suoi colleghi, Carlos Glidden, Samuel Willard Soulé e James Densmore, a Milwaukee, spedirono la loro prima macchina da scrivere a 28 tasti tipo pianoforte al Porter’s Telegraph College di Chicago, principalmente per trascrivere messaggi telegrafici. Nell’aprile del 1870 Matthias Schwalbach aiutò Sholes a progettare una nuova macchina da scrivere con 38 tasti, che consisteva di maiuscole, numeri da 2 a 9, trattino, virgola, punto e punto interrogativo. Secondo le lettere dattiloscritte e i brevetti di Sholes, la tastiera era composta da quattro file, quasi in ordine alfabetico, ma la “u” era accanto alla “o”. Ma sarebbero state le sue versioni successive ad avere una versione vicina al layout della tastiera QWERTY di oggi.

La macchina da scrivere Sholes 28 tasti stile pianoforte.

Come ha fatto Sholes scegliere di passare da un ordine logico alfabetico quasi sequenziale al layout della tastiera QWERTY? La teoria più popolare postula che gli inventori hanno progettato il sistema di tastiera QWERTY per prevenire il blocco meccanico dei tasti a causa della stretta successione di tasti adiacenti usati spesso che erano alti sulla frequenza di utilizzo del Bigram. I tasti erano azionati dalla barra che collegava i tasti e la piastra delle lettere, che formava un cerchio sotto il sistema di alimentazione della carta. È importante distinguere tra le file della tastiera della macchina da scrivere e le barre di digitazione. C’erano solo due file di barre di caratteri nel design di Sholes.

La barra di caratteri Remington QWERTY che collegava i tasti e la piastra delle lettere.

Il blocco dei riscontri avveniva quando un dattilografo digitava velocemente una successione di lettere sulle stesse barre di caratteri e i riscontri erano adiacenti tra loro. C’era una maggiore possibilità che i tasti si bloccassero se la sequenza non era perfettamente sincronizzata. La teoria presenta che Sholes ridisegnò la barra dei caratteri in modo da separare le sequenze di lettere più comuni: “th”, “he” e altre, per evitare che causassero un inceppamento.

Uso di Bigram Frequency delle coppie di lettere nella lingua inglese.

Se questa teoria fosse corretta, il sistema di tastiera QWERTY dovrebbe creare la massima separazione delle coppie di lettere comuni. Tuttavia “er”, la quarta più comune e “re”, la sesta accoppiata di lettere più comune nella lingua inglese, iniziano a rompere questa teoria, poiché risultano essere le combinazioni di tasti più usate, superando “th”. Inoltre, i prototipi di macchine da scrivere di Sholes avevano una diversa disposizione della tastiera che fu cambiata solo poco prima che lui depositasse il brevetto QWERTY. Se fosse stato messo in produzione avremmo parlato della tastiera QWE.TY.

La ragione per il cambiamento dell’ultimo minuto di spostare la “r” accanto alla “e” ha lasciato perplessi molti storici che hanno supposto che la frequenza Bigram delle combinazioni di tasti abbia influenzato il posizionamento dei tasti. Inoltre, nel brevetto non c’era alcuna menzione diretta del perché i tasti fossero posizionati in QWERTY. L’affermazione che avrebbe causato meno blocchi degli attaccanti sarebbe stato un attributo primario del brevetto. Infine, al tempo in cui Sholes brevettò il layout QWERTY non c’erano “dattilografi tattili”, l’unico metodo popolare in circolazione era “hunt and peck” con feedback visivo. La macchina da scrivere era uno strumento troppo nuovo perché qualcuno potesse immaginare di memorizzare il layout della tastiera. Senza la “digitazione tattile”, senza le dita sui tasti home, non c’era la velocità né le combinazioni di dita multiple che avrebbero causato il blocco dell’attaccante. Quel problema si presentò solo anni dopo, dopo che c’erano “dattilografi tattili” che avevano memorizzato la disposizione della tastiera.

