L’autunno è la stagione della raccolta dei mirtilli rossi a Yarmouth e in gran parte di Cape Cod, quando le bacche dal sapore aspro maturano in brillanti tonalità di scarlatto e bordeaux. Se vi piacciono le foto colorate, pensate alle bacche rosso vivo che galleggiano in massa sull’acqua blu che riflette il cielo ancora più blu di ottobre. Spettacolare!

Cranberry Bogs

Purtroppo, le feste locali del mirtillo rosso sono quasi scomparse quest’anno a causa dei requisiti di distanza sociale necessari per prevenire la diffusione del COVID-19. Ma questo non significa che dovete perdervi il colorato raccolto. Basta pensare al di fuori delle paludi.

Glenn Van Wickle, manager del Route 6 Visitor’s Center di Barnstable, dice che le persone provenienti da tutti gli Stati Uniti gli chiedono costantemente dove possono vedere le paludi di mirtilli – anche nei mesi primaverili ed estivi quando non c’è molto da guardare. Quando arriva la stagione del raccolto, Van Wickle consiglia ai visitatori di controllare due dei suoi posti preferiti per vedere i mirtilli a Yarmouth.

Una delle sue scelte si trova appena a nord della Route 6, vicino a White’s Path, dove Mayflower Terrace / Knob Hill Road esce da North Main Street. La strada corre parallela alla Mid-Cape Highway all’estremità meridionale della palude, offrendo una vista senza ostacoli della superficie cremisi.

Un altro posto si trova su West Yarmouth Road, vicino all’incrocio con Buck Island Road. C’è una piccola uscita su West Yarmouth Road vicino all’estremità settentrionale della palude dove possono parcheggiare alcune auto, ha detto Van Wickle. C’è anche un ampio spazio per camminare intorno alla palude, e il proprietario permette ai visitatori, purché restino fuori dalle paludi ed evitino le zone in cui la gente sta lavorando.

Si può anche accedere alle paludi adiacenti attraverso la Raymond J. Syrjala Conservation Area, un pacco boscoso di 15 acri con un sentiero principale che inizia lungo Plashes Brook. Segue una recinzione fino a un’apertura che porta alle torbiere, dove gli escursionisti possono passeggiare, purché tengano i loro animali al guinzaglio e rispettino i lavoratori che si occupano delle torbiere. Per saperne di più sulla Syrjala Conservation Area sul sito web della città di Yarmouth.

Purtroppo, i coltivatori in genere non condividono la data dei loro raccolti, ha detto Van Wickle.

Cranberry Bog Tours

Se vuoi imparare tutto quello che hai sempre voluto sapere sui mirtilli rossi e fare un tour di una palude funzionante, controlla Cranberry Bog Tours a Harwich.

Leo e Andrea Cakounes sono i proprietari del sito di 50 acri, dove si occupano del bestiame e gestiscono 20 acri di paludi certificate di mirtilli rossi. Ospitano anche tour guidati della torbiera che coprono la miriade di tecniche che i coltivatori di mirtillo rosso impiegano da gennaio a dicembre.

I tour sono ancora in funzione quest’anno – anche se sotto restrizioni richieste per proteggere clienti e dipendenti dalla diffusione del COVID-19. I veicoli equipaggiati per trasportare 20 passeggeri ora portano solo 10-12 persone, quindi gli slot si riempiono rapidamente e lo spazio è limitato, ha detto.

Pianifica una visita di due ore, che include il tour di 90 minuti, insieme ad un po’ di tempo per controllare il bestiame della fattoria. Le prenotazioni per il tour della torbiera di mirtilli rossi sono obbligatorie.

Se sperate di vedere i lavoratori allagare la torbiera e usare i bracci per raccogliere le bacche, qui siete sfortunati. Questo non fa parte del tour, ha spiegato Cakounes. Ha detto che il lavoro coinvolto nella raccolta delle bacche è intenso e finisce in fretta. Nei giorni in cui i lavoratori stanno raccogliendo, c’è troppa attività nella palude per ospitare un tour.

Scopri di più sui tour e sui prezzi (e prenota) sul sito web di Cranberry Bog Tours.

Lo sapevi?

Forse sapevi già che i mirtilli rossi non vengono coltivati in acqua – anche se le torbiere vengono spesso allagate per la raccolta e per proteggersi dal freddo. Se siete curiosi di conoscere altri fatti sui mirtilli, ecco alcuni articoli della cooperativa di coltivatori Ocean Spray:

  • Il primo raccolto di mirtilli registrato fu a Dennis, Massachusetts nel 1816.
  • Ci sono quasi 1.000 coltivatori di mirtilli in America, con la maggior parte delle bacche coltivate in cinque stati: Massachusetts, Wisconsin, New Jersey, Oregon e Washington. Il Massachusetts ha più di 14.000 acri dedicati alla produzione di mirtilli rossi.
  • Gli americani consumano circa 80 milioni di libbre di mirtilli rossi durante la settimana del Ringraziamento, che è circa il 20% dei 400 milioni di libbre di mirtilli rossi che gli Stati Uniti consumano in un anno.
  • I mirtilli rossi sono raccolti utilizzando sia tecniche di raccolta a secco che a umido. I mirtilli freschi che si comprano in busta nei negozi di alimentari sono raccolti a secco, mentre le bacche usate nei succhi, nelle salse e per i mirtilli secchi sono raccolte con la tecnica della raccolta a umido.

Andy Tomolonis è un autore di saggistica, scrittore di viaggi e giornalista multimediale.