Donna egiziana con scatola di anatroccoli. Le anatre e altri uccelli giocano un ruolo importante nella trasmissione dell’influenza aviaria (Foto: OMS).
L’influenza aviaria, conosciuta anche come influenza aviaria, è un tipo di influenza zoonotica (o animale) che colpisce gli uccelli selvatici e il pollame ed è causata dai sottotipi di virus A(H5N1), A(H9N2). L’influenza aviaria ha occasionalmente infettato l’uomo, ma non si trasmette facilmente tra gli esseri umani. La maggior parte dei casi umani di influenza aviaria sono stati associati al contatto diretto o indiretto con pollame infetto, vivo o morto.
Da quando è stata segnalata per la prima volta a Hong Kong nel 1997, la malattia è stata responsabile di focolai umani e morti in 16 paesi in Africa, Asia, Europa e Medio Oriente. Nel 2006, l’influenza aviaria causata dal virus dell’influenza A(H5N1) altamente patogeno si è diffusa rapidamente nella regione del Mediterraneo orientale con grandi focolai non umani segnalati in Afghanistan, Gibuti, Egitto, Iraq, Giordania, territori palestinesi occupati, Pakistan e Sudan. La trasmissione del virus dell’influenza A(H5N1) da uccelli infetti all’uomo è stata confermata a Gibuti, Egitto, Iraq e Pakistan. Da allora, l’influenza aviaria è diventata endemica tra il pollame in Egitto.
Il periodo di incubazione dell’A(H5N1) varia da 2 a 5 giorni in media e fino a 17 giorni. I sintomi dell’infezione negli esseri umani includono febbre, malessere, tosse, mal di gola e dolori muscolari. La malattia grave e la morte possono derivare da una complicazione della polmonite. Il tasso di mortalità per l’influenza aviaria tra gli esseri umani è molto più alto di quello per l’infezione da influenza stagionale.
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