Considera il posizionamento di “er” e/o “re”. Non era sconosciuto a Sholes che questi erano i paramenti di tasti più popolari quando entrambe le combinazioni venivano sommate. Si è sostenuto che egli fece preparare all’educatore e fratello del suo primo partner, Amos Densmore, uno studio di frequenza delle coppie di lettere nella lingua inglese usando la tecnica del Bigram Frequency of usage. Ma questo risulta non essere del tutto corretto con la storia. Densmore non era un educatore negli anni 1860 quando è stato suggerito di condurre questo studio. Possedeva la Densmore Oil Company e produceva vagoni ferroviari per il trasporto del petrolio e non aveva tempo o risorse per condurre questa ricerca. Infine, l’ovvio e logico posizionamento sequenziale alfabetico dei tasti in realtà sono distanziati quasi bene come QWERTY per il blocco dei tasti, ma Sholes ha abbandonato questo layout come ha abbandonato altri. Perché?

Il conflitto della QWERTY

Quindi ci ritroviamo con un conflitto. Alcuni sostengono che il layout QWERTY era un compromesso tra le esigenze meccaniche della macchina da scrivere e le esigenze del dattilografo di avere lettere comuni sotto le dita. Il concetto di “digitazione tattile” non è stato inventato in questo periodo, quindi non è semplicemente valido. Sicuramente Sholes era attento al posizionamento dei tasti sulla sua tastiera da un punto di vista meccanico per minimizzare il potenziale blocco dei tasti, ma era anche alla ricerca di un vantaggio che può benissimo andare oltre l’ingegneria. Sholes non aveva le risorse per produrre macchine da scrivere alla scala che sperava il mercato richiedesse, dato che si prevedeva che la rivoluzione industriale avrebbe creato un torrente di pagine scritte a macchina. Aveva bisogno di un partner per la produzione. Quel partner era la E. Remington and Sons che aveva iniziato a produrre pistole e fucili per poi passare alle macchine da cucire. Nel marzo 1886 acquisirono i brevetti della macchina da scrivere di Shole. Sholes rimase con Remington per un po’ e incontrò gli uomini del marketing, William O. Wykoff, Clarence W. Seamans e Henry H. Benedict. Loro vedevano il problema da una prospettiva che nessun’altra azienda di macchine da scrivere vedeva. Lo vedevano come un problema di educazione che poteva permettere all’azienda di comandare grandi quote di mercato.

Con l’uscita della macchina da scrivere Remington No. 2, i clienti principali non erano telegrafisti, ma soprattutto stenografi in ambienti d’ufficio. Non appena uscì il modello 2, William Ozmun Wyckoff di Ithaca, New York, iniziò a insegnare il suo metodo di dattilografia a sei dita, usando dal primo al terzo dito di entrambe le mani, ai suoi allievi stenografi al Phonographic Institute. Nell’agosto del 1882 Remington stipulò un accordo di vendita esclusiva di macchine da scrivere con Wyckoff e fondò una nuova società, “Wyckoff, Seamans & Benedict” per insegnare la “digitazione a tocco”. Il modello n. 2 spostò leggermente alcune lettere dai brevetti originali di Sholes, la M fu spostata accanto alla N, e la C fu scambiata con la X per una serie di motivi di brevetto. Nell’agosto del 1882, Elizabeth Margaret Vater Longley presentò il suo metodo di dattilografia a otto dita, usando dal primo al quarto dito di entrambe le mani sui “tasti home” e fu infine adottato da Wyckoff nei suoi corsi di “touch typing”.

