La mia prima esperienza con la terapia è stata sana. Abbiamo finito per sviluppare una relazione terapeutica confortevole e positiva. Dopo circa quattro mesi di sedute settimanali, sono stato in grado di togliermi la polvere dalle ginocchia e andare al college come i miei coetanei. Alla fine sono guarito dai miei problemi con il cibo.

Sono così grato per questo.

Da allora, ho avuto 6 terapeuti diversi a intermittenza nell’arco di un decennio. Questo significa che ho avuto 6 sedute di terapia del primo giorno. Solo due dei sei terapeuti non erano adatti a me, e sono passato rapidamente da quelli per trovare terapeuti con cui ero più in sintonia.

Un decennio dopo quella prima seduta, lavoro nella comunità di salute mentale. Nell’ambiente in cui lavoro, parlare apertamente di salute mentale è la norma.

Quando parlo con gli amici e alcuni familiari, la terapia è ancora un argomento spaventoso e vergognoso. Quando li incoraggio ad andare, sono apprensivi. Non sono sicuri di cosa aspettarsi alla loro prima seduta. Mi ritrovo a condividere alcune cose:

Se state pensando di andare in terapia, non aspettatevi che una sola seduta risolva miracolosamente i vostri problemi.

La terapia non è un cerotto. È un impegno a guarire dall’interno verso l’esterno.

Detto questo, la tua prima seduta inizierà con scartoffie, scartoffie e, indovina un po’, ancora scartoffie. Richiederà una parte di tempo per la quale potreste non avere la pazienza. A volte fino a 20 minuti. Tieni duro per tutto questo.

Il tuo terapeuta ti spiegherà le aspettative, come funziona l’assicurazione (se ce l’hai) e le diverse politiche dell’ufficio. Assicurati di chiedere della politica di cancellazione e di rispettarla, perché non è divertente farsi pagare per una seduta che hai cancellato all’ultimo minuto.

Ti sentirai come se stessi giocando a rimpiattino

Per me, la prima seduta di solito è come un turbine. Con il mio primo paio di terapeuti, mi sentivo come se dovessi raccontargli letteralmente tutto di me nella prima ora.

Potresti sentirti obbligato ad accompagnare il tuo terapeuta attraverso una linea temporale delle tue rotture di cuore. Potresti anche sentirti come se dovessi spiegare le tue complicate relazioni familiari. Potrebbe anche esserci qualcosa di specifico per cui stai andando in terapia, come una perdita o un trauma, e potresti sentirti obbligato a spifferarlo subito per togliertelo dal petto.

Senti un veterano della terapia: non sei obbligato a farlo. Prenditi del tempo per dispiegare te stesso. Inizia con le cose che ti fanno sentire più a tuo agio.

Il punto principale della prima seduta è determinare se tu e il tuo terapeuta siete adatti.

A parte questo, non sembra una vera seduta. Le migliori sedute si hanno quando si è andati regolarmente e si è sviluppato un buon rapporto. Tienilo a mente durante le tue prime sedute in modo da non mollare subito.

Ci sarà molta aria morta

Se non sei particolarmente abituato ad essere aperto sulla tua vita, potresti incorrere in alcuni silenzi imbarazzanti. Potresti notare momenti in cui le tue parole si allontanano e non completi nemmeno la frase. Spesso, finisco i miei scoppi di conversazione con frasi come, “Quindi…si….” o, “Beh, questo è quanto….”

A quel punto, di solito dirigo i miei occhi di nuovo verso la mia terapeuta e la guardo per un feedback. Qualcosa. Qualunque cosa. Può diventare scomodo, ma il disagio fa parte dell’accordo. Loro ci sono abituati, e tu ci sarai abituato abbastanza presto.

Ci saranno momenti in cui potresti essere in grado di leggere la reazione del tuo terapeuta a ciò che hai detto. Potrebbero fare dei commenti qui o là. Ma non ti farà un ping-pong di idee o soluzioni avanti e indietro o ti incoraggerà a fare una cosa piuttosto che un’altra. Rimarranno neutrali per te. Questo mi porta al mio prossimo punto.

Il tuo terapeuta non è il tuo Life Coach

Alcune persone iniziano la terapia pensando che il loro terapeuta farà loro domande stimolanti e li guiderà verso soluzioni. Immaginano che il loro terapeuta dia loro consigli che cambiano la vita, e che li porti naturalmente ad aprirsi sulle loro cose personali.

I terapeuti non fanno questo. Ma ascoltano e rispettano quello che dici. E c’è molto potere in questo.

Gli psicoterapeuti creano uno spazio magico dove puoi sentirti sicuro e ascoltato. Facilitano il cambiamento personale permettendoti di sperimentare te stesso.

Sei al posto di guida

Il tuo terapeuta non conduce lo spettacolo. Tu lo fai.

Puoi entrare nell’ufficio del tuo terapeuta e non dire nulla per tutta l’ora, se vuoi.

Puoi entrare di corsa e divagare su qualsiasi cosa ti passi per la testa, senza prenderti un minuto per rallentare e prendere aria.

Puoi entrare come una furia con una lista di punti di conversazione che vorresti discutere.

Puoi parlare di un argomento per tutta la durata della sessione, o puoi rimbalzare da un argomento all’altro.

Puoi letteralmente tirare fuori il tuo telefono e leggere le conversazioni di testo che ti hanno fatto incazzare.

Sei tu a pagare. Sei tu che gestisci lo spettacolo. Basta essere rispettosi e premurosi mentre lo fai.

La crescita avviene con la vulnerabilità

La terapia è un’opportunità per te di praticare la vulnerabilità in uno spazio che la accoglie. Puoi trovare il coraggio di dire le cose che hai paura di ammettere a te stesso. Puoi collegare idee e pensieri insieme, e dare un senso al tuo disordine mentre vai avanti.

Ti sentirai anche verbalizzare per la prima volta idee che non sapevi fossero in quella tua zucca. C’è qualcosa di bello in questo.

Piangerai anche. Probabilmente molto. E va bene così. Ci sono dei fazzoletti lì. Ti consiglio di lasciarli scorrere, perché resistere peggiora le cose. Credimi, ci ho provato.

Ricorda che le tue lacrime significano che sta avvenendo un cambiamento. Questa vulnerabilità porterà alla crescita. Lascia che i sentimenti si muovano attraverso di te e respira. E infine,

Lasciati andare.

Ammetti le tue colpe.

Chiedi aiuto.

Prendi tempo per te stesso.

Riconosci il tuo cuore.

Torna alla gioia.

E soprattutto, non vergognarti. Non farlo.

Scegliendo la terapia, stai scegliendo di rendere il mondo un posto migliore. Stai scegliendo di superare lo stigma e liberare il tuo ego.

Quando vai, non devi urlare la tua storia di recupero dalle cime delle montagne o scriverne su Medium come faccio io. Puoi semplicemente andare. Se ti senti a tuo agio, dì ai tuoi amici che sei andato. Incoraggiali ad andare anche loro. Dite loro che va bene. A volte abbiamo solo bisogno di una persona che ci dica che va bene.

A proposito, andare in terapia va bene. È un’opzione per tutti. Non è necessario attraversare una crisi di salute mentale per andarci. Togliti questo mito dalla testa.

In effetti, potrebbe essere una buona idea iniziare ad andare ora anche se stai bene. A questo punto, vado in terapia semplicemente per la manutenzione di routine. Andare in terapia fa parte della mia vita come andare in palestra o al supermercato. Non deve essere diverso da queste cose.

A proposito, tutti su questa terra hanno la salute mentale. Va bene essere proattivi riguardo alla tua.