L’osteoporosi è un problema di salute significativo negli Stati Uniti e nel mondo. Si stima che 10 milioni di individui abbiano l’osteoporosi nei soli Stati Uniti e altri 18 milioni di individui sono a rischio di sviluppare la malattia, secondo l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Le femmine costituiscono l’80% degli individui che soffrono di osteoporosi, ma si verifica anche nei maschi anche se è spesso sottodiagnosticata e quindi sottovalutata.
Quello che è altrettanto inquietante è che altri 34 milioni di individui negli Stati Uniti sono a rischio di sviluppare osteopenia, un comune precursore dell’osteoporosi. Molti esperti danno la colpa alla tipica dieta e stile di vita americano, anche se la genetica può anche contribuire alla probabilità di una persona di sviluppare una delle due malattie. La prevalenza sia dell’osteoporosi che dell’osteopenia sono seri problemi di salute, quindi è importante capirli.
Che cos’è l’osteopenia?
L’osteopenia è spesso un segnale d’allarme di osteoporosi imminente. Quasi la metà di tutti gli americani che hanno più di 50 anni hanno la malattia.
Come l’osteoporosi, l’osteopenia è una malattia delle ossa, caratterizzata da una diminuzione della densità minerale ossea – o perdita ossea. Anche se non è così devastante come l’osteoporosi, è un forte indicatore che il paziente finirà per sviluppare la malattia.
Nutrizione ed esercizio fisico sono trattamenti comuni per l’osteopenia. Occasionalmente i medici prescriveranno dei farmaci, ma di solito non è il trattamento preferito. L’esercizio, in particolare l’esercizio con i pesi, è un trattamento molto efficace e una misura preventiva contro l’osteoporosi.
Anche l’integrazione di calcio e vitamina D sono trattamenti comuni. Questi possono essere sotto forma di integratori, ma i pazienti sono anche incoraggiati a mangiare cibi ricchi di calcio come lo yogurt, le verdure a foglia come gli spinaci e le sardine.
Che cos’è l’osteoporosi?
L’osteoporosi è una grave condizione che fa diventare le ossa estremamente fragili e deboli. La parola “Osteoporosi” significa letteralmente “osso poroso” che è indicativo della caratteristica primaria della malattia.
Quando l’osso viene visto al microscopio, ha dei piccoli fori sulla sua superficie. Mentre l’osso sano ha un aspetto a nido d’ape al microscopio, l’osso con l’osteoporosi ha spazi e fori molto più grandi. La massa e la densità dell’osso osteoporotico sono gravemente compromesse. Questo può portare a frequenti ossa rotte così come al dolore cronico e un paziente può anche perdere diversi centimetri in altezza.
I pazienti con osteoporosi possono anche sperimentare una mobilità limitata a causa della malattia o delle ossa rotte che possono verificarsi come risultato. Questo può portare ad altri problemi di salute tra cui la depressione e l’obesità. Queste condizioni possono esacerbare la malattia stessa e aumentare il dolore del paziente. Spesso i pazienti con osteoporosi, in particolare nelle fasi avanzate, richiedono cure a lungo termine in una struttura come una casa di cura.
Il vero pericolo con l’osteoporosi non è quanto sia devastante per le ossa, è il modo in cui può passare inosservato per così tanto tempo. Spesso non viene scoperto fino a quando un osso non è effettivamente rotto o la parte superiore della schiena del paziente inizia a curvarsi in avanti. A volte il paziente può diventare più basso. A quello stadio è di solito molto avanzato. Con il giusto trattamento, però, può essere rallentato o fermato. A volte la densità ossea può essere migliorata e il disturbo può essere invertito almeno in una certa misura.
Cosa fare se hai l’osteoporosi o l’osteopenia
Se sospetti di avere l’osteoporosi o l’osteopenia, o di essere a rischio di svilupparla, la prima cosa che devi fare è parlare con il tuo medico per confermare di averla. Da lì si può decidere una linea d’azione che di solito è costituita da esercizio, dieta, cambiamenti nello stile di vita e trattamenti chiropratici. Prima si prendono provvedimenti per proteggere e migliorare la propria salute, meno probabilità ci sono di sviluppare condizioni a lungo termine.
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