Paranoia nell’anziano

Uno degli sviluppi più significativi in molti anziani è l’insorgenza di uno stato mentale paranoico in cui esistono deliri e allucinazioni. Per esempio, sintomi lievi come accusare un caregiver di aver rubato il loro portafoglio quando in realtà il portafoglio è stato smarrito, o, situazioni più gravi come quando un anziano vede qualcuno camminare intorno alla sua stanza di notte e pensa che un intruso sia lì per farle del male.

Queste sarebbero le caratteristiche di un anziano che soffre di paranoia, che naturalmente è un’allucinazione. Anche se questo tipo di comportamento può essere spaventoso per noi, la sua pericolosità risiede principalmente nell’azione intrapresa dall’individuo e non associata all’angoscia mentale causata. Indipendentemente dal pericolo però, la causa di tali comportamenti, e naturalmente il trattamento di questi problemi, dovrebbe essere esaminato.

Gestire un anziano che sta sperimentando una qualche forma di paranoia può essere impegnativo a dir poco. Tuttavia, una volta isolata la causa della paranoia, il trattamento può essere efficace.

Per esempio, alcune cause e trattamenti dei comportamenti paranoici sono:

– L’anziano pensa che la gente parli di lei alle sue spalle – un medico potrebbe prima controllare il suo udito per essere sicuro che non ci siano
problemi in quell’area.
– L’anziano giura di vedere persone che non ci sono – il medico potrebbe voler somministrare un farmaco tranquillante per ridurre la sua
ansia.
– L’anziano è paranoico riguardo alle sue finanze – la famiglia potrebbe voler esporre costantemente il quadro finanziario dell’anziano e avere un consulente di fiducia che fornisca fatti.
– L’anziano è convinto che la sua famiglia non lo ami più perché non viene a trovarlo quando l’anziano pensa che dovrebbe farlo – la famiglia deve rimanere calma mentre offre la realtà della situazione.

Gli esempi sono numerosi e possono essere diversi come l’anziano stesso, ma una cosa è costante – molti anziani rispondono al trattamento. È importante che i membri della famiglia siano pazienti e comprensivi, che coinvolgano altri professionisti per assistere nella diagnosi e nel trattamento, e che siano sempre attenti ai comportamenti dell’anziano e alle possibili cause di tali comportamenti.

Un esempio semplice, ma comune, è l’infezione del tratto urinario nella donna (che spesso si verifica dopo il ricovero). Un paziente anziano può, dopo una breve ospedalizzazione in cui è stato utilizzato un catetere, iniziare a mostrare segni di maggiore confusione. I membri della famiglia possono essere preoccupati per i comportamenti dell’anziano, ma non sono in grado di individuare una diagnosi o una causa, quindi etichettano il comportamento come paranoia o addirittura l’inizio della malattia di Alzheimer. Tuttavia, con un po’ più di lavoro investigativo, e un viaggio dal suo medico e alcune analisi del sangue, scoprono che ha un’infezione del tratto urinario, che può creare maggiore confusione.

Il punto qui, come spesso accade, è di essere vigili e consapevoli dello stato attuale del vostro anziano. Fare paragoni giorno per giorno per determinare in quale direzione sono diretti i comportamenti renderà effettivamente le vostre decisioni proattive (piuttosto che reattive).

Non lasciate passare inosservati i piccoli cambiamenti di comportamento, perché potrebbero portare a certi comportamenti paranoici nel tempo. Concedetevi l’assistenza di professionisti e di coloro che sono più spesso intorno all’anziano per dare un feedback sui tempi e sul grado dei comportamenti che disturbano. La paranoia può essere controllata.