Let Me Train You To Type

Il piano del corso Remington era quello di offrire gratuitamente o a prezzo scontato macchine da scrivere con un corso di “touch typing” già pronto a collage commerciali privati, università, e alla World Young Women’s Christian Association (YWCA). La YWCA era un luogo dove le donne erano in grado di imparare un nuovo mestiere per l’ufficio in espansione e il mercato del lavoro di segreteria. Prima della “digitazione tattile” la maggior parte della digitazione avveniva con il metodo a vista “hunt and peck” senza “tasti home”. Il corso di “touch type” usava la tastiera QWERTY e richiedeva al dattilografo di non guardare la tastiera e di memorizzare i tasti. Questo pezzo di memorizzazione aveva un effetto incredibile sul dattilografo. Permetteva anche alla macchina da scrivere di avere meccanicamente un angolo di inclinazione più alto del Modello No. 2 per un movimento più veloce delle dita, dato che c’è meno bisogno di vedere effettivamente i tasti. Quelli così addestrati avrebbero trovato quasi impossibile usare qualsiasi altro layout di tastiera. Hanno letteralmente programmato il layout QWERTY nella testa (come un software, se volete) del dattilografo. Passare a un’altra disposizione non QWERTY causerebbe una riduzione delle parole al minuto di circa l’80%, secondo Remington all’epoca. Loro sostenevano che ci vogliono circa 400 ore di pratica per raggiungere i riflessi per diventare un’abile dattilografa e altre 600 per essere un’esperta di dattilografia tattile usando il metodo dei tasti home, che per quanto riguarda la ricerca, è la tecnica più veloce.

Il piano funzionò così bene che qualche anno dopo aprirono le Remington Typing Schools in tutta Europa. Fu stabilito abbastanza presto, per molte ragioni che non tratterò qui, che la dattilografia era principalmente eseguita da donne. Infatti nel 1874 meno del 4% degli impiegati negli Stati Uniti erano donne e nel 1900 il numero era salito a circa il 75%. Prima della sua morte, Sholes disse: “Sento di aver fatto qualcosa per le donne che hanno sempre dovuto lavorare così duramente. Questo permetterà loro più facilmente di guadagnarsi da vivere”. Il piano creato da Remington era semplice ma uno dei modi più potenti per assicurare che la tastiera QWERTY fosse lo standard preferito. Addestrando i dattilografi sul nuovo concetto di “dattilografia tattile” memorizzata, fecero una serie di cose:

  1. Fecero in modo che i dattilografi passassero dalla dattilografia “hunt and peck” alla disposizione dei tasti memorizzati della tastiera QWERTY, aumentando così la velocità dei dattilografi Remington.
  2. Facendo in modo che la maggior parte dei dattilografi che si spostavano verso i pool di dattilografi in espansione negli uffici fossero addestrati alla QWERTY e chiedessero/richiedessero macchine per scrivere Remington.
  3. Spostò il marketing e le vendite all’utente piuttosto che all’acquirente dei prodotti aziendali.

Nel marzo del 1893, WS&B e un nuovo socio, Charles Newell Fowler della Equitable Mortgage Company, fondarono la Union Typewriter Company come azionista di cinque aziende leader nel settore delle macchine da scrivere, Remington, Caligraph, Yost, Densmore, e Smith-Premier, per formare la Typewriter Trust poi conosciuta come Standard Typewriter Manufacturing Company, Inc solo più tardi per adottare nuovamente il nome Remington Typewriter Company. Le cinque compagnie adottarono QWERTY sulle loro macchine da scrivere e nel giugno 1898, QWERTY divenne lo standard de facto, con oltre il 70% di quota di mercato delle vendite di macchine da scrivere.

I corsi di “touch typing” della Remington furono una delle ragioni fondamentali del passaggio a QWERTY. I concorrenti non capirono le tattiche che erano in gioco finché non fu troppo tardi. Nel 1901 la metà delle scuole superiori degli Stati Uniti si era standardizzata sul metodo Remington “touch typing”. Ci vollero anni prima che le altre grandi marche si mettessero al passo, ma alla fine tutte dovettero passare al layout della tastiera QWERTY. Dal 1915 le scuole superiori cominciarono l’addestramento alle abilità professionali usando i corsi della Remington. Il corso Remington e le sue varianti furono l’addestramento standard delle scuole superiori fino alla metà degli anni ’70 negli Stati Uniti, quando, ironia della sorte, il personal computer iniziò a diventare popolare.

