Questa filosofia ha aiutato Mendoza, 39 anni, ad aprire una serie di strade: Lei è una due volte medaglia olimpica nel softball, era un battitore leader del campionato in quattro stagioni in National Pro Fastpitch, e più recentemente è diventata la prima donna a lavorare regolarmente in cabina TV sulla copertura di un importante campionato professionale maschile degli Stati Uniti.
“C’è pressione per adattarsi un sacco di volte: Basta fare ciò che la norma è per una donna”, dice Mendoza, che ha un master in scienze sociali e dell’educazione a Stanford. “Ma il vero divertimento per me è quando si va completamente contro tutto questo. “
Mendoza dice che ha avuto la forza di sfidare le convenzioni a casa, dove suo padre Gil, un allenatore di liceo e college comunitario nella contea di Ventura, trattava le sue figlie nello stesso modo in cui trattava suo figlio.
“Sono cresciuta in una famiglia senza genere”, dice. “Era tutta una questione di ‘ce l’hai o no? Finché puoi farlo, fallo”.
Non è sempre facile. La Mendoza, che ha appena finito la sua quinta stagione nelle trasmissioni nazionali di ESPN, è ancora oggetto di attacchi misogini da parte degli ascoltatori che si chiedono come possa analizzare il baseball professionistico quando non ha mai giocato – una domanda raramente posta ai colleghi di ESPN Buster Olney, Jon Sciambi, Karl Ravech e Matt Vasgersian, nessuno dei quali ha giocato a baseball professionistico. (Né nessuno di loro ha vinto una medaglia d’oro olimpica.)
Ma, come Mendoza dice ai suoi due figli in età da scuola elementare, dov’è la sfida nel seguire il branco?
“Non evitare mai le cose che si tende a temere,” ha detto. “Colpitelo a testa alta e vedete se ci riuscite.”
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