Guardare Baby Steps è come cercare di imparare ad andare in bicicletta, un’attività che può sembrare difficile all’inizio, ma che alla fine troverà la sua strada se ci si mette d’impegno. Ma una bicicletta non è senza regole e, allo stesso modo, Baby Steps ha le sue linee guida quando si tratta di tennis. Per Maruo Eiichirou, uno studente di serie A, quasi tutto quello che ha fatto nella sua vita è stato fatto con sforzo per avere successo. E questo non è un eufemismo quando si è guadagnato soprannomi come “All-A”. Tuttavia, una cosa che gli manca è un sogno, un vero obiettivo nella sua vita. Dopo un fedele incontro un giorno con il popolare studente Takasaki Natsu, potrebbe aver appena capito cosa significa seguire un sogno.
Scritto da Hikaru Katsuki, la serie è costruita sulle fondamenta del tennis, uno sport competitivo di natura astuta. Per Eiichriou, scopre rapidamente di non essere molto in forma per quanto riguarda la natura dello sport. Questo si realizza rapidamente durante il primo giorno, quando entra in una palestra di cui fa parte Natsu, dove soccombe rapidamente al burnout. A posteriori, l’allenamento per il tennis è qualcosa di completamente nuovo per lui e richiede una prospettiva diversa dallo studio. Fortunatamente, presta molta attenzione alla sua precisione e, pur non avendo talento per lo sport vero e proprio, la capacità di osservazione di Eiichriou gli fa guadagnare la lode.
La lode non arriva facilmente sul campo. All’inizio, Eiichriou impara nel modo più duro non solo durante le sessioni di allenamento, ma viene anche annientato nella competizione vera e propria contro il prodigio del tennis Takuma Egawa. La rivalità tra i due è comunque abbastanza fresca e semplice: Eiichriou vuole semplicemente restituire uno dei suoi servizi. E anche se all’inizio ha poco successo, è in grado di usare le sue capacità di osservazione in prima persona. Facendo proprio questo, gli altri si rendono conto che il ragazzo ha del potenziale, perché nel tennis non bastano solo i muscoli e la velocità per battere un avversario. Tuttavia, il viaggio di Eiichriou come tennista diventa rapidamente un programma di routine. A differenza di altri nati con un talento grezzo, lui si fa strada. Forse lo spettacolo stesso è sinonimo di “passi da bambino”. Essenzialmente, Eiichriou sta facendo quei primi passi per seguire un sogno. Non c’è differenza con i prodigi o i professionisti già da ora. Anche loro hanno iniziato come neofiti e si sono fatti strada fino alla cima del gioco. Per Eiichriou, i suoi passi sono facilmente degni di nota per la sua persistenza, integrità e valore.
Per tutto lo spettacolo, Eiichriou ha influenza sugli altri giocatori anche se lui stesso non se ne accorge. Questo è chiaramente evidenziato dalla sua relazione con Takuma. Mentre quest’ultimo lo vede essenzialmente come un avversario inferiore, lui arriva a riconoscerlo e addirittura rimette in moto la sua mente per diventare un tennista professionista. Questa influenza è il seme della caratterizzazione e dello sviluppo. Mentre alcuni giocatori mancano di qualità in questo campo rispetto ad altri, i personaggi principali lo capiscono in prima persona. Ne siamo testimoni attraverso flashback strategici e rivelazioni realistiche. E mentre i colpi di scena non sono prominenti nello show, alcuni scenari possono essere sorprendenti e sorprendentemente influenti. Lo show è anche onesto quando si tratta di sviluppo con una trama sincera. Eiichriou si fa strada attraverso i suoi modi, come prendere appunti sugli avversari e analizzare le partite. Il suo taccuino è pieno di diagrammi e calcoli con precisione. In altre parole, non prende una strada facile e dimostra il suo valore con le sue abilità uniche. Dimostra che un buon tennista non si basa sempre sui suoi muscoli, ma una mente lucida può essere altrettanto pericolosa sul campo.
Il viaggio per diventare un tennista professionista non è una strada facile da percorrere. Takuma e Natsu lo sanno già, ma anche Eiichriou lo scopre presto. La sua prima vera partita lo impegna molto, ma Eiirchriou usa le sue abilità, la sua determinazione e anche un po’ di fortuna per inseguire il suo sogno. Il modo in cui lo spettacolo ritrae ogni suo avversario mette alla prova Eiirchriou sia come giocatore che come persona. In sostanza, gli avversari che affronta gli fanno capire i suoi punti di forza e le sue debolezze. E come la maggior parte dei tennisti, ognuno ha il proprio stile di gioco diverso. Lo spettacolo presenta questo esclusivamente con alcuni personaggi con i loro espedienti di gioco unici. Alcuni dei giocatori più elitari del torneo (rappresentati dal livello della loro testa di serie) sono anche caratterizzati dalla loro reputazione e anche con flashback per mostrare il loro testamento. D’altra parte, Natsu, il personaggio femminile principale, soffre un po’ quando si tratta di caratterizzazione. Mentre il suo aspetto esteriore sembra essere quello di una ragazza carina, la sua personalità si adatta più a un maschiaccio e persino a un lato maldestro durante il suo debutto. Anche le sue interazioni con Eiirchou possono sembrare imbarazzanti a volte. Questo è evidente durante il loro primo incontro quando Natsu rovina accidentalmente gli appunti di Eiirchou a causa delle sue azioni maldestre. Non si può dire che sia un’imbranata però, perché sul campo, può davvero brillare come una superstar. Il rapporto che ha con Natsu è qualcosa che descriverei come innocente e affascinante. Ma allo stesso tempo, il loro legame non è del tutto concentrato quando si tratta di un livello personale. È chiaramente mostrato (o almeno sottinteso) che Eiirchou ha una cotta per Natsu. D’altra parte, è difficile dire che Natsu provi lo stesso per lui. Poiché lo show si concentra maggiormente sulla competizione, lo sviluppo della storia d’amore tra i due è sottile e denso. C’è anche un accenno ad un potenziale triangolo amoroso quando entra in scena un’altra ragazza. Tuttavia, questo territorio non viene mai esplorato. Alla fine, non aspettatevi che questa serie sia una storia d’amore alla Romeo &Giulietta.