Guarda quanto veloce posso fare questo

C’era un’altra cosa che Remington usò come una sorta di ciliegina sulla torta, per così dire. Sholes originariamente stava per brevettare il layout della tastiera QWE.TY, ma all’ultimo minuto cambiò idea. La storia ha perso chi ha avuto l’idea, ma sospetto che sia stato Sholes, ha spostato la “e” nella posizione precedente “.” per una ragione fondamentale nascosta. Le dimostrazioni per le vendite della sua nuova invenzione, per dimostrare che era più veloce, anni prima della digitazione tattile formale e della memorizzazione. Le prime presentazioni di vendita della macchina da scrivere Sholes iniziavano con il rappresentante che digitava TYPEWRITER o TYPE-WRITER molto velocemente in quasi un solo movimento. Era così veloce che affascinava i potenziali clienti. Più tardi questo “segreto” fu adottato dalla Remington e fu praticato dai venditori con gare per la consegna più veloce della TYPEWRITER. Perché questo è importante per il layout QWERTY? Sholes prese le lettere della parola TYPEWRITER e le mise su una singola linea. Dopo molti test, molto prima che ci fosse il tasto home memorizzato “touch typing”, questo era il posto ideale per gli occhi per vedere i tasti durante la digitazione.

Quindi, abbiamo una storia piuttosto ricca di come il layout della tastiera QWERTY è nato. So che questa informazione è in conflitto con i racconti popolari sui tasti meccanici che si bloccano a causa della frequenza Bigram delle coppie di tasti. Il fatto è che è stato molto facile far bloccare i tasti per la maggior parte della storia della macchina da scrivere fino al sistema a sfera selettiva IBM. Si può sostenere che molti altri layout di tastiera e di type bar potrebbero effettivamente causare un minor blocco dei tasti. Possiamo anche sostenere che altri layout di tastiera erano più pratici, come il sequenziale alfabetico o più tardi il layout Dvorak. Ma quando questi concetti sono arrivati o sono stati reintrodotti, era troppo tardi, migliaia di “dattilografi tattili” addestrati avevano già memorizzato la tastiera QWERTY e l’effetto rete e lo slancio erano impossibili da invertire. Quindi, per ricapitolare la confluenza delle ragioni:

  • Disegni brevettati – C’erano quasi 100 brevetti intorno all’idea della digitazione, Sholes aveva bisogno di qualcosa di unico.
  • Corsi di formazione QWERTY proprietari – Nessuno aveva organizzato su larga scala la formazione dei dattilografi. Remington aveva messo all’angolo il mercato dell’addestramento.
  • Venditori e marketing efficace – Addestrando alcuni dei più aggressivi e sgargianti venditori a battere a macchina il TYPEWRITER in dimostrazioni di un solo movimento, hanno stupito i potenziali clienti.
  • Considerazioni meccaniche – le barre di tipo doppio e il posizionamento dei tasti hanno avuto un impatto minore sulla QWERTY, abbassando il blocco del percussore.

Oggi, dall’ascesa della tastiera telescrivente che influenzò Steve Wozniak e Steve Jobs sulla prima macchina da scrivere Apple 1, attraverso l’influenza della IBM Selectric sulle tastiere dei PC, fino alla completa de-evoluzione della digitazione con i pollici su tastiere simulate in vetro, la QWERTY è ancora con noi. La impariamo in un modo che è, nel migliore dei casi, variazioni di “caccia e becco” con memorizzazione del layout QWERTY. Abbiamo assimilato il layout QWERTY così tanto alla memoria che è molto, molto difficile concepire la tastiera in qualsiasi altro layout. Infatti, spostare solo alcuni tasti su una tastiera QWERTY provoca un trauma notevole ai dattilografi in alcuni test di ricerca.

È difficile condurre una ricerca per un layout alternativo. Alla fine degli anni ’50 è stato condotto uno studio con bambini delle scuole in Alaska che usavano una tastiera alfabetica sequenziale su una Remington modificata, eguagliavano l’efficienza e la velocità dei dattilografi QWERTY. I test dovettero fermarsi quando i genitori scoprirono che i loro figli erano “danneggiati” e non potevano digitare QWERTY facilmente e ci volle un anno per “deprogrammare” la tastiera che avevano memorizzato. Studi recenti hanno anche dimostrato che usare tutte le dita non ti rende necessariamente un dattilografo molto veloce, alcuni se la cavano molto bene con due dita. Quindi anche il concetto di alcuni corsi di “digitazione tattile” può essere in qualche modo non valido.

La tastiera QWERTY ha anche avuto un impatto molto profondo e duraturo in una serie di aree molto non intuitive. Questo è chiamato l’effetto QWERTY, e il Right Side Ratio/Bias (RSR). Questo è stato studiato in profondità e postula che essenzialmente il carico meccanico e il carico cognitivo per raggiungere certi tasti, principalmente i tasti di sinistra, rendono gli esseri umani disfavorevoli all’uso di quei tasti e ci sono prove solide e convincenti che tutto, dai nomi dei bambini a quanto altamente valutiamo i prodotti su Amazon o i film su Netflix ha un bias RSR.

Questo significa che una parte significativa della nostra vita quotidiana è profondamente legata e influenzata dal layout della tastiera QWERTY che è stato inventato nel 1860 ed è stato messo insieme per vendere più o meno più macchine da scrivere. Inoltre, il processo di digitazione, per lo più seriale, lettera per lettera, ha rallentato e forse ridotto la capacità del cervello di presentare informazioni destinate ad essere pronunciate ma perse a causa del lento processo di digitare faticosamente ogni lettera alle parole e alle frasi che si sono già formate nella propria testa. È anche importante notare che con il recente passaggio ad usare principalmente i nostri pollici su smartphone e tablet, stiamo ricablando il nostro cervello in un modo che potrebbe avere un impatto profondamente duraturo.

Una delle prime storie Betamax Vs. VHS?

Alcuni hanno detto che la storia dimostra che la quota di mercato e la superiorità tecnica sono raramente correlate. C’è la probabilità di “lock-in” a standard inferiori. La concorrenza tra Beta e VHS e alcuni altri sono un esempio, come forse MS-DOS. Ma forse la tastiera QWERTY, affermano alcuni, è stata progettata puramente per una premessa di marketing e non una premessa che avrebbe effettivamente creato una maggiore produttività. Si può persino trovare nell’Enciclopedia Britannica come prova di come l’inerzia umana possa portare alla scelta di un prodotto inferiore. La storia può essere trovata in due libri di economia di grande successo scritti da Robert Frank e Philip Cook’s: The Winner-Take-All Society e Peddling Prosperity di Paul Krugman, dove un intero capitolo è dedicato all'”economia della QWERTY”. Gli esempi di come QWERTY è diventato uno standard di solito trascurano la sequenza di eventi della storia e come i mercati si formano realmente e reagiscono e agiscono. In effetti, il blocco “software” dell'”hardware” QWERTY da parte del cervello che memorizza il layout della tastiera è stato geniale e non molto conosciuto ancora oggi. La teoria economica che in qualche modo il capitalismo “winner-takes-all” (forse il monopolio delle macchine da scrivere) in sé e per sé ha creato l’unica ragione per l’ascesa della QWERTY è abbastanza sbagliata. Fu la brillante idea di addestrare il dattilografo a memorizzare un particolare layout di tastiera che fondamentalmente rese la QWERTY uno standard, nel bene e nel male. Senza il caricamento frontale delle classi di “digitazione tattile” della Remington non ci sarebbe stato lo standard QWERTY. Ho usato questo esempio negli ultimi decenni come esempio profondo per molti fondatori di start-up. C’è molto da imparare dalla storia della QWERTY e dall’impatto economico, ma questo richiederebbe un altro post più lungo.

Cognitive Load And Mechanical Load Of Typing

Oggi usiamo la tecnologia della tastiera e il layout della tastiera QWERTY su una scala diversa da qualsiasi altra tecnologia. Se Sholes tornasse per vedere la sua invenzione in uso su questa scala, sono certo che lo affascinerebbe e forse gli darebbe una pausa e una risatina.

La causa e l’effetto che il concetto relativamente nuovo di digitazione ha avuto sulla società è naturalmente per lo più positivo. Abbiamo la possibilità di interagire con i computer usando questo metodo tecnologicamente antico. Tuttavia, vedo questo come un punto di arresto per quella che io chiamo la rivoluzione Voice First. Il prodotto di lavoro del pensiero e della comunicazione umana è il discorso. Parliamo in parole e frasi, non in serie di lettere. Questo è il sottoprodotto di milioni di anni di evoluzione e forse 500.000 anni di vocalizzazioni. La digitazione e la tastiera QWERTY hanno letteralmente cambiato il nostro modo di pensare.

Gli esseri umani parlano da molto tempo. Tu stai parlando con te stesso mentre leggi questo così come io sto parlando con me stesso mentre cerco di digitare questo (questa parte non l’ho dettata usando Siri). L’unica ragione per cui non abbiamo parlato con la macchina da scrivere o con i primi computer che hanno copiato le macchine da scrivere è perché ovviamente non avevano la tecnologia per capirci. E qualcuno potrebbe obiettare che parlare con un computer esiste già da un po’ e non è molto utile. Sono d’accordo. C’è molto di più nella rivoluzione Voice First che simulare ciò che facciamo quando scriviamo. So questo, molto prima che l’evoluzione auto-selezioni gli esseri umani per migliorare le capacità di digitazione senza impattare sulle funzioni di pensiero, saremo già passati da tempo all’uso della voce.

“Brian aspetta, scrivere a macchina non è come andare in bicicletta? Dandoci più potenza grazie alla macchina?”. In effetti questo è il motivo per cui gli umani costruiscono macchine. Tuttavia, l’uso della tastiera non scomparirà all’istante, così come la bicicletta. Sarà soppiantato da una nuova tecnologia. La bicicletta esiste nel mondo degli scooter e delle auto a guida autonoma. Ma è una reliquia dell’era meccanica. Passeremo dall’era meccanica dell’uso delle dita e forse solo dei pollici per filtrare la nostra conoscenza alla vera era del software dell’uso della voce, è così che siamo stati progettati.

In questo modo saremo legati alla tastiera QWERTY della macchina da scrivere che è stata progettata per un’era che è passata da tempo. Abbiamo la QWERTY bloccata nei nostri ricordi, per ora.

https://en.wikipedia.org/wiki/Ch…

http://pdfpiw.uspto.gov/.piw?Doc…

http://pdfpiw.uspto.gov/.piw?Doc…

https://amzn.to/2E1Bv10

https://en.m.wikipedia.org/wiki/…

https://en.wikipedia.org/wiki/E….

https://amzn.to/2KW6zAB

https://en.wikipedia.org/wiki/TV…

http://neuro.imm.dtu.dk/wiki/The…

https://arxiv.org/abs/1604.02287

https://www.researchgate.net/pub…

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…

http://www.casasanto.com/papers/…

http://VoiceFirst.Expert

Questa domanda è apparsa originariamente su Quora – il luogo per acquisire e condividere conoscenza, permettendo alle persone di imparare dagli altri e capire meglio il mondo. Puoi seguire Quora su Twitter, Facebook e Google+. Altre domande:

  • Tastiere per computer: Quali sono i tasti di scelta rapida per le tastiere?
  • Storia delle invenzioni: Qual è stata la più grande invenzione degli ultimi 200 anni?
  • Tecnologia: Come suona la Spatial Mood Tracking A.I. usata per informare la creazione di musica?