Palisi Cerebrale e Chirurgia

Pagina revisionata e redatta da Gina Jansheski, M.D.

Fact Checked

La chirurgia è uno dei molti interventi possibili per i bambini affetti da paralisi cerebrale, anche se di solito non è la prima scelta per il trattamento. I medici preferiscono che i pazienti provino prima le opzioni a basso rischio, come i farmaci e vari tipi di terapia fisica. Se questi non aiutano o non aiutano abbastanza, allora la chirurgia può diventare un’opzione valida per il trattamento.

Per un bambino con paralisi cerebrale, la chirurgia può aiutare con una serie di problemi. Può ridurre gli spasmi e la rigidità muscolare, alleviare il dolore, migliorare la postura e l’equilibrio, correggere le articolazioni danneggiate e molto altro. La chirurgia può anche essere usata per correggere o migliorare condizioni coesistenti come la perdita dell’udito o della vista. La chirurgia ha sempre alcuni rischi associati, ma quando i benefici potenziali superano i rischi, è una buona opzione per il trattamento.

Bambini ambulanti e non ambulanti

I bambini sperimentano la paralisi cerebrale in modi diversi e a vari livelli. Alcuni bambini possono camminare, o sono deambulanti, mentre altri non possono camminare affatto, o non sono deambulanti. A volte i bambini che sono deambulanti possono avere problemi di equilibrio e di coordinamento dei movimenti, o lottare per muovere correttamente i muscoli e le articolazioni. Camminare per questi bambini può anche essere doloroso. L’obiettivo della chirurgia per un bambino deambulante è di aiutarlo a camminare meglio e in modo più indipendente, senza dolore.

Per un bambino che non può camminare, per niente o senza un dispositivo di assistenza, la chirurgia aiuta a rendere la vita più confortevole e può anche prevenire le complicazioni. La chirurgia può aiutare il bambino a sentirsi meglio e a provare meno dolore quando è seduto o sdraiato. Se il bambino può camminare con un dispositivo di assistenza, come un deambulatore, la chirurgia può aiutarlo a guadagnare più indipendenza.

Prendere decisioni sulla chirurgia

La chirurgia non è un’opzione per ogni bambino, ed è importante provare farmaci e terapie prima di ricorrere alla chirurgia.

L’anestesia generale può mettere un bambino a rischio di difficoltà respiratorie, infezioni, emorragie o anche di avere un peggioramento della condizione. I genitori e i medici devono discutere le potenziali opzioni chirurgiche e giungere a una decisione che bilanci i rischi e i benefici, e che abbia senso per la salute e il benessere del bambino.

Chirurgia ortopedica

Il tipo più comune di chirurgia a cui vengono sottoposti i bambini con paralisi cerebrale è chiamata chirurgia ortopedica. Questo si riferisce a procedure che riguardano il sistema muscolo-scheletrico. I bambini con paralisi cerebrale possono attribuire la maggior parte dei loro sintomi e sfide a problemi con muscoli, articolazioni e ossa. I chirurghi ortopedici possono offrire procedure che hanno il potenziale per rilassare i muscoli spastici, riparare le articolazioni, correggere le ossa deformate e alleviare il dolore.

Ci sono diversi tipi comuni di procedure chirurgiche ortopediche utilizzate per trattare i bambini con PC.

• Osteotomia. Questo tipo di chirurgia è usato per apportare miglioramenti alle articolazioni. Un chirurgo può riallineare le ossa per aiutare un bambino con il movimento e la postura. L’effetto è spesso una maggiore mobilità e indipendenza, e meno dolore per le articolazioni che si muovono in modo scorretto.
• Allungamento dei muscoli. La tensione dei muscoli rende i movimenti difficili e dolorosi per i bambini con PC. La chirurgia può allungare e rilasciare i muscoli in modo che siano meno rigidi e il bambino possa muoversi meglio.
• Allungamento dei tendini. Lo stesso si può dire per i tendini, il tessuto connettivo che collega i muscoli alle ossa. Quando i tendini sono troppo stretti, limitano il movimento e causano dolore.
• Taglio dei tendini o dei muscoli. Può sembrare dannoso, ma tagliare i muscoli o i tendini può effettivamente alleviare la tensione e il dolore, migliorando anche i movimenti e riducendo la spasticità. Un tendine tagliato può anche essere sostituito da tessuto donatore.
• Artrodesi. Questo è un tipo aggressivo di chirurgia usato per trattare casi gravi di spasticità e mobilità ridotta. Comporta la fusione permanente delle ossa insieme. Questo può aiutare a ridurre gli spasmi e può anche rendere più facile camminare.
• Riparazione della scoliosi. Alcuni bambini hanno o sviluppano una curvatura spinale, e questo può peggiorare nel tempo (specialmente quando non sono deambulanti.) Questo può essere riparato chirurgicamente per aiutare la postura e il movimento, così come prevenire problemi respiratori.

Rizotomia dorsale selettiva

Un’altra opzione chirurgica per i bambini che soffrono di sintomi di CP è la rizotomia dorsale selettiva. Come l’artrodesi, questa è un’opzione aggressiva e non è raccomandata per la maggior parte dei pazienti. Ha il potenziale per ridurre la spasticità e alleviare il dolore in modo permanente, ma è anche rischiosa.

L’intervento comporta il taglio dei nervi che causano i movimenti muscolari spastici. Il chirurgo deve determinare quali nervi sono coinvolti e poi tagliare la loro connessione al midollo spinale.

I rischi sono evidenti, compresi gli errori durante la procedura. La rete di nervi che collega i muscoli e la colonna vertebrale è complessa, e un chirurgo potrebbe erroneamente tagliare i nervi sbagliati.

Tagliare i nervi corretti può fornire al bambino un movimento migliore, un maggiore comfort e un significativo sollievo dal dolore, ma può anche comportare la perdita di movimento in muscoli specifici così come l’intorpidimento. Questo tipo di chirurgia è tipicamente usato solo per i bambini con gravi spasmi o rigidità muscolare.

Altri interventi chirurgici per la paralisi cerebrale

La maggior parte degli interventi chirurgici per la PC affrontano i sintomi centrali della condizione: spasmi muscolari, rigidità muscolare, mobilità e dolore. Tuttavia, molti bambini con PC hanno anche condizioni co-occorrenti e complicazioni che possono anche essere trattate con la chirurgia.

Per esempio, la perdita dell’udito non è rara in questa popolazione, e l’inserimento di un impianto cocleare è un intervento consigliato per ripristinare l’udito.

Per i bambini con PC che lottano per mangiare a causa di difficoltà di deglutizione o masticazione, la chirurgia può essere utilizzata per apportare miglioramenti. Nei casi di grave CP che colpisce la nutrizione e l’aumento di peso, può essere inserito un tubo di alimentazione. La chirurgia può anche correggere il reflusso acido, che è spesso un problema a causa dello scarso controllo muscolare.

Alcuni bambini con CP hanno bisogno di una piccola pompa impiantata chirurgicamente nell’addome per fornire il farmaco alla spina dorsale che riduce gli spasmi muscolari e il dolore.

Dopo la chirurgia

Le procedure chirurgiche non sono una soluzione magica. Un bambino che subisce un intervento chirurgico per la PC avrà bisogno di terapia fisica e molto tempo di recupero. A seconda del tipo di intervento, la terapia può andare avanti per settimane o mesi. Un bambino potrebbe aver bisogno di reimparare come usare certi muscoli o come camminare. Questo richiede tempo, ma in molti casi, si vedono grandi benefici che durano per molti anni.

L’intervento chirurgico è un grande passo, ma può anche essere la differenza tra dolore e sollievo, una mancanza di indipendenza e una mobilità completa. Ogni genitore che considera la chirurgia deve soppesare i benefici e i rischi, dopo che i tentativi di interventi non chirurgici falliscono, e lavorare con il team medico del bambino per determinare le migliori opzioni chirurgiche.

Pagina Medicamente esaminata e curata da Gina Jansheski, M.D.

Gina Jansheski, M.D. è un pediatra certificato dal Consiglio e un membro dell’Accademia Americana di Pediatria. È stata una pediatra praticante per oltre 20 anni, lavorando principalmente con pazienti ospedalizzati e bambini con bisogni speciali.

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