Che cos’è la parotite?

La parotite è una malattia contagiosa causata dal virus della parotite.

Chi prende la parotite?

Negli Stati Uniti, la parotite si verifica principalmente in popolazioni non vaccinate o sotto-vaccinate, e in ambienti congregati come scuole o college dove il contatto stretto e prolungato permette la diffusione del virus da persona a persona. L’infezione passata con la parotite rende una persona immune alla parotite. Gli studi dimostrano che la maggior parte delle persone nate prima del 1957 sono state molto probabilmente infettate dal virus della parotite e hanno un’immunità naturale. Inoltre, le persone che ricevono due dosi di vaccino contro gli orecchioni hanno molte meno probabilità di essere infettate. Il maggior rischio di infezione si verifica tra i bambini più grandi, gli adolescenti e i giovani adulti.

Come si diffondono gli orecchioni?

Gli orecchioni si diffondono tramite gocce di saliva o muco dalla bocca, dal naso o dalla gola di una persona infetta, di solito quando una persona tossisce o starnutisce. Gli orecchioni possono anche diffondersi quando si condividono oggetti usati da una persona infetta che sono stati contaminati dalla saliva o dal muco, come utensili da cucina, bevande o balsamo per labbra.

Quali sono i sintomi degli orecchioni?

I segni e i sintomi più comuni degli orecchioni includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, affaticamento e gonfiore e tenerezza di una o più ghiandole salivari sotto le orecchie o la mascella su uno o entrambi i lati del viso (parotite). Il gonfiore dei testicoli si verifica fino al 10% dei maschi che hanno raggiunto la pubertà; questo di solito non porta alla sterilità. Circa una persona su tre infettata dal virus della parotite non ha alcun segno o sintomo di malattia, o può presentare un’infezione respiratoria senza alcun apparente gonfiore delle ghiandole salivari.

Quanto tempo dopo l’esposizione compaiono i sintomi?

I sintomi degli orecchioni di solito compaiono da 16 a 18 giorni dopo l’esposizione, ma possono comparire in qualsiasi momento entro 12-25 giorni dall’esposizione.

Come viene diagnosticata la parotite?

Un medico di solito può diagnosticare la parotite dai sintomi clinici, in particolare il gonfiore delle ghiandole nel viso e nel collo. Inoltre, i test di laboratorio possono essere eseguiti per confermare la presenza del virus della parotite.

Qual è il trattamento per la parotite?

La cura di supporto per alleviare i sintomi può includere l’applicazione di ghiaccio o calore intermittente alla zona del collo interessata, e antidolorifici (ad esempio, acetaminofene). Anche i gargarismi con acqua salata calda, cibi morbidi e liquidi extra possono aiutare. Evitare succhi di frutta o cibi acidi, poiché questi stimolano le ghiandole salivari, che possono essere dolorose.

Come si possono prevenire gli orecchioni?

La vaccinazione del maggior numero possibile di bambini è il modo migliore per prevenire casi e focolai di parotite. Due dosi di vaccino contro gli orecchioni sono raccomandate per tutti i bambini. Questo è generalmente dato come vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR). La prima dose di MMR dovrebbe essere data a 12-15 mesi di età e la seconda dose prima che il bambino entri all’asilo (4-6 anni). Le persone di qualsiasi età che non sono sicure della loro storia di malattia degli orecchioni e/o della loro storia di vaccinazione contro gli orecchioni dovrebbero essere vaccinate. Due dosi di vaccino contro gli orecchioni sono raccomandate per gli adulti ad alto rischio di esposizione agli orecchioni, compreso il personale sanitario, i viaggiatori internazionali e gli studenti universitari.

Quali sono le complicazioni associate agli orecchioni?

Le complicazioni da parotite sono rare e sono diminuite dall’uso di routine del vaccino, ma sono più comuni nelle persone che hanno raggiunto la pubertà. Questi includono disturbi del sistema nervoso centrale come l’encefalite (infiammazione del cervello) e la meningite (infiammazione del rivestimento del cervello e della colonna vertebrale), aborto spontaneo di una gravidanza, artrite, coinvolgimento pancreatico, o sordità.

Quando e per quanto tempo qualcuno è in grado di diffondere la malattia?

Gli orecchioni sono contagiosi da due giorni prima fino a cinque giorni dopo la comparsa del gonfiore (parotite).

Una persona che ha avuto gli orecchioni può prenderli di nuovo?

No. Le persone che hanno avuto gli orecchioni non li prendono di nuovo.

Come posso ottenere maggiori informazioni sugli orecchioni?

Se hai dubbi sugli orecchioni, contatta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.

Chiama il tuo dipartimento sanitario locale. Un elenco dei dipartimenti sanitari locali si trova a http://www.vdh.virginia.gov/local-health-districts/.

Visitare il sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie a http://www.cdc.gov/mumps/index.html.

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