Orologio delle lacerazioni: Quando è sicuro suturare?

Sono sempre stupito quando un paziente entra nel dipartimento di emergenza 48 ore dopo una ferita e richiede delle suture. Cosa ha fatto questo individuo negli ultimi due giorni che gli ha impedito di cercare un trattamento in un lasso di tempo più tradizionale? Anche se questo non accade spesso, questi casi mi lasciano sempre a chiedermi: la ferita è ancora sicura da suturare? Quando si chiude ufficialmente la finestra di riparazione della ferita?

La prima cosa da considerare nella valutazione di una lacerazione è l’obiettivo finale della riparazione della ferita. Quale beneficio speri di ottenere scegliendo di chiudere una ferita piuttosto che lasciarla aperta? Gli obiettivi della riparazione delle lacerazioni sono “ottenere l’emostasi, evitare l’infezione, ripristinare la funzione dei tessuti coinvolti e ottenere risultati cosmetici ottimali con una cicatrice minima”. Devi considerare questi aspetti prima di tutto nella tua decisione di chiudere o non chiudere una ferita.

Il secondo passo nella valutazione dei tempi per la chiusura della ferita è decidere se la lacerazione deve essere chiusa in base al suo aspetto. La “chiusura primaria” si riferisce alle ferite che vengono suturate per chiudere il difetto. La “chiusura secondaria” si riferisce alle ferite che guariscono da sole senza che i bordi vengano approssimati. Le ferite gravemente contaminate, i morsi di animali e le ferite da puntura profonda comportano un alto rischio di infezione e possono essere meglio irrigate, pulite e lasciate a guarire secondariamente. I tagli che sono generalmente puliti e non contengono un corpo estraneo trattenuto (o sono a basso rischio di corpo estraneo) possono essere chiusi senza complicazioni. Non dimenticare di prendere in considerazione nella tua decisione altri fattori che possono portare allo sviluppo di infezioni come il diabete o uno stato immunocompromesso.

Se determini che una lacerazione è un buon candidato per la chiusura primaria, allora considera il tempo che è passato dalla ferita. Il pensiero su ciò che costituisce una finestra di chiusura sicura della ferita è cambiato nel tempo. Un cosiddetto “periodo d’oro” per la chiusura delle lacerazioni, 6 ore o meno, è stato originariamente designato sulla base di una ricerca fatta negli anni ’70. Questo studio ha scoperto che le ferite chiuse entro tre-cinque ore avevano meno probabilità di infettarsi. Con il progredire delle ricerche negli ultimi anni, questo “periodo d’oro” è diventato sempre più lungo.

Gli studi dimostrano ora che la posizione della ferita influenza la propensione all’infezione e quindi la finestra entro la quale una ferita può essere chiusa. Le ferite del viso e della testa, per esempio, hanno tassi di infezione significativamente più bassi rispetto ad altre parti del corpo. Perciò possono essere chiuse quasi in qualsiasi momento, anche da 24 a 48 ore dopo l’insorgenza. Le ferite delle gambe e dei piedi comportano un rischio di infezione più elevato. Tuttavia, gli studi dimostrano che possono essere chiuse in modo sicuro fino a 19 ore dopo la ferita.

La conclusione? La teoria di un “periodo d’oro” di chiusura della ferita è essenzialmente andata fuori dalla finestra. Non c’è una linea temporale rigorosa che delinea quando una ferita può o non può essere principalmente chiusa. Le ferite che sono inclini all’infezione si infettano. Le ferite che sono pulite e in una posizione dove l’infezione è improbabile non lo fanno. L’età della ferita ha meno a che fare con il tasso di infezione rispetto a questi altri fattori. Quindi, la prossima volta che un paziente si presenta con un’antiestetica lacerazione del cuoio capelluto vecchia di 16 ore, è probabilmente il momento di tirare fuori la cucitrice.