Nonostante la storia sia fittizia, c’è una sorprendente quantità di realismo. La serie mostra la vita di Eiirchou nella sua prospettiva e com’è ogni giorno per lui all’inizio. Sia a casa che a scuola, è facile rendersi conto del tipo di persona che è – responsabile, determinato e anche persistente quando si tratta di qualcosa. Ma sul campo, il tennis viene esplorato dinamicamente in due modi. In un modo, il novizio di Eiirchou mostra agli spettatori in prima persona i meccanismi del gioco come i fondamentali di base. Termini come amore, ace, semi, lob, spin, volley, e tra gli altri sono mostrati e spiegati in dettagli concisi. Poi, c’è la spiegazione effettiva da parte di esterni e nelle note di Eiirchou relative alle varie strategie che vengono utilizzate. Lo spettacolo spende una discreta quantità di tempo all’inizio per far conoscere al pubblico che non ha familiarità con il gioco del tennis gli aspetti generali.
In definitiva, lo spettacolo è affascinante con un solido cast di personaggi e una comicità credibile. Capisce la premessa e fondamentalmente la realizza agli occhi di Eiirchou. Ma per quanto riguarda il personaggio stesso, la sua personalità può essere un sacco misto. Mentre ad alcune persone può piacere la sua personalità determinata, la sua persistenza può diventare fastidiosa. È anche facile etichettarlo come il tipo “bravo ragazzo” e qualcuno difficile da far uscire dalla zona dell’amicizia. Come detto prima, la storia d’amore dello show è densa e lo stesso vale per Natsu quando si tratta della sua vita sentimentale. Essenzialmente, si concentra molto tempo sull’avanzamento di Eiirchou come tennista piuttosto che sulla sua vita personale. I difetti possono essere attribuiti anche alla commedia stessa. A volte sembra piatta. Altre volte, è stranamente bilanciata, sembra forzata, e in generale manca di tempi strani. Anche i dialoghi dei personaggi sembrano ripetitivi. E parlando di questo, anche la storia stessa è trattata in questo modo. Basato sul manga, l’adattamento è fedele ma ha anche materiale originale anime che trascura alcuni fattori importanti. Come ci si aspetta dallo Studio Pierrot, non tutti otterranno ciò che vogliono. Fortunatamente, una stagione 2 è stata confermata, quindi aspettatevi nuovi rivali e un intero continente di viaggio da esplorare per il nostro tennista.
Visualmente, i disegni dei personaggi sono moderati. Non c’è niente che spicchi per il personaggio principale Eiirchou, a parte il suo taglio di capelli che sembra quasi un gallo. D’altra parte, Natsu è disegnata come una ragazza aggraziata con caratteristiche da maschiaccio. I suoi capelli corti e il suo atletismo ne sono una chiara dimostrazione. Altri personaggi sono disegnati con chiarezza. In particolare, però, Takuma si distingue come un concorrente deciso e una figura di ferro con le sue espressioni. L’animazione per gli sfondi e gli interni delle ambientazioni di gioco può essere descritta come una borsa mista. Nulla spicca in modo impressionante, in quanto alcuni movimenti di gioco sembrano slavati, mentre altre volte hanno caratteristiche angolari impressionanti. Il lato positivo è che lo spettacolo non impiega l’uso di filmati shock o fan service per attirare il pubblico. Invece, è abbastanza semplice e realistico da caratterizzare il messaggio dello show.
La colonna sonora può essere colorata e sembra così nella maggior parte delle occasioni. Durante molte partite, la OST è coerente con l’intensità del gioco. Durante i momenti più climatici, lo spettacolo si dimostra in grado di gestire il suo modo di trasmettere la consegna. La maggior parte dei manierismi vocali sembra però standard e niente di impressionante. Ma se c’è una persona a cui prestare attenzione è Takuma per la sua natura stoica. L’atteggiamento da “cattivo ragazzo” che mostra è chiaramente mostrato nella sua voce egoista e arrogante all’inizio. Allo stesso modo, la canzone OP e ED illustra un messaggio nel credere alle sue motivazioni. Infatti, le poche parole finali della canzone OP menzionano “credi in te stesso” come una morale per seguire i propri sogni da baby steps.
Baby Steps è più o meno sottovalutato ma può essere memorabile quando si tratta di un viaggio realistico. Eiirchou è un buon esempio di questo, una persona senza abilità naturali ma che lavora duramente nel seguire i suoi sogni attraverso semplici passi. Il suo sviluppo sia come persona che come tennista può essere affascinante da guardare. E come modello di ruolo, possiamo imparare da lui. D’altra parte, il suo sviluppo personale con altri personaggi non è così impressionante quando si tratta di romanticismo. In particolare, Baby Steps trascorre la maggior parte del tempo sul campo da tennis, con Eiirchou che è il punto forte. E nonostante non sia mainstream, la serie è un bell’esempio di vetrina di tennis. Il primo passo del bambino inizia con lo swing di quella racchetta